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方洲院里。
“大奶奶，大奶奶！”
朱氏忙放下账本，抬头看着几乎是冲进来的春桃，道：“你这是做什么，呼天抢地的！”
春桃伸出两根手指头，气喘吁吁道：“大奶奶，两件事儿。”
“快说。”
“头一件刚刚三爷让小厮来传讯儿，说请晏姑娘在外头吃晚饭，顺便带她看看京城夜景。”
朱氏愣了片刻，笑了，“老三他这是在和二房对着干呢！”
“可不是吗！”
春桃：“上午晏姑娘才被二爷请出去，晚上三爷也请人吃饭，这不是生生在打二爷的脸吗！”
朱氏眉心蹙了蹙，“奇怪，老三的性子很少这么直接的？”
“这就得说着第二件事了。”
春桃压着声道：“老太太房里刚刚传出来的消息，杜姑娘和三爷的婚事不成了。”
“什么？”
朱氏一双美眸对上春桃的眼睛。
主仆二人大眼瞪小眼半晌，朱氏扑哧一声笑道：“要死了，竟被我说中了。”
“可不是被奶奶说中了吗？”
春桃也笑道：“奶奶以后再也不用对着杜依云左一声哄，右一声哄，跟哄祖宗似的，奴婢在边上瞧着都累。”
朱氏被她这么一说，笑意一下子淡下来，“这事儿不对，杜家和谢家……”
“大爷来了！”
帘子一掀，谢而立走进来，睨一眼春桃。
“我和大奶奶有话说，你到外头去守着。”
“是！”
谢而立在炕沿边坐下，连句寒暄的话都没有，“刚刚我一回府，就听说父亲气冲冲的从母亲房里出来。”
朱氏惊一跳，“为着什么事儿？”
“多半是为了老三和杜依云的事。”
谢而立拎起茶壶给自己倒了盅温茶，呷一口，“这桩婚事成不了，和两个小的没有关系。”
朱氏有些讶异。
和两个小的没有关系，那就是和谢、杜两家的老爷有关系。
和两个老的有关系，那就是和朝廷有关系。
朱氏心思转了几下，便没有再问下去，而是另起话头道：“以后杜家的节礼，年礼是个什么章程？”
“按老规矩办就行。”
谢而立说完，又添了一句：“送不送是我们的事，收不收是他们的事，对得起自个良心就可以了。”
这话一出口，朱氏心里哪还有不明白的道理。
老爷和杜老暗底下是闹僵了，但面儿上的样子，该做的还得做着，免得旁人说老爷忘恩负义。
“大爷放心，这事我心里有分寸了。”
谢而立看妻子的眼神极为赞赏，心说母亲要有她一半的聪明，也不至于被柳姨娘生生压一头。
“母亲那头，我们俩瞅着机会，都要在一旁劝劝。”
“母亲对杜姑娘是很满意的，一门心思想促成两人。”
朱氏停了片刻，“一时半会怕是难。”
“你满意杜家姑娘吗？”
“我？”
朱氏确定两家的婚事成不了，才敢露出一点自己的心思：“杜家姑娘的性子，还是太娇纵了些。”
“我也是这么想的，所以没什么可惜。”
谢而立想着父亲早上的话，又问道：“晏三合，你觉着她怎么样？”
朱氏摸不透男人问这一句话的真正用意。
“大爷好好的，问起她来做什么？”
