面对沈忧之抛出的选择，蛇灵众人你看看我、我看看你，不知道现在该如何决断。
狄仁杰见状，当即说道：“元芳、如燕，保护陛下！”
虽然大事已定，但现在屋内的虺文忠和小梅都是一等一的高手，若是他们骤然发难，陛下难保不受损伤，狄仁杰不得不防备这一点。
同时，新朝初立，狄仁杰此举不是没有替李元芳和如燕挣得一份功劳的心思。
李元芳和如燕听到狄仁杰的命令，当即称“是”，随后一左一右护卫在沈忧之身旁，凝视着蛇灵众人。
沈忧之没有多说什么，只静静地等待眼前的袁天罡、虺文忠和小梅等人做出决断。
他们现在唯一的活路，就是放弃抵抗，归顺李唐。
至于说什么拼死一搏，根本就是天方夜谭。
别说李元芳还在这里，就算沈忧之一人在此，合虺文忠与小梅二人之力，也休想胜过他！
若是他们事到如今仍不识趣，坚持负隅顽抗、冥顽不灵，那也只有死路一条！
虺文忠和小梅互相对视一眼，一齐点头，随后干净利落地放了下手中兵刃。
他们本就是李唐旧人，目的是为了反武复唐，现在武后已经退位，李唐派重夺社稷，他们还有什么理由继续反叛作乱呢？
另一边的桓斌身中数箭，早已是进气少、出气多，投不投降也没有大的区别了。
“唉！”袁天罡仰天长叹。
他苦心孤诣地谋划了几十年，从诱导武则天迁都洛阳，到以“洛河神异”的秘密钳制她，保住自己的性命。
如今眼看着“洛河神异”就要到来，自己盼望的几十年的事情就要实现，可摘果子的却不是自己。
这种感觉，就像是自己辛辛苦苦地奋斗了几十年，好不容易攒够了钱，盖好了房子，谈好了漂亮的对象，眼看新娘子就要进家门，却被别人截胡了。
这种憋屈的滋味，简直比死了还要难受。
更重要的是，袁天罡没有时间了。
他已经年逾古稀，保不齐哪天就魂归天地了。
眼瞅着自己几十年的基业功亏一篑，他所剩无几的人生还有什么指望呢？
“陛下深谋远虑，运筹帷幄，光复李唐社稷，实在令人叹服。”袁天罡缓缓说道：“老朽本应纳头叩首，心悦诚服。
然则罪臣年逾古稀，垂垂老矣，力竭心衰，唯求一死。
望陛下仁德，宽恕罪臣往日种种，赐臣一死。
黄泉路上，不忘圣恩，若有来世，结草衔环！”
听到袁天罡这番言语，蛇灵众人皆面色悲戚。
虺文忠和小梅更是哀伤万分，但也无可奈何：老主人半生谋划尽付东流，如今万念俱灰，哪里还有活下去的信念？
沈忧之看着心如死灰的袁天罡，听着他词真意切的恳求，冷冷道：“准。”
“罪臣袁天罡，叩谢陛下圣恩！”袁天罡长跪叩首，高声谢恩。
之后，他缓缓拾起小梅丢在地上的短刀，横颈自刎。
一代术士的传奇人生，就此落下帷幕。
围观的蛇灵众人纷纷掩面哭泣，为这位曾经的老主人送行。
沈忧之面色毫无波澜，只微微招手，让手下进来收拾残局。
很快，袁天罡的尸体便被抬下去了。
其余蛇灵众人也被卸下兵刃，一同带了下去。
狄仁杰看了看退出殿外的虺文忠和小梅，示意李元芳和如燕也跟上去，以防万一。
......
不多时，殿外的侍卫跑了进来，通禀道：“陛下，张柬之大人到了。”
