（路过的书友请留步：好多看过的书友都说前面三十章看得憋屈，不够爽，在这里我说一声，抱歉，只顾着展开世界突显乱世了。三十章后，剧情回归正常，质量可保证！请坚持坚持，您看不了吃亏。实在不行，直接从第三十章开始看也行。）
【祁山常现虎君，人为其所食，化为伥鬼，品行卑劣，诱人为虎君所食，令使人心惶惶；常言：宁绕千里路，不过一寸山。】
常州，大泽郡。
祁山县，府衙，一间屋内。
写完卷宗，宁昌臣放下手中的笔，叹了口气。
“自古百姓多舛，尤为农民！贞武三年至今，四岁有余，天子不理朝政，奸臣当道，竟让如今的天下，令妖魔占了去……”
自贞武三年，国事开始糜烂，诸侯异心纷呈，大汉似没了皇道气息，神州大地邪崇四起，外加朝堂奸臣整日搜刮民膏，这天下，便再没了安宁。
宁昌臣刚想到这里，突然县衙外面一阵纷乱。宁昌臣忙走出正堂，隔着很远就听见了百姓们的尖叫。
“伥鬼！伥鬼！又是那虎君来催食祭了！”
路过衙门口的老百姓一个个面色苍白，倒退着，目光惊恐地盯着前面一头斑纹相间的大块头老虎。
这老虎长得诡异，竟有一副人的面孔，虎的躯干，让人看了不禁头皮发麻，退避三舍。它目光凶狠，张开巨口咆哮，吓得一众人转身就跑。
宁昌臣出来一看，脸色大变，忙唤道：“元方在哪里？”
这时，衙门里冲出一道身影，快似闪电，腰间朴刀锵啷啷一声拔出，只见一道光影浮现，下一刻，那人兽虎身的伥鬼一声痛嚎，化作虚影消失。
街道上人们见状，纷纷拍手叫好：“元方大人好刀法！”
“可不是，那害人的伥鬼，心肠歹毒，为虎作伥，在元方大人面前不过一合之将！”
“多亏有你。”宁昌臣看向元方。
元方是县衙里的一名捕头，为人性格淡漠，不善多言：“分内之事。”
然后便回了衙门。
街道上的百姓见此，也纷纷散伙，好似前一刻的伥鬼不存在一般，心中惊吓少了几许。
“咿呀咿呀！”
这时，人群中走过一少年与一孩童。
少年手提一野兔，背后挎着长弓，眉清目秀，走起路来风姿非凡。
他身旁的孩童两只手掌拍着，嘴里哼着不知名的小曲儿，头上两根小辫一晃一晃，叫人喜欢。
宁昌臣看着两孩子，忽地想起什么，唤住那提兔少年：“楚文兴，你去野地了？”
少年姓楚名安，字文兴，听见县令大人叫住自己，忙见礼作揖。
“不兴。”宁昌臣挥了挥手，眉头紧拧着，“文兴，你可知今天是什么日子？”
少年郎闻言，下意识看了一眼在自己腿边玩耍的孩童，脸色黯然道：“回大人，今天是食祭。”
犹豫了一下，楚安又补充道：“祭拜山上虎君的日子。”
宁昌臣也看向旁边的小男孩，叹了口气：“今年，轮到你家了吧？”
“是的，大人。”楚安目光下垂。
宁昌臣摇了摇头，脸上浮现深深的愧疚：“是本县令无能啊。”
“大人，你别这么说。没有大人与那山上虎君达成食祭意见，咱祁山县每个月不知道要死多少人。”
在祁山县，每年以童男或童女作为交换，可保祁山县百姓一年，还有献出童男童女家庭的一生平安。
这是一笔交易，和精怪的交易。也叫食祭。
就没有人能降住那虎君吗？
十里八乡的奇人异士请遍了，可听说山上的一众伥鬼中有五成曾是那些奇人异士。
乱世之初，成了气候的妖魔现身作乱，平日里被各地百姓供着养着的能降妖除魔的奇人异士却在关键时刻不是逃跑就是被妖魔吃了。
听起来很讽刺。
没办法，这个世道就是如此。
上有朝廷欺压；下有妖魔横行；被逼急的人做强盗打劫；一些小人到处招摇撞骗。
在这样的乱世，活着，本身就是一种奇迹。
“你回去吧，代我向楚修缘问候。”宁昌臣叹息道。
楚修缘是楚安的父亲。
“好。”楚安作揖，然后领着身边无忧无虑的孩童离开。
目送着楚家兄弟俩的远去，宁昌臣忍不住又叹了口气：“这世道，可真是……乱糟糟的。”
......
县里，楚家。
