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秋湖书院，花锦阁。今晚吏部侍郎李茂做东，请的上宾是他恩师内阁学士梁禹城。
梁老今年已经五十五了，眼看要告老还乡，却没想到最后搏一把竟然搏到外放奉天府的美差。
今日他被奉为主客，各家齐贺，酒过三巡，已经喝得面红耳赤。李茂为款待恩师，专门招来六七个美艳无比的女校书奉客。
以色侍人者最会察言观色，见众人皆奉承其中两名客人，女校书们便娇娇笑笑一窝蜂全都向这两位官人凑了上去。
其中一人便是年老而大腹便便的梁阁老，而另一位则是坐在侧席一名身着墨色绸裳、高束发髻的官人。
只不过这官人似乎脾气不太好，面目虽冷峻无俦，可浑身上下跟冰块似的，半靠在椅背上纹丝不动。
见惯了座下松松垮垮的老脸，美姬更一脸艳羡加崇拜地望着眼前这位轮廓分明的官人，恨不得凑近了黏在他身上，却被他抬手轻轻挡了回去。
难不成书院的桂花稠酒不够浓甜，还是姐儿身上不够喷香，激不起官人身上的热气？
美姬们下意识地相互使了眼色，又不敢触怒，随即留下胆大的一名美姬奉陪布菜，其余人都去包围梁阁老和主人家李侍郎了。
在三轮酒后，梁老学士亲自举杯，单独给身边次席这名面目冷淡的官人敬酒。
他老眼浑浊却闪动着精明的眸光，并不直呼官人的姓名：“武关老弟，老夫虚长几岁，腆以兄长之礼，酬谢老弟——今后在奉天府地界，老夫能说得上一二的，定为皇上尽忠。”
他口中虽说“为皇上尽忠”，一双浊眼却紧紧望着眼前官人。
座上那墨衣人便是传闻中见首不见尾的正乾辑事厂提督太监秦领。
秦督主心不在焉坐在次席，早就捏着筷子数酒了，一巡，二巡，三巡。刚才打算要走，就被梁阁老拦住，絮絮叨叨要酬谢。
秦领不好当众驳老头面子，敷衍笑道：“哪里，举手之劳而已。阁老风清气正，多年不辞劳苦，如今否运散去，自有老骥伏枥之时。咱们同为上办事，秦某自当助力一把。”
身边美姬见官人说了几句话，非常有眼色地为他斟了桂花稠酒，却不见这官人举杯。
只听官人声音不高不低问：“姑娘，你们这里可有热的汤水点心？”
下座一个深灰色亚绸衣裳的人马上站了起来，正是带着酒气的田央，他指着一名美姬道：“听见没有？我们大人点汤水。快去弄来！”
这里是楚馆青楼，珍馐下酒菜常备，美酒陈酿常有，可哪里会经营那些利润微薄的汤水点心？
那名叫丽姬的姑娘眼珠一转，连忙命人招呼，叫两碗馄饨送来，陪笑道：“大人，我们这附近有家馄饨，二十多年老手艺了，鲜热喷香。包准大人喜欢！”
秦领似是喝多了，垂眸不搭理。
李茂是他一手提拔上来的，自然知道他的脾性，随即笑道：“我们大人饮酒后必得些热汤点心，充得肠胃。大人身边有茂照应，你且忙别的去。”
那丽姬虽舍不得如此俊美年轻的客人，可不敢忤逆李侍郎，又好好盯了秦领一眼，这才换了另一副笑脸凑上肥硕梁阁老身边去。
既要热闹不冷场，又要个个大佬脸上有光，李茂赶紧又叫了几个莺莺燕燕，吹拉弹唱各色乐器，围着梁阁老打转。
其他客人一人左右一两个美姬，把田央也按在桌上，又是行令又是猜谜，文化输出一波又一波。
在丝竹乱耳和巧言娇笑的喧闹中，秦领反倒冷静了下来。
酒意早就过了，他却在朦胧中不适宜地想起漆黑暗处一双极明亮的眼眸，带着冷淡的不知所措看着他。
想什么呢？他暗嗤，那地牢里极暗，有谁能真正看清他呢。
秦督主忽然觉得自己不能再坐下去了，随即举杯与众人饮了一杯，起身道：“诸位大人兄弟，武关今日叨扰，某还有事在身，先行一步。”
见比主客还重要的客人要走，李侍郎马上推开身上的美人，跟着站起来：“武关大人，这——夜凉露重，一会儿汤水就到了，尝一尝再走也不迟。”
作为主人，他不能不挽留一下最大的恩主，可又不敢太过挽留，只好唯唯诺诺跟着秦督主后面边劝边送，一边陪笑一边讨好。
二人从最里间的超豪华酒室出来，边说边走，秦领的视线刚巧被李茂阔袖挡住，却没想到转角就撞上一个人。
“哐当”——
陈圆全然没有防备，撞上一个正讲话的男子，手中小案几“嗖”一下飞了出去！
她第一次端盘子，完全不知如何圜转回避，竟眼睁睁看着两个汤碗朝着那人脸上直直飞去。
