“我确实有一位想见的客人。”江乔莞尔一笑。
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燕决和楚识夏约在街边的酒肆。
云中的寒梅酿，江南的杏花醉，帝都的醉春浓并称天下三绝。醉春浓在春季酿下，秋季开封，醇厚的酒香沉淀得恰到好处，不至于太淡薄，也不至于太浓郁。
“这是今年的新酿，不知和云中的寒梅酿比起来如何？”燕决给楚识夏斟了满满一杯，推到她面前。
“说实话么？”楚识夏喝了一口，甜、香、也醉人。
楚识夏摇晃着半满的酒杯，笑着说：“我没喝过那玩意儿。我大哥身体不好，常年吃药，一点酒都不沾；我二哥是个在市井里摸爬滚打的滚刀肉，又扣门又乱来，每次带我喝酒都只舍得买烧刀子。”
楚识夏顿了顿，有几分幽怨，“这玩意儿便宜，劲儿大。我二哥从小就嫌我吵，灌醉了省事，好跟他的狐朋狗友出去鬼混。”
燕决大笑出声。
“也幸亏他，我酒量甚好，轻易不会醉。”楚识夏无奈至极。
“约我出来，是有什么事吗？”燕决想起正事。
“我来是提醒小侯爷一句，七日后的演武，注意分寸。”楚识夏晦暗不明地说。
燕决愣了一下，没有听明白。
“陈季洵的事，小侯爷可有所耳闻？”楚识夏点拨道，“我听说陈家子弟也报名了演武，但太子殿下现在对陈氏颇有微词。若是三殿下再挑选了陈家的男子做伴读，恐怕太子殿下不会高兴。小侯爷虽然效忠陛下，却也最好不要得罪太子。”
燕决皱眉思索片刻，道：“我知道了。”
“小侯爷也不必为难，此事并不需你从中作梗。否则得罪陈家，也是难事一桩。”楚识夏循循善诱道，“你只需要做一件事。”
“什么？”
“演武当日，向陛下进言。”楚识夏将一封书信推过去。
燕决拆开那封信，细细看过，皱起的眉心却没有松开。
“这是个很好的办法，可是楚小姐，你为什么要管这件事呢？你不怕引火烧身吗？燕某自问和楚小姐的情分没有到这个份上。”燕决静静地看着她。
“我无事可做，闲啊。”楚识夏用夹了一筷子油炸的猪头肉，要笑不笑道，“演武多有意思啊，何必看小公子们花拳绣腿。热热闹闹地打一场，好为冬天添点暖气。”
燕决哑然一笑。
楚识夏当然不是闲的。
白子澈要进演武堂，要博取皇帝的喜爱，势必要展露锋芒。皇帝的怜爱是有限的，天长日久，白子澈又会变成他可有可无的一个儿子。所以白子澈必须向皇帝证明他的价值——足以抗衡太子和陈家的价值。
但这对白子澈来说并不安全，宫中有皇后和太后，还有一个说不好什么时候就会发疯的三皇子；宫外有虎视眈眈的陈家门生，他们都等着太子登基，好做从龙之臣、平步青云。
所以楚识夏要挑起太子和陈家的矛盾。
外祖忙着收拾外孙，外孙惦记反抗外祖，就没有人会注意白子澈了。
“更何况，演武一事事关军政。小侯爷不想陈家彻底掌控帝都军备，我也不想。”楚识夏难得憋出一句正经话，带了三分真心，“又是酒囊饭袋，又是狼子野心，都是我大周军队的毒瘤。”
燕决长长地吐出一口气，默认了楚识夏的意思，用力点头。
楚识夏举起酒杯，和他碰了一下。
燕决很快就走了，带着那封信。
楚识夏一个人坐在酒肆就着咸菜和猪头肉喝完了一整壶酒，慢慢地看着夕阳沉入巍峨的城墙。路上行人来来往往，灯笼被高高挑起，投下朦胧的光晕。
她付了钱，牵着马往秋叶山居走，不期然撞上了一个人。
气喘吁吁的邓勉站在秋叶山居门前，眼圈一片血红。
“怎么了？”楚识夏怔住。
“你、她……蔚然在绯玉馆挂牌了，现在叫‘乔姬’，你知道吗？”邓勉急得眼睛红了脸也红了，看上去是一路跑过来的。
“我现在知道了。”楚识夏没什么特别的反应，好像那是个无关的人。
邓勉有点呆地问：“你不管她了吗？”
“你打算怎么管？”楚识夏转头看着他，“她是太子曾经要杀的人，你把她赎回去放在家里，杀还是不杀？她在你家里是奴婢还是侍妾，你想过吗？”
邓勉支支吾吾地说不出话来。
楚识夏对他的耐心空前地好，拍着他的肩膀说：“回家去吧，邓勉，好好读你的书。她和你本来就没关系。”
“她是被一个叫‘董宪’的人买走的，他好像和芳满庭的东家有仇，人跟硬抢过去的也没什么区别。如果你去看她，她过得不好……能不能把她买回来？我不知道怎么安顿她，但你那么聪明，一定能想到，我可以出钱。”
楚识夏已经走上了台阶好几步，闻言不由得回头，纳罕地看着他：“为什么？”
楚识夏只道邓勉天真又愚蠢，父亲效忠摄政王，他就跟着三皇子鬼混；被她救了一次，就死心塌地地跟着她。邓勉娇生惯养长大，比起三皇子，只有一个心软的好处，尚能分辨一点黑白，所以楚识夏愿意和他多说两句话。
能为几面之缘的江乔做到这个份上，能看见江乔之流身不由己的苦难，会为其悲、为其痛，这是把他从小到大将人分成三六九等的习惯打了个粉碎。
不是每个人都有勇气承认自己是个坏人，像邓勉这样不纯熟的坏人，是惯会将自己做的恶粉饰、掩埋起来的。
“我不知道。”邓勉擦擦湿润的眼角，说，“我只知道她被三皇子欺负的那天，我闭着眼睛，她一点声音也没发出来……我当时以为她就要死了，特别害怕。”
那是邓勉第一次知道，原来从前他看不见的那些人，也是人。
