“张铎最后还是认怂了？”
许久之后，还是谭棉花打破沉默。
“什么话。我们本来就不是非要拼个你死我活。白帝城就在这儿，谁也搬不走。再说了，就算他心甘情愿扶持我坐上城主之位，我也不愿意待在这小小的白帝城。”
“那你大费周章，又是比试，又是禁军，吓唬人？”
“有人把台子都搭好了，眼巴巴等着我粉墨登场，总不能扫兴吧。”
“我和张铎都明白，白帝城主现在就是个鸡肋，食之无味，弃之可惜。我根本就没打算当这个城主，张铎也明白。但是呢，他背后的人不愿意我和白帝城温情脉脉，彻底撕破脸之后，张铎和他手下这帮人只能死心塌地了。”
“张铎也是个聪明人，就顺水推舟演了这场戏。他一心想让白帝城脱去我老子的印记，并且在他手上大放异彩，很可惜，现实给了他狠狠一巴掌，让他清醒过来。”
谭棉花皱起眉头：“你说了这么多废话到底想说什么？”
唐朝微笑道：“意思就是我们达成了默契，他继续拥有白帝城左使的身份，但是不再偏向任何一方，只能保持中立。”
说罢，他叹了一口气：“这是我目前能争取到的最好局面了。”
谭棉花一手扶额，鄙夷道就这？
唐朝拍了拍衣服上的泥土，说道：“我又不是什么龙章凤姿、天日之表的天之骄子，身上又没有王霸之气，不可能随随便便虎躯一震就让别人顶礼膜拜。再说了白帝城这些人可不能什么善男信女，一个个眼毒心狠手黑，就我现在的小身板，还是化干戈为玉帛的好。”
说着，他斜眼看着这个一肚子坏水的娘们儿，没好气道：“没看到我跟白帝城这些人死磕到底你是不是很失望？白瞎了我们多少次生死与共的情谊。”
谭棉花微笑道：“就两次。身为江湖中人，我很鄙视你这种狗仗人势、狐假虎威的做派。”
唐朝抬头望天，轻声道：“谁又不是江湖中人呢。”
正午时分，唐朝所在的小院人满为患，崔人玉谭棉花这对师徒已经躲了出去，春华原本想跟在唐朝身边伺候，可是实在受不了那些绿林草莽太过赤裸的眼神，逃命似的跑走了。
一个身材短小的侏儒意犹未尽地盯着春华摇曳生姿的婀娜背影，舔了舔嘴唇，笑道：“外秀而内媚，是个好炉鼎。”
见唐朝盯着自己看，侏儒挑了挑眉，笑容愈盛：“公子，老夫斗胆与你讨个人情，不如将那女娃娃送给老夫，待老夫好生调教之后再送还公子，保管公子每日春宵苦短、夜夜……”
口若悬河的侏儒身躯陡然悬空，他全身气机猛然躁动，成鼎沸之势，极为惊人，却又在转瞬之间风陷入死寂，如同朽木一般。
神出鬼没的薛明王单手掐住侏儒的脖子提在半空，嗓音冰冷：“薛某自认为这些年与人为善，有理也让三分，但若有人想蹬鼻子上脸……”他环顾四周，身形拧转，脚下出现了两股气机龙卷，离他最近的几人只觉呼吸一窒，身形不稳，不由自主连连后退。
张铎适时出现，朝着唐朝颔首示意，又对着薛明王拱手道：“薛先生，还请息怒，李烽出言不逊，张某必然以白帝城规矩重重惩办，眼下还是好好商议一下大事。”
薛明王回头看了一眼唐朝，见唐朝没有说话，他心中了然，手指微微用力，一声极为清脆的声音响起，侏儒李烽的脑袋软绵绵的耷拉下来。
张铎猛然握紧拳头，心中的怒意瞬间达到了顶点！
不识好歹的东西！
薛明王面无表情的将李烽的尸体扔了出去，掏出一叠方巾，慢条斯理的擦拭着手，一副飘然出尘的模样，哪里看出来刚才毫不手软地出手杀人。
张铎深吸几口气，脸上重新出现那副成竹在胸的表情，他找了一个椅子，随意的坐在人群中。
于是，白帝城众人便站在了他身后，满怀敌意地看着唐朝，以及他身旁的薛明王。
看起来泾渭分明。
许久之后，宋不疑打破沉寂，只是他无视唐朝，盯着薛明王：“原来薛先生是攀上了高枝，难怪对白帝城视若敝履。”
两鬓已然微白的薛明王一言不发，置若罔闻。
知我者谓我心忧。不知我者谓我何求？
唐朝摆摆手，笑眯眯道：“宋真人，听说你与薛先生有个赌约？”
宋不疑冷笑一声：“宋某一介江湖草莽，这些破事说出来恐怕污了贵人耳朵，就不劳费心了。”
唐朝笑容不减，只是随手掏出一个酒壶，高高举起将一股酒泉倒入嘴中，咂巴了几下，摇头道：“漳州的米酒，喝起来一般啊，张左使，你尝尝。”说罢将酒壶扔了过去。
在众人诧异的眼神中，张铎接住酒壶，犹豫再三，还是举起酒壶喝了一小口：“确实一般。”
宋不疑眼神转动，惊疑不定，来回在唐朝与张铎身边打量。
张铎吐出胸中积郁，语气有些沉重：“诸位，公子与白帝城本为一体，以前种种，莫要挂怀。”
宋不疑疑窦丛生，问道：“张左使何出此言？”
唐朝却笑了起来：“明人不说暗话，我与张左使已化干戈为玉帛，白帝城还是原来的白帝城，需要诸位携手，才能有望重现当年盛景！”
宋不疑还要说话，薛明王一挥衣袖，断然道：“宋不疑，你已经输了赌约，何苦还要纠缠？不如退去！”
宋不疑浑身一震，原本有些争强好胜，锋芒鄙陋，但是被薛明王一声呵斥，顿时凝神静气，一身道意缓缓流转，破烂道袍无风自动，破天荒有了点儿仙风道骨的味道。
宋不疑闭眼沉思良久，朝着薛明王躬身致谢，然后对张铎说道：“左使，贫道偶有感悟，需要立刻闭关，还请见谅。”
张铎如释重负，拍了拍宋不疑的肩膀，满脸欣慰。
宋不疑转身离去，薛明王手一扬，一本破旧泛黄的册子直直落在宋不疑怀里，宋不疑微微错愕，旋即会心一笑，握紧了那本梦寐以求的秘笈，第一次认认真真打量了一眼唐朝，颔首道：“公子行事果然大气，贫道原来是以小人之心度君子之腹了，白骥城主后继有人，可喜可贺。”
唐朝点点头，拱手道：“恭喜道长。”
宋不疑摆摆手，转身离开了庭院。
众人面面相觑，夹杂着疑惑问询的眼神看向张铎。
待宋不疑的身影消失后，张铎环顾四周，高声道：“公子与白帝城，是友非敌，前番有些不愉快，乃是张某思虑不周，中了贼人算计。”
“张铎，你这条老狗给我滚远点！连三关都没过就着急着给这小贼当奴才！呸！老娘真是瞎了眼，指望你共谋大事！”
一阵饱含怨毒狠厉的咒骂声响起，所有人都看了过来。
说话的人是一个女子。
