倒还挺护短的。楚识夏想。
可她言语之间字句不提太子，倒像是真心维护霍文卿。楚识夏一时间也有些拿不准。
陈六小姐三言两语把那几个人轰走了，转头对上楚识夏的目光，刚刚放下去的眉毛又竖了起来，“你看什么？”
楚识夏摊开手，无辜地反问：“不能看么？”
白焕牵着霍文卿走过来，两人默契地打住，一个字也不多说了。陈六小姐自认为和楚识夏相看两相厌，楚识夏却不把小女孩斗嘴的矛盾放在心上。
“楚大小姐，久违了。”霍文卿忽然说。
白焕抓着霍文卿的手紧了一些，偏偏大庭广众，他又不能强横地阻止两个人交谈。
“霍小姐，节哀顺变。”楚识夏说，“霍氏祖上积善行德，必有神佛庇佑。令兄会平安无事的。”
霍文卿的睫毛微不可察地一颤。
“听闻楚大小姐时时佩戴着一串佛珠，没想到楚家杀伐好战，还有人皈依佛门。”陈六小姐一瞥楚识夏手腕上的佛珠，讥讽道，“佛祖会保佑造了杀业的人吗？”
楚识夏皮笑肉不笑道，“这佛珠不是保佑我的，是镇我的。陈六小姐想试试吗？”
“好了，文卿尚未痊愈，这里风大，有什么话进去说吧。”白焕打断两个人道。
——
一尾男子小臂长短的鱼被整条片开，鱼片收拢起来维持着原本的样子，鱼肉鲜嫩得筷子一戳就散开，放在嘴里有自然的清香甜美；白瓷小盅里盛着热汤，看不见一丝油腻荤腥，清亮亮的像是清水，却有干贝、时蔬和鸡肉的香味满溢。
一桌子的珍馐，楚识夏却没怎么动。
她听着身边女眷的动静，借着观赏歌舞的由头观察霍文卿。白焕把霍文卿看得很紧，甚至在还没有名分的时候就把霍文卿的席位安排在他身边，贴身伺候的侍女也是东宫的人。
霍文卿瘦了很多，像是一盏随时会熄灭的残破风灯。她身子微微地向白焕倾过去，像是在听他说话，有几分逾越的亲昵。
如今帝都里都传遍了，太子对霍家小姐一见倾心，衣不解带地照顾被噩耗打击得一蹶不振的霍小姐。他们说这是佳话，是美谈，是天造地设、金玉良缘。
“陛下、娘娘到——”
众人伏地行大礼，帝后坐到最尊贵的位置上，命众人起身。楚识夏和皇帝身边的燕决交换了一个眼神，燕决对她微微摇头，下巴的线条冷硬得像是石头。楚识夏又将目光偏移向白子澈，白子澈也对她轻轻地摇头。
出变故了。
楚识夏深吸一口气，皇帝却先开口：“太子身边的，就是霍家的女儿吗？”
“回陛下，民女江南霍氏，霍文卿。”霍文卿挣开太子的手，走到大殿中间跪伏。
“朕年幼时，还学过你家祖父的《晚亭赋》。”皇帝道，“好孩子，今后有什么难处，跟朕说。”
这是要把婚事定下来了。
霍文卿却像是突然失了声，没有接话。
白焕刚刚松了一口气，又提心吊胆起来，“文卿，父皇在同你说话。还不快谢恩？”
“回陛下，民女……”
电光火石间，楚识夏瞳孔骤缩，飞快地掷出一只银杯。但已经晚了，霍文卿飞快地拔下发间的凤凰步摇，狠狠地扎进自己心口。女眷的惊呼声、杯盏的倾倒声乱作一片，楚识夏翻过桌子扑到她身边，按住了她要把步摇往外拔的手。
这时候把步摇拔出来，鲜血如泉涌，大罗金仙来了也无力回天。
“怎么回事？传太医！”皇帝拍着桌子喊。
“来不及了，谁来带路？”楚识夏把霍文卿打横抱起，大步踏出宫殿往太医院冲。
白子澈最快反应过来，从宫女手中夺过伞，紧跟着楚识夏，撑伞遮住了她怀里的霍文卿。
白焕僵硬地站在原地。
皇帝神色阴沉。
“文卿小姐，你坚持住。”楚识夏甩开了大氅，天寒地冻的，她却流了一身的汗。
“我二哥……还活着吗？”霍文卿的带血的手指抓着楚识夏的衣襟，断断续续地问。
“他还活着，你坚持一下，等你挺过去了，我带你去见他。”楚识夏只觉得怀里的霍文卿太轻，轻得像是一张纸，像是一只干枯的蝴蝶，任凭她如何在武学上逞勇斗狠，也抓不住、握不住。
“那就好。”霍文卿吐出一口口的血，染红了她素白的脖颈，“我父母年纪大了，我们都没了，他们受不了……”
“别说了，别说了。”楚识夏的眼泪不受控制，一滴滴地砸在霍文卿的睫毛上。
“我、我大哥说过，当日之恩，我霍氏必结草衔环以报。”霍文卿声音微弱道，“楚大小姐，我信你，我信你选的人。这是我最后能为你做的。”
闻讯赶来的太医一拥而上，七手八脚地把霍文卿从楚识夏怀里接过去。
“我要见陛下，”霍文卿低垂的睫毛忽地扬起，眼睛像是燃烧到尽头的烛火，亮得摄人，“我要见陛下！”
内侍被她吓得不清，下意识地看向楚识夏和白子澈。
“去禀告陛下，霍小姐求见。”白子澈果断道，“还不快去，耽误了霍小姐，你有几条命赔？”
内侍连滚带爬地往宫宴那边去了。
白子澈看着楚识夏垂下的手，被鲜血浸透了，无力地蜷缩着。白子澈克制地碰了一下她的手背，冰凉得像是死人。
楚识夏脸色苍白，仿佛流的血不是霍文卿的，而是她的。
“把门开着。”楚识夏突然暴起，一把抓住了要合上的门，恶狠狠地说，“我就在这里看着，要是谁敢动手脚，我砍了他的脑袋送给他家里当年货。我楚识夏说到做到，不信你就试试。”
