天空中那轮金乌越发明亮，丛林也越发变得湿热难熬。
光照处，身上披着的甲胄晒得滚烫，能将皮肤连同血肉粘连在一起，扯下来就是鲜血淋漓；阴暗处，湿气能让甲胄与皮肤之间淌成河流，既有皮肤渗出的汗液，也有湿热空气凝成的水珠。
天南军队进入丛林围剿巫蛮已经过去三四个月，一仗没打，除了偶尔见到一两个零星巫蛮人出来狩猎，连三五成群巫蛮猎人没见到，但凡途经村寨，不是人去楼空，就是付之一炬烧成白地。
领兵将军杨成龙严重怀疑巫蛮五部可能已全部后撤，甚至撤过了烟波浩瀚的空明海。
天南国从来不想占领巫蛮地盘，巫蛮所在，地广人稀，多山贫瘠，平地多瘴，不适耕种，养活不了太多人，所以通常采取怀柔政策，只要安抚住巫蛮五部不作乱袭扰，对他们偶尔骚扰抢劫，装作视而不见，这次若非他们重创南鹤驻军民勇，扶余郡军队何至于大张旗鼓进入高山丛林围剿作战。
随着时间推移，一次次徒劳无功，刚来时被满腔仇恨填满那些士兵将领开始偃旗息鼓，一个个牢骚满腹，每次进入丛林就是十天半个月，手脚都给丛林崎岖地形和尖锐草石划出了无数伤口，次次无果而返，再加上气温上升，更令这些士兵叫苦不迭，久而久之，杨统领也没法让手底下兵将任劳任怨，外出的队伍一天比一天少，最后只剩下温棠所带小队。
然而就是温棠带那几十个人，也换了一茬又一茬，就算换成了烈火营幸存下来的归队士兵，也很难维持他们深入巫蛮领地报仇决心。
就在夏季降临后第一个月，再也没人愿意随同温棠出行。
他自己出去过两次后，根本找不到巫蛮聚集村落，再加上其他将士异样目光，令他心灰意冷，回城休息时也不与任何人说笑打闹，每天就在南门城垛上坐着喝闷酒。
有时一坐就是一天。
夕阳垂落，余晖仿佛给城墙披上新娘红霞，丹楼如血。
一人形单影只，孤坐城垛，仰头饮酒，恍然画中剪影。
好几名轮值士兵看见他们将领，都在轻轻摇头，小声议论着什么。
突然，他们瞧见温镇将呆呆望向城外古道，手中酒壶离开了嘴唇，酒水哗哗淌流。
顺着他视线望出城外。
蜿蜒曲折黄土大道上，一条身影踽踽独行，腰后横刀，青衫熠然。
温棠大叫一声，从城墙一跃而下，重重落地，城门前黄土地面给他双脚跺出一个大坑，不等站稳，便疾冲出去。
须臾间，他便来到那袭青衫跟前，紧紧抱住，顿时热泪盈眶，泣不成声。
“那人谁啊！让温将军激动成这个样子。”
“莫不是温将军一直要找那人？”
“怎么可能，被一群巫祝强者围攻，还能活着回来？”
“没错，那就是沈监军，他就是温将军要找的沈渐，赶紧去通报杨统领。”
城墙上好几个是烈火营幸存者，自然认得令主将激动那人是谁？
沈渐轻拍着温棠后背，微笑道：“再抱下去，别人会怀疑我们有断袖之癖了。”
温棠大笑，松开双臂，不住抹着眼泪。
他这才发现眼前这个沈渐，气象变得更加磅礴，气机充沛，哪有半点疲惫样子，按理说，在无边无际丛林中吃过几个月苦，就算不面黄肌瘦，也会萎靡不堪，怎么也不可能像如今这般光鲜。
若他看见一个月前的沈渐肯定不会像现在这么想。
……
几天后的一个清晨，南鹤北城外一队人骑俱甲的军队进入城内，大旗迎风，上面用金线绣成一个斗大的梅字。
那些衣甲鲜明的骑兵胯下坐骑竟非战马，而是一头头威风凛凛，霸气十足的狻猊。
狻猊铁骑。
天南梅家最精锐骑兵。
他们只跟随一个人出征，那个人并非天南国皇帝，而是令人不敢仰视的南梅野亭。
城中数千士兵夹道迎接，衣甲打整得极其光鲜亮丽，连里面的衬袍都洗得一尘不染。
他们迎接的，是天南人心目中最强大的战神。
没有人愿意在战神面前显露出颓废之气，都想把最好的面貌展示出来。
扶余郡驻军最高长官，果毅将军杨成龙也刻意换上了一身崭新官袍，披上了他很久没穿过的那副山文甲，这副甲并不符合他现在身份，然而却是他当年跟随大将军征讨魔天时所着的校尉盔甲。
与之相比，身后沈渐就显得过于随意，一身青布袍，连官袍都没穿。
刀矛森然的铁骑簇拥中，一袭锦衫策马而出。
