姐妹两人学习进入正轨后，家里也开始广发请帖，打算在新宅举办一场品春宴。
这既是李家正式进入元阳县的一个信号，又是对两姐妹的一次考验。
品春宴，从人员到请帖，从场地桌椅餐具、摆设，再到菜品都有姐妹二人的影子。
因为是品春宴，所以春天特有的菜系准备了许多，为了保持菜的新鲜度，两姐妹亲自去了刘小菊家，请他们家帮忙，到山里弄些好的山货。
“两位姑娘想要吃，我和当家的即便是手头的生意放放，也一定给姑娘们弄到好货。”
刘小菊的父母如今已经知道来家里这两位是如今元阳县知县的千金，有些巴结的说着。
李知玥笑道，“那便谢谢伯父伯母了。”
“哎哎，这可不敢当，不敢当。”两人嘴上说着和，手却搓着衣摆不见出去。
李知秋了然，从荷包里拿出一两银子递过去，“不敢让伯父伯母白忙活，这是定金，若是东西好，后面还有银钱可拿。”
“哎哎，姑娘尽管放心，保证都是掐尖儿的货。”
见刘家父母出去了，李知玥伸手握住刘小菊的手，“刘姐姐，你没事吧？”
原来，方才刘家父母过来说话的全程，刘小苗一句话都没说，一眼也没看，仿佛不在屋子里一样，李知玥立刻就察觉出了不对劲儿。
“无事。”嘴上说着，刘小菊的笑容却显得有些勉强。
“你们放心，到时我也跟着回村，定不会让他们拿一些腌臜货来应付你们的。”
“刘姐姐，到底怎么了？你若不说，我们两个也是很担心的！”李知秋皱眉，有些担忧的道。
刘小菊嘲讽的笑了笑，“还能有什么事情呢？不过是被钱财迷了眼睛，仗着和你们家这层关系，在码头上抢占最好的位置……”
“刘姐姐，这些都没事的，咱们的关系，伯父伯母便是占了最好的位置也是应该的。”李知秋道。
刘小菊却摇摇头，“刚开始，店里的生意还不错，自从见了赵姑娘的银子后，就变了，逼我去做微景观，我不同意，就开始在日常吃食的用料上偷工减料，不过半个月，店里的生意就没了。”
“我劝也不听，反而怪我放着银子不去赚。后来关了店门，就只到码头去卖，码头整日里来来往往的过客多，东西做的难吃，也不怕卖不出去……”
说着刘小菊无奈叹了口气，“如今我已经很久不插手家里的生意了，他们也许久不曾理过我了，可笑我之前还意气风发的想要带全家致富，可笑，可笑啊。”
李知玥心疼望着刘小菊，觉得她眼里的星星好像没有那么亮了，“刘姐姐……”
“可恶，分明是刘姐姐你，把他们从山沟沟里捞出来，来到这元阳县过好日子，怎么如今反而这样逼你？”李知秋咬牙道。
“也不怪他们，这个世道就是如此，他们来到元阳县，把我弟弟送去读书，觉得儿子读书将来有大出息，就想着在我出嫁前，榨干我的价值。”
“这些我都能理解，可是，他们太贪心，又在码头上与人抢客，被有心人嫉恨，又惧怕我们家与你家的关系，就想了阴损的招数来对付我家，如今，如今父亲已经偷偷去赌坊几次了。”
“什么？”李知玥惊的站起了身，“去了几次？你母亲可曾规劝？”
刘小菊苦笑，“这两个人现在已经钻到钱眼儿里了，也是看在你家的面子上，前几次都是大赢小输。”
“昨儿个才第一次输，之前赢的钱还没输进去，怎么劝都不听，非说我挡他们的财路。”
李知秋也慌了起来，这赌博一旦沾染上，那可是成瘾的，刘姐姐在这样的家里，将来又怎能独善其身？
