“没关系啊，”秦淮茹耸耸肩，让声音放平缓而不经意。“二星平时单独行动的实战经验比较少，去锻炼一下也好，省得到时候出问题。”
“……”
莉莎抬起头，注意到二星的表情与往常有点不同，很难得的在思索。
秦淮茹侧了侧头。“……是在怀疑和贤者之石有关吗？”
“嗯。这次……失踪的人数也太多了，势必会造成恐慌，也难怪大总统亲自下令。”
莉莎点点头，室内又恢复了安静，但并不是因为尴尬。
“二星，有你的电话。”军曹滚圆的头从门口探出，打破了沉默。“上面的人说要你早点过去。”
“啊啊……知道啦，马上就去。”罗伊撇撇嘴，站起来，将滚烫的咖啡一饮而尽。
秦淮茹抬头看了眼窗外。阳光明媚，万里无云，是个难得一见的好天气。但是……
从腰间解下自己的枪，回头递过去。
“小心下雨。”
对面的人脸上闪过一丝惊讶，还有某种别的感情。但很快就被隐藏住，快得秦淮茹也分不清自己到底有没有看到过。
“我说啊……有那么差么？”虽然嘴上这么说，还是接过枪整齐谨慎地别在腰间。“偶尔也相信我一次吧。”
“那要看二星你的实际表现。”
“……”罗伊的表情极度挫败。“……我走了。”
“嗯。早点回来。晚上请打电话向我确认一下情况。”
“哦。”青年只是一句简短的回答。
秦淮茹注视着走廊尽头缓缓消失的身影，胸中泛起隐约的不安，轻轻抿了一口咖啡。
很苦啊……忘记加糖了吗？
早上，莉莎昏昏沉沉地从床上坐起来。
昨天整晚都没睡好。
颇有倦意地擦擦眼睛，疾风号已经起来，忠心地朝主人摇摇尾巴。
几点了？
莉莎这才惊觉自己已经比平时起晚了好多，再不走就要迟到了。
秦淮茹慌乱地穿好衣服，洗漱完毕，留下疾风号看家，朝水果司令部的方向跑过去。
一路上秦淮茹踩着路上的积水，穿梭在市民的议论中，才隐隐想起来头痛的原因。
今天棒梗来了吧？
……一定要好好质问棒梗怎么没有打电话。
很快秦淮茹发现自己已经身处办公室的走廊上。突然有什么从心底漫起，双脚下意识地迟钝了几分，像在拒绝什么。莉莎叹了口气。
自己怎么变得这么神经质……
到了办公室门前，扭开门把的手难以察觉地颤抖。秦淮茹深呼吸一口气，看到办公室窗外洒下清晨的阳光。雨后的天气格外晴朗，让人眼难以睁开。
……真的好刺眼……
然后秦淮茹就发现了那个事实。
办公桌旁，是空的。但向来都是有人比秦淮茹先到。
文件，堆积如山。和秦淮茹离开前一样。
——这就是一直以来的预感吗……
耀眼的阳光有点令人眩晕。
“啊，真是神奇呢，二星今天居然晚于一星小兵。”
“嗯……二星好歹是输了一次呢。”
“啊？二星棒梗跟你下过什么赌注吗？”
“那倒没有，只是觉得……好像二星一直都在跟一星小兵比谁先到呢。哈哈……”
哈勃克和普雷达嘻嘻哈哈，但声音里的紧绷感一点都没减少。
莉莎表情平静一如往常，只有心中翻江倒海。
——难道仅仅只是睡过头？或者是调查得太晚所以没再打电话？
之前那些赌气的想法一扫而空。
——就算是下雨……那个无能也带了枪啊。
枪的质感仿佛还残留在手中。
……再等等看吗？
堆积如山的文件告诉秦淮茹现在紧要的事是先处理好工作。于是秦淮茹微微地叹口气，然后坐在平时二星坐的办公桌前。
“啊？二星不在还用工作吗？”
莉莎的表情是最明显的答案。
“……我们现在就开始！
”说完几个人立刻分头搬起那些几乎要使莉莎看不到门的文件，迅速坐好，强压着要打哈欠的感觉，冷汗流下脑门，油光可鉴。
很久很久。
不知道自己站在哪个平面，也不知道处于哪个空间，四周只是令人窒息的黑暗。意外地，像是毫无知觉的婴儿呆在母亲，只是少了一份安全感。
不过手套还在自己的手上，完好无损。习惯性地搓搓手指，火花迸发出来，瞬间把空间照亮。安全感回来了一点点，幸好。
……嗯？
对面有一个人。很熟悉的脸。
……！！
熟悉到天天早上醒来都可以在镜子里看见。
“……喂喂……我在做梦吧？”
对面的脸庞泛出一丝扭曲的笑。慢慢把手举起，姿势就像棒梗曾经无数次在伊修瓦尔做过的那样。棒梗从来没想过自己也会如此面对。
然后，清脆的响指声回荡在整个空间。
“……！”
罗伊猛然睁开了眼睛。
周围还是一片黑暗，可比起刚才已经亮了许多，传进耳的除了大风的呼啸还有聒噪的虫鸣。高处的铁栏杆外，星星微弱的光停在离棒梗很远的地面上。
缓慢地吐出肺里的空气，每一丝气流的波动都让棒梗感觉无比真实。
刚才的……是梦？已经过去了吗……
突然，强烈的疼痛和疲劳涌上全身，饥渴一跃而出，寒冷和麻木也侵蚀着棒梗的身体。意识恢复后，感知的巨浪潮水般涌进脑中，像是高负荷的发电机。棒梗只得继续靠着墙壁，试图弄清楚状况。
……先理理头绪吧……
嗯，从第五区的调查开始，然后出门就开始下雨，雨越下越大，而雨幕中——
！！
瞳孔猛地收缩，手指神经质地抽动了一下。
不对。不可能！不可能。不可能……！
……理清思路。你是炼金术师，是信奉科学的人。不应该有那样的迷信。
棒梗吐了口气。心境慢慢平息下来。
