苏含章直觉对方似乎误会了什么，连忙解释：“不是……”
“不必说了，”周何巍大手一挥，打断苏含章的话头，拉着人就往雅间里走：“既然这样，那苏公子你就来当面和小锦道谢吧。”
苏含章知道周锦此时并不愿见到自己，正欲拒绝，但周何巍常年征战沙场，一个手无缚鸡之力的书生又如何是武将的对手。
连拖带拽地，便被对方拉了进去。
约莫两刻钟后，苏含章才匆匆回到楼下。
沈莺歌一见他，便忍不住笑着调侃：“苏公子，找到你想找的人了？”
等了半天的郑文舟也向他投去疑问的目光。
苏含章窘迫地笑了下：“你就别打趣我了，作为赔罪，我自罚两杯。”
——
贡院张榜的三日后，便是琼林宴。
这一宴会的规模甚至比除夕御宴更大，除弘光帝与文武百官外，所有通过春闱的进士们都会受邀参加。
而今年的琼林宴与往年一样，设在城郊别院——棠梨园。
沈莺歌接到来此护卫的任务时，心情有些复杂。
这里是她第一次见到沈阙的地方，对她而言可以说是一处重要的转折点。
此外，这里也有一些令她不堪回首的记忆……
距离开宴还有一个多时辰的时候，受邀来此的官员和进士们已经开始陆陆续续入场。
他们三三两两地聚在园林内各处谈笑风生，远看很是一幅和谐景象。
不过表面之下的暗流涌动，沈莺歌也看得分明。
毕竟这场宴会可不止聊天吃喝那么简单。
宴会前半场，随侍弘光帝的吴公公会宣读圣旨，所有进士都将在此谋得一官半职，排名越靠前的人，将来的仕途便越不可小觑。
纵使刚开始只得了个六七品的小官，但若这人位列前三甲，假以时日，终归会得到重用。
因此，许多人从这一刻开始，便已经在有意识地拉帮结派了。
例如身着红袍，帽插宫花的苏含章从一入园时就被人团团围住，连带着身旁的郑文舟都被不少人攀谈。
沈莺歌远远地朝对方点点头，算是打过招呼。
至于宴会后半场，就到了官员们择选门生幕僚的时候。
排名靠后的进士们虽已踏入官场，但要想有出头之日，找到一个靠谱的官员倚仗也很重要。
正所谓，背靠大树好乘凉嘛。
沈莺歌在园中转悠了一圈，把手下人都安排妥当，这才得了片刻空闲。
她站在廊下打开水囊，仰头喝了几大口。
忽然，背后传来不速之客的声音。
“应百户在这躲懒，陛下知道吗？”
