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一个月后，狄府
从柳州匆匆赶回来的李元芳将在柳州遭遇的一切，包括小梅的死讯，通通告诉了狄仁杰和如燕。
如燕听到小梅已经死在蛇灵手中，凄然落泪，喃喃道：“她救过我的命，是我在蛇灵中唯一的朋友.....”
李元芳见她哭得伤心，内疚地说道：“是我无能，没有保住她！”
如燕啜泣着摇了摇头，说道：“你已经尽力了，是蛇灵太过歹毒！
从今天起，我再也不会逃避了！
我要肖清芳为小梅的死付出十倍的代价！”
“忧之啊，小梅临终前都说了什么？”狄仁杰对沈忧之问道。
他虽然也为一位侠女的逝去而惋惜，但也知道，自己还有更重要的事要去完成。
沈忧之闻言，将小梅的遗言再次复述了一遍。
狄仁杰听后，沉思着说道：“我想，她定是要告诉你‘蛇灵’下一步的行动计划，只可惜伤势过重，没能把话说完。”
李元芳也道：“我也是这么想的。
可是大人，这些日子，我将这几句话翻来覆去地想了几百遍，仍然参详不出其中的含义。”
狄公沉思良久道：“她让你们马上赶回洛阳。”
沈忧之点头，答道：“正是。”
狄仁杰在屋内来回踱步，口中喃喃地道：“这几句话一定非常重要，否则，小梅绝不会在弥留之际，特意说出这几个字。
可是……她到底要告诉我们什么呢？”
“我猜。”沈忧之适时提示道：“小梅口中的闪字，指的应该是闪灵。
至于‘寒’字是什么意思，我就不得而知了。”
狄仁杰点了点头，沈忧之的想法与他的猜想比较吻合，至于小梅口中的“寒”字......
难道是寒光寺？！
狄仁杰忽然想到，今天白天，千牛卫大将军桓斌来向他禀报，说皇帝两日后就要去寒光寺进香，然而寺中却突然出现了一具无头尸身！
“不好！”狄仁杰忽然惊呼道：“蛇灵的目标是皇帝！”
“大人，您说什么？”李元芳不明所以地说道：“什么皇帝？”
狄仁杰见状，便将自己的分析说与三人听。
......
“原来是这样！”李元芳恍然道：“蛇灵定然是杀死了寺中僧侣，并暗中将其替换掉，只等三日后皇帝到寒光寺进香之时，突然发难！”
狄仁杰点了点头，但心里却觉得事情不会就这么简单。
蛇灵做事，绝不可能这般疏漏，这背后，一定还有他们不知道的隐秘。
但是，无论如何，事关皇帝安危，狄仁杰不得不万分小心。
当夜，狄仁杰便带着李元芳直奔皇宫，想劝皇帝取消进香之行。
虽然他心知这种可能性不大，自己多半会无功而返，但他却一定要这么做。
不仅是出于臣子的本分，更是他多年为官的政治敏感。
若是他明知有人刺杀皇帝，却不立即禀报，那么一旦此事被皇帝得知，无论最终结果如何，都一定会对他心生嫌隙。
