第10章 相亲

清晨六点，陈刘如常地从睡梦中醒来，开始为他挚爱的爷爷精心准备早餐。今天，他选择烹饪一道营养丰富、口感清甜的龙骨玉米虫草花汤，以简朴而美味的方式，表达对老人无微不至的关怀。首先，陈刘从冰箱里取出事先购买的优质龙骨，将其剁成适口的小块，以便熬制过程中更好地释放骨髓中的精华。接着，他挑选了两根饱满且汁液丰富的甜玉米，按照约三四公分的高度，细心地将玉米切成块状，或者对半对半再对半地剖开，确保每一部分都能在炖煮过程中充分释放其甘甜滋味。虫草花是这道汤品的点睛之笔，陈刘精准地抓取了一小把，用量严格控制在2克至3克之间，既保证了营养价值，又避免了味道过于浓重。他将虫草花在水中轻轻清洗并短暂浸泡，使其恢复原有的色泽与弹性。同时，他切下五片生姜备用，为汤底增添一丝温润的辛辣气息。

为了去除龙骨中的杂质与腥味，陈刘将其放入沸水中进行焯水处理。随后，他将焯好水的龙骨、切好的玉米、泡发的虫草花以及姜片一同放入高压锅或电饭锅中。他加入足以没过食材的清水，再调入适量的食盐与约4至5克料酒，轻轻搅拌，让各种食材在预热的过程中初步交融，吸收彼此的味道。盖上锅盖，陈刘设定炖煮时间为30至40分钟。如果希望更快些，也可以缩短至25分钟至半小时。

这段时间内，龙骨的鲜香、玉米的甘甜、虫草花的滋养以及姜片的微辛将相互融合，形成一道清甜滋润、香气四溢的汤品。待炖煮完毕，只需撒上少许味精提鲜，即可大功告成。与此同时，陈刘并未闲着。他熟练地洗米、淘米，然后将米粒放入电饭锅，一键启动煮饭功能。一切有条不紊地进行着，伴随着厨房里飘出的阵阵诱人香气，陈刘心情愉快地哼起了小曲。时针指向6点40分，陈刘的回笼觉时间到了。

此刻，龙骨玉米虫草花汤已炖得恰到好处，米饭也在电饭锅中欢快地跳跃着。他满意地看着这一切，安心地回到卧室，享受片刻的回笼觉，等待爷爷起床后品尝他用心烹制的早餐。这就是陈刘在外打拼的日子里，用简单食材烹饪美食、勤俭持家的生活智慧，也是他对爷爷拳拳孝心的日常体现。

今日陈刘肩负着重要的相亲任务，深知唯有充足的睡眠才能确保自己神采奕奕，与对方谈笑风生、妙语连珠。然而，天不遂人愿，正当他急需补充睡眠之际，爷爷的身影却打破了清晨的宁静。这位精神矍铄的老者行动利落，陈刘迈进房门，瞬即转身离去，楼下紧接着传来爷爷的呼唤：“刘仔，快去后山的水池查看一番，是否出现断流问题。刚才我如厕时，明显感到马桶冲水力度减弱，恐怕与水源状况有关。”陈刘心中无奈，深知此刻每一刻的休息都无比珍贵，但面对爷爷的嘱托又难以推辞。那座隐匿于翠竹丛中的红砖蓄水池，是家中生活用水的源泉，尽管心有不甘，陈刘还是强打精神，决定先解决家中的用水问题，再设法补足睡眠，以最佳状态迎接即将到来的相亲之约。

陈刘家的蓄水池深藏于青翠竹林之中，那并非一座庞然大物，却承载着父母辛勤的汗水与期望。当年，父亲与母亲携手并肩，一铲一铲挖掘出这片土地，再以红砖精心堆砌而成。这座看似小巧的水池，实则规模适中，占地不大不小，足以满足一家人数月的生活用水需求。细观其构造，水池约有一米六的高度，宽四米，长七米，其内部容积只需遵循基本的几何计算原则，即底面积乘以高即可得出。陈刘心中暗忖，如此简单的算术题目，想必无人不知、无人不晓。于是，他暂时按下心中的困倦与不悦，决定尽快前往后山，查明水池情况，确保家中供水无虞，为接下来的相亲做好万全准备。

陈刘趿拉着拖鞋，步履匆匆地直奔竹林深处的蓄水池而去。抵达后，他凝神注视着水龙头，果不其然，那涓涓细流比平日明显减弱了许多。他心生疑惑：莫非是近两个月雨水稀少所致？亦或是源头的山泉已然枯竭，不再有充足的水源涌出？尽管家中尚有备用水井作为应急，但那井水主要是应对特殊情况，平日里的生活饮用水，他们更倾向于取自这免费的山泉水。尽管将山泉水用电机抽至楼顶水塔储存会增加电费开支，但相比购买饮用水，这样的方式无疑更为经济实惠。视线转向水池下方的出水管口，陈刘赫然发现管口处竟缠绕着一团树渣纤维，严重影响了水流。他立即找来一根长棍，小心翼翼地探入管口，试图清理堵塞物。当那团足以阻断水流的纤维渣子被挑出水面时，陈刘不由得怒火中烧。“哪个缺德鬼干的好事，故意扔这破玩意儿堵我水池？”他愤愤然低咒道。尽管心中愤慨，陈刘在查明缺水原因后，却并未将此事如实告知爷爷，而是选择了另一种较为缓和的说法。他深知，邻里之间难免会有摩擦，些许小事若能忍让则忍，不必过于计较，以免影响和谐共处的氛围。如此，他选择将这份不快默默咽下，维护了与邻里的和睦关系。

