到了晚间，传来消息。
内廷的人“审”出结果来：原是更夫的儿子胡来近来在御膳房打杂，被淮王当作了御厨。他不慎将一块药耗子的糕饼给了淮王，方闹出这等事来。胡来被打了两百棍，从此不许再进宫门口半步。
内廷的棍子下手狠，胡来被扔出宫的时候，只剩一口气。他的老父亲，更夫胡二，趴在他身上哭，求佛求菩萨，只愿这不成器的儿子日后能安分些，好赖留着一条命。
至于江迟，他出身行伍，身负官职，却流连赌场，打架斗殴，实不成体统。梁帝削去了他所有的头衔，将其流放崖州。
梁帝命人往东宫送了许多珍贵药材，嘱太子好生养伤。
淮王么，虽然毒糕饼与他无关，但到底他有冒失之过，梁帝罚他在尚书房抄五百遍《论语》，并亲去东宫，向兄长认错。
事情，就这么平息了。
表面上看，一丝波澜未起。
但，自这件事之后，梁帝对周旦莫名地疏远了一些。由从前的“持令牌可随意入宫”改为“每十日允其入宫一次”。
三月中旬的一个夜晚，梁帝在未央宫中安歇。
周贵妃熬了碗参汤递给他。
刚喝了一口，外廷便有侍卫来禀事。
“回陛下，京兆府的张大人在宫门外请求面圣，他说，城外祈福寺那棵红松倒了。”
汤碗放下。
梁帝道：“倒了？何时的事？”
“今夜戌时。”
“混账！好端端的，怎么会倒？”
祈福寺乃京城东边的一处皇家寺庙。寺庙门口的那棵红松长得极之粗壮，高耸入云，五六个壮汉张开怀抱尚难抱得住。京中百姓，莫不称之为“奇”。
众人皆言，普天下再难见到如此大树，定是皇家福泽庇佑，方得此日月精华。
梁帝曾亲笔题字：天下第一树。
每年但凡去祈福寺，必要到树下去烧一炷香。
此树在祈福寺的地位非同一般。
梁帝起身，忙传辇，连夜要跟着京兆府的官员去瞧瞧。
周贵妃轻声拦道：“陛下，天色这么晚了，明日再去吧。您莫要着急上火的，身子骨儿要紧。”
梁帝道：“镜央，那不是寻常的树，那是皇家的祥瑞。你哪里知晓这其中的利害。”
遂执意要出宫。
祈福寺。
方丈带着一群和尚绕着那棵红松，念着经文。
梁帝走近，见那树倒在地上。没有被砍的痕迹，而是从内里显出颓势。根须尚在泥里，只是蔫透了。发出腐烂的味道。
梁帝的面色沉下来。
“从根须上看，此树颓败并非一朝一夕，为何无人来禀告于朕，好早些挽救？”
一旁的官员连忙跪在地上：“早先看着，并无不妥。陛下您瞧，它的松针还是绿油油的。毫无征兆地，突然就倒了……”
梁帝绕红松转了一圈。
此树倒得确实古怪。
从外观上看，生机勃勃。但从下往上看，已病入膏肓。
他徐徐踱入寺庙大殿。先是虔诚地上了三炷香。
随之，召那方丈入内室密谈。
那方丈法号“慧光”，是有名的得道高僧。天启二十七年，被请至这皇家寺庙来。
梁帝肃然道：“大师，这红松今夜骤然倒下，是否上天有何预示？”
方丈不言语，拿过签筒来。
“陛下抽支签。”
梁帝随意抽了一支，递给方丈。
那签的背面写了一行字：天子明堂欠梁木，此求彼有两不知。
方丈将这句话念出来，梁帝的眉头皱得越发深了。
大树，象征着国本。
国本倒塌。
难道天意要易储吗？
他兀地想起天启二十七年的一桩大事。
“回宫！”梁帝沉沉道。
