白发苍苍的项青阳不断收短绳子，脖子上的绳圈收紧，女子纵使抵抗，却还是不得已被慢慢拽到了跟前。
蓝拜与伊尔德在两边一脸看戏的模样，但项青阳知道，这两人是在观察自己。
“蔡小姐，老朽仰慕你久矣！今日得偿所愿，真乃余生快事！”
项青阳突然狠拽绳子，那蔡小姐本就被反剪双手站不稳，直接一个踉跄跌倒在了项青阳怀中。
见蔡氏千金面无表情，项青阳将其一转，让其背对自己坐在了大腿之上。
蔡氏背上的羊皮隔开了两人，这让项青阳心中稍减愧疚。
“项先生老当益壮，不如在此一展雄风如何？”
伊尔德忽然悠悠说道，这让项青阳心中咯噔一下，瞬间紧张起来。
这家伙，难不成是看出了什么端倪？
“呵呵呵，还是正事要紧，有什么能比得上银子呢？咱们还是再详议一下置办产业的细节，老朽拟一个章程出来。”
项青阳赶紧岔开了话题，笑着起身，一边心中暗道多有得罪，一边顺手在蔡氏身上轻轻捏了一下。
他缓缓走到了公案前，铺开纸张，煞有介事的提起笔，准备书写。
伊尔德见状，凑了上去，蓝拜也走上前，两人不疑有他，与项青阳边说边写，立下了各项字据章程。
两人将青浦所有的产业都委托给项青阳打理，同时又各自派了心腹马甲和包衣留在青浦监管。
三人约定，分红半年一纳，由海商直送京师二人府邸。
半个时辰后，正事谈完，项青阳见天色不早，便向两人告辞。
伊尔德与蓝拜各自揣着产业契约，可谓是皆大欢喜，一想到日后年入百万两白银，心中美极了。
两人已经在盘算着打下了苏州，也照此行事，赶在他们回京前，弄他个百八十家店铺，这可比抢掠这种竭泽而渔一次性的方式强了不知多少。
蓝拜对项青阳更是礼遇，毕竟人家直接送了一成干股给他，为此，他还特意备了马车，送项青阳与蔡氏女返回。
马车缓缓离开了县署，蓝拜搓搓手，满脑子都是银子。
伊尔德疯狂一日，倍感疲倦，便兀自回屋休息。
......
马车上，项青阳不断喘着大气，就像是那种劫后余生的疲累所致。
在他身边，蔡小婉一声不响，斜靠在车厢壁上，怔怔愣神。
“小婉，今日多有得罪了。”
项青阳缓过劲来，叹息一声，蔡小婉闻言，空洞的眼神忽然生出了疑惑。
她缓缓扭过头来，看着坐在身旁的老者，麻木的表情渐渐消融。
项青阳见状，苦笑两声，伸手准备为蔡小婉解缚，却不想将已是惊弓之鸟的蔡小婉吓了一跳。
又是一叹，在蔡小婉惊疑的目光中，项青阳为其解开绳索，又取下勒住口舌的布条。
他又解下自己的袍子，披在了蔡小婉的身上，将其身躯裹住。
“今日乃是县中父老筹银救你，都因蔡知县乃是好官。”
“老朽与令尊曾有交游，你年幼时，便见过，想来你是记不得了。”
“见你受辱，老朽也只能拼却这把老骨头了。”
项青阳许是精神疲倦，说话有气无力，声音十分微弱。
蔡小婉柳眉微蹙，这才反应过来，原来这老者是前来搭救自己的。
“今日堂中多有得罪，乃是不得已，老朽给你赔罪了。”
“那两鞑子，真乃粗鄙匹夫，连我这愚钝之人，都可将其玩弄，也不知此辈，何德何能占据天下。”
蔡小婉轻轻揉捏着自己酸痛的手腕与脸颊，听着项青阳自言自语，心中悲痛苦楚，却流不出眼泪来。
她名节已失，又如何苟活于世，倒不如追随父亲，一了百了。
“谢先生救命之恩，可小女贞洁已失，无颜再苟活于世，大恩大德，只能来世再报。”
“活着吧，替你父亲，也替老朽，看着鞑子山穷水尽，灰飞烟灭。”
项青阳目光灼灼地瞪着蔡小婉说道，他自己风烛残年，膝下无儿无女，是看不到那一天了，但是蔡小婉还年轻，她一定能等到那一天。
蔡小婉闻言，还想再说，却被项青阳伸手拦住。
“你若轻死，如何对得起县中父老的赎救恩情？”
“说什么报答之恩，不如好好活着，便足矣。”
说完，项青阳似乎是太累，闭目端坐，不再说话。
蔡小婉起身，跪倒在项青阳面前，深深一拜。
车轮滚滚，月挂树梢。
马车停在了酒楼前，酒楼中的士民早已等候多时。
车夫掀开了帘子，却见项青阳一动不动，便轻声呼唤，说到地方了。
蔡小婉见项青阳没有反应，以为是睡着了。
“先生？”
却也是不应，蔡小婉心中一紧，玉指轻探，这才察觉项青阳已经驾鹤西去，没了呼吸。
车下等候的众人正奇怪，忽然车中传来了哭泣之声。