“您放心，泉眼应该不至于完全干涸，也许只是近期降雨偏少，导致水流量有所减小。”陈刘斟酌着言辞，避开了树渣堵塞一事，“不过您看，现下这水量虽不如往常丰沛，但对我们日常使用来说还是绰绰有余的，水池里尚存不少水，无需过分担忧。”他心中暗忖，树渣之事暂且按下不提，无确凿证据指认何人所为，若贸然张扬，恐伤及邻里和谐。

于是，他萌生了一个念头：购置一套太阳能监控设备，悄然安置在隐蔽处，以便随时监测蓄水池周边动态，一旦再有类似恶作剧发生，定能迅速锁定嫌疑人。此刻，陈刘脑中已浮现出几个嫌疑较大的人物，但是否真有其事，还需监控到手后再作定夺。“您说得对，的确该找个时间进山详细查看一下水管状况。”陈刘附和着爷爷的建议，“前几日我也瞧见有人在附近晃悠，似乎有意靠近水管。防人之心不可无，以前咱家就曾遭遇过类似的蓄意破坏，不得不防。”一席话听得他心头五味杂陈，“唉，这世道复杂得很，各色人等皆有，难保个个存善念、行正道。咱们自家得多个心眼，遇事多留几分警惕，您说是吧？”语毕，陈刘便转身离去，心中盘算着尽快落实监控事宜，以保家中水源安全无虞。别等到没水的时候你就哭！这世界上不是所有人都是善良的，很多人巴不得你不好，毕竟人也是一种善妒的动物！

时移世易，陈刘家虽已不再是旧时独掌家族大权的格局，但作为陈氏宗族的核心力量，其地位依然举足轻重。如今，陈家分支繁茂，各自奋力发展，有的甚至超越了主家的活力与成就。尽管如此，陈刘这一脉仍被视为家族的脊梁，祠堂中的大事小情，众人仍习惯于倾听他们的意见，尤其是几位德高望重的老者，他们在家族中的话语权无可动摇。现任村长也是在他们的支持下走马上任的，足见陈刘家族在地方上的影响力犹存。面对家族内部暗流涌动的离心倾向，老一辈们并非毫无察觉，只是有些人尚未敢公然表露。然而，无论时代如何变迁，陈刘家始终坚守着对家族的责任与担当，努力维系着宗族的团结与和睦。“知道了，爷爷。今天如果有空，我会抽时间进山查看水管的。”陈刘应声道，同时想起昨天答应了大姨去相亲的事，“对了，我得先补个觉，您也知道，昨晚忙活到挺晚。午饭和药我都准备好了，您记得按时吃啊。”他迅速返回卧室，躺上床便进入了短暂却深沉的梦境。直至大姨的电话铃声唤醒他，提醒他为即将到来的相亲做好准备。大姨体贴入微，连相亲所需的手信都已帮他备齐，这样的关怀令陈刘倍感温暖。他深知，若父母仍在，这一切琐碎之事定会由他们操持妥当。如今，唯有大姨一家不遗余力地关照着他与爷爷的生活，这份深情厚谊让陈刘心中充满感激。

在这个陈家村里，有时宗亲间的纽带竟显得脆弱，反而不如与一些并无血缘关联的原住民之间的情谊深厚。就如大姨一家，他们与陈家老爷子之间的情感联结，源于一段跨越时代的深厚缘分。据祖父所述，当年父母为避战火，举全族人逃至这片陌生的土地。那时，大姨的祖父正是此地的一名猎户，生活在这片尚无正式村名、居民多以狩猎为生的荒僻之地。这里的猎户们大多默默无闻，甚至没有正式的名字，更不必提识字或拥有姓氏。陈家的到来，如同春风拂过冻土，为这片沉寂的山林带来了生机。他们与当地猎户通婚融合，不仅赋予了这些人以姓氏，更为这片土地注入了文明的种子。在陈家的引领下，村落逐渐形成，人们开始学习文字，开展农耕，生活日益安定。战乱平息后，陈家审时度势，为了家族的长远发展，鼓励族人外出经商，以此开枝散叶，壮大势力。未曾想，这一决策犹如撬动了巨石，引发连锁反应，陈家的商业版图迅速扩张，族人足迹遍布各地，生意越做越大，使得陈家村乃至整个家族声名远播，繁荣昌盛。大姨一家，便是这段历史的见证者与参与者。他们与陈家一同经历了从荒芜走向兴盛的过程，这份共同的记忆与经历，让两家的情谊超越了血缘，愈发紧密而真挚。即便岁月流转，人事更迭，大姨一家始终如亲人般陪伴在陈家身边，无论风雨，始终守望相助。这份深情厚谊，恰似那深深扎根于土壤的古树，任凭风吹雨打，始终屹立不倒，成为陈家村独特而珍贵的一部分。

战乱尘埃落定，历史碎片亟待拾遗。老一辈人心系根脉，遍寻先人墓园，无奈仅觅得零星遗迹，完整记录尚付阙如。扩建祠堂之议，萦绕心头，承载着对家族过往的深深追忆与未来延续的殷切期许。

“片刻即至。”我向大姨许诺道。转身步入衣帽间，披挂昨日精心挑选的正装。平素工作环境宽松，休闲服饰早已成为日常标签，如今身着正装，顿感拘束。然为应对接踵而至的相亲宴，不得不暂敛随意，力求以翩翩风度示人。诚然，优雅永不过时，恰如其分的装扮，既是对他人的尊重，亦是对自身形象的精致打磨。大姨府邸，三层小楼巍然矗立，原是土屋翻新，借政府补贴之力，既省却巨额土地成本，又赋予乡村建筑崭新风貌。此等改造之风盛行乡里，一栋栋小楼如雨后春笋般拔地而起，悄然改写着村庄的天际线。