贾蓉抬起头看了眼这个两鬓斑白的老人，而后点了点头。
隆泰帝叹了一口气道：“你是不知，在先皇那一朝四王八公就如同当下的亲王，这京中，九边到处都是他们的势力，根基遍布军中朝堂，其中荣国府贾代善，就曾任过京营节度使。”
“那时候父皇对四王八公嚣张跋扈的行径极为头痛，为此也是愁白了头发，最后是有人提议由皇家血脉执掌军中，一时间习武之风大盛，就如当下的忠顺亲王一家。四王八公虽然是被打压了下去，可随之而来的问题也不容乐观。”
“父皇的身子日渐衰竭，朕这一辈兄弟姊妹众多，用民间的说法来讲，那就是夺嫡之争愈发惨烈，更何况都是手中握有兵权的皇子皇亲。他们在京城中斗得死去活来，最终谁也没能落得一个好下场，父皇殡天之前，下诏立朕为储君而后登基称帝，怕也是安抚了各方争斗的心思。”
“如今京中十二营，有大半归于朕手中，三营还是由亲王旧部管辖，谁会知道新君登基后维护朕的人，斗倒了亲王党会不会是新的四王八公？忠顺亲王并不是一个品格坏的人，与朕也是一同在宫中长大，如果他是真心支持忱儿，倒也不算是件坏事，至少江山社稷不会因此动荡。”
一老一少走在宫道上，不似君臣却像祖孙，隆泰帝再没有往日的威仪，与贾蓉交谈像是个寻不到倾诉对象的孤家寡人。
看似风光的皇帝，却任经历着谁也不想经历的兄弟阋墙，父子反目，而这一切也无法与人诉说，只能自己埋藏在心底。
隆泰帝在轿前几步停住，对贾蓉问道：“你以为朕离去以后，三位皇子中的哪一位能够继续行这新法，保住我大宋江山？”
贾蓉摇了摇头，默然无声。
“是说不出，还是他们三个没人能担起来？”
贾蓉还是摇了摇头。
隆泰帝却是点点头，望见赶过来的戴伦，对贾蓉道：“好了，你回去吧，封官的圣旨不久也该到你的府上了。隔几天便加官进爵，古来罕见，朕只望你能做好该做的事。”
说罢，隆泰帝走向前，由戴伦扶着登上了轿子。
……
荣国府，
贾母领着各院的夫人，小姐守在二门，等着宝玉归来。
可卿也在此列中，但她自然不是来等宝玉的，贾蓉迟迟不归，她来荣国府问询才知道是去狱中捞人了，便就在此间等着贾蓉和宝玉一同归来。
从前她来荣国府的时候，下面的嬷嬷，管家媳妇往往都是装作看不见的模样，也不听吩咐，都是见人下菜碟的货色。
这次可卿再来荣国府中，变得大不同了，各院的嬷嬷，管家媳妇都是曲意逢迎，上前迎着笑脸问安。当下，她站在队列中的位置，也仅次于贾母，和邢夫人，王夫人站在一排，先于李纨和王熙凤。
“诶呦，我的宝贝疙瘩，怎得让人好打成这副模样。”
有小厮搀扶着宝玉走了过来，经过二门便能看到宝玉的脸上青一块紫一块，竟找不出一处好地方来。
一入眼，贾母便就痛哭起来。
拉住宝玉的胳膊，将宝玉搂在怀里，“我苦命的孙儿怎得让人诬陷至此，他们不得好死啊。”
宝玉咳了几声道：“老祖宗，我不碍事，您先放了我吧，我往里间洗洗，身上都是晦气，让老祖宗沾染上了，伤了身子则是我的罪过。”
一旁邢夫人也是劝导道：“宝玉是个极明事理的孩子，老祖宗你便听了他的，让他也早些下去歇息了吧。”
贾母轻拍着宝玉的后背，过了好一会儿才放开，“是，先去洗洗，一会唤个太医来给你诊治下。”
宝玉终于从贾母怀中站了起来，可卿也能得了空闲问问贾蓉的事，宝玉回来贾蓉却不曾回来，可卿隐隐有些担忧。
“宝二叔，不知我夫君他现在何处？”
秦可卿鼓足勇气，在众目睽睽之下还是询问出声。
宝玉循声望去，行礼道：“蓉哥儿被唤去皇城里了。”
贾母闻言却是吃了一惊，“不过是几个小儿打闹的事，怎得闹到御前去了？”
宝玉却是摇摇头，“不是这回事，今日蓉哥儿将我们接出来是领兵闯了大牢的，怕是因为这件事。”
“什么，蓉哥儿竟然能领兵了？”
贾家的姑娘们有些惊奇，心里甚至还有些甜滋滋的，平日里和她们玩闹的哥儿，如今是将军一般的人物了。
“领兵闯大牢，他怎能这般鲁莽行事，这救了不如不救，私自调遣兵马和闯大牢都是杀头的大罪过，他安敢如此？不论有何种能为，到头来不还是个做事不过头脑的毛孩子。”
贾母的话如一盆冷水扣在姑娘们的头顶，也让秦可卿的内心生出寒意。
这时后面又有人走了进来，大声道：“宝玉虽然没胡说，但是蓉哥儿去皇城之前我问过了，他是自己有着计较，让我们不必担心，我猜蓉哥儿定已经料到了如今的局面。”
薛蟠脸色煞白，似是用尽浑身气力吼了这样一句，而后便左摇右晃走进二门，看见宝玉回头望他，又弯下身子一阵干呕。
薛姨妈薛宝钗忙迎上前去扶住薛蟠，女孩子们也都围了上去。
“蟠儿啊，你怎样了，你要有个三长两短我们留我们母女二人在世上可怎么活啊。”
薛姨妈一阵拍一阵哭，声音那叫一个凄惨。
薛蟠扬起手挥了挥，“我没事，只是这腹中不舒服，牢里忒不干净了些，各位姊妹还是离我远些，莫要染上病症了。”
一抬头才看见，姑娘们虽是凑过来了还是离着他有好几步远，有的甚至还捏着鼻子。
薛蟠尴尬的笑了笑，由薛宝钗搀扶着起身，对众女道：“我知道你们都是担心着蓉哥儿的，但我还是该先回了弟妹的问题不是？”
场上女孩子被薛蟠说的全都脸红，再不敢看到秦可卿那边。
“薛大哥，我夫君他可说多久回来？”
“这倒是没说，不过蓉哥儿当时信心十足的离开，定不会有什么差错，蓉哥儿敢这样大张旗鼓的，定有自己的打算。”
秦可卿抿了抿嘴唇，再没问什么话。
而另一边，贾母却回头唤道：“都回来，去凑些个什么，若是蓉哥儿出事了，不要连累了荣国府才好，不说出是荣国府差使他的，算他有几分气度。都回去，各回各院里。”
有了贾母的吩咐，众人不敢不从，尽是散去，独有黛玉陪着可卿站在一起。
李纨见从人群走出的王熙凤和平儿二人，悄悄凑上前，小声问道：“凤丫头，你何时在意起蓉哥儿的事了？”
