孔川与曹安福对视了一眼，都从对方眼中看到了与自己相同的古怪神色。
……这怎么听着那么像督主会说的话呢？
高老爷愣了下，继续笑道：“当然，只是寒舍简陋，恐难入大人法眼。”
“您太谦虚了。”
众人走出茶室穿过一道垂花门后，方知刚才见到的不过是高府的冰山一角。
缓缓映入眼帘的景色，仿佛是于料峭寒冬中铺开了一幅江南百景图。
生机勃发的盎然春色在后园中展开，分明应在阳春三月苏醒的各色花朵，却在数九寒天的雍景城里，于这名不见经传的东市一隅中热烈盛放。
高老爷瞧见众人明暗各异的神色，解释道：“当初买下这处宅子时，恰好发现后园中有活水温泉，老朽便命人修建了这处景观，附庸风雅罢了，各位见笑。”
沈莺歌面不改色道：“高老爷如此巧思，实在是令我等佩服。”
还未等他们穿过后园进入居住的院落，便看见一名男子不顾老管家的阻拦，强行从前院闯了进来。
老管家跟在他身后气喘吁吁道：“赵公子，老爷正在接待贵客，着实不方便见……”
赵公子却不管不顾：“都说了我有急事，人命关天，出了事你担待得起吗。”
他本以为所谓的待客不过是管家阻拦的托词，亦或者是平日里那些常与高府往来的商人之流，却没想到，是几个腰佩绣春刀的锦衣卫。
赵公子愣神的功夫，高老爷脸上已腾起怒色。
“放肆！贵客面前这般失礼，成何体统！”他斥责道。
赵公子回过神来，也是一副忿忿之色：“伯父，兰儿昨夜被歹徒掳去，你不派人告知我便罢了，怎么也不派人出去找？万一兰儿有个三长两短……”
“闭嘴！”高老爷厉声打断他，回头向沈莺歌告了声罪，才继续道：“这几位大人便是来调查此案的，你莽莽撞撞地冲进来，冒失冲撞了贵人，你如何担待得起？”
高老爷此言显然是有几分以牙还牙的意思，赵公子顿时有些恼羞成怒。
他也顾不得是否还有外人在场，便道：“我与兰儿是在娘胎里定下的娃娃亲，可自我家道中落，每次来府上时你们都托辞不见，甚至就连兰儿也被关在家中不许与我见面，我知趋利避害乃是人之本性，但我与兰儿两情相悦，又有婚约在身，唯有这一点，我绝不退让！”
高老爷闻言，登时气得脸红脖子粗。
老管家连忙招来几名家丁，就要将赵公子强行拖下去。
他见状索性破罐子破摔道：“既然今日几位大人在场，那便让他们评评理，双方尚未退婚，你便将兰儿另配他人，这是否有违大雍律法！”
家丁立刻就要上来堵他的嘴，却被沈莺歌拦下。
她脸上笑意不减，看着高老爷道：“如这位公子所言，今日这事既被我等碰见了，那便不得不管，不过这里不合适，请高老爷另择他处。”
高老爷恨恨地瞪了一眼被家丁扭着胳膊的赵公子，冷哼了一声。
“带他去茶室。”
折腾了一番，众人再次回到茶室，方才相谈甚欢的融洽气氛却已荡然无存。
沈莺歌居上位，低头抿了口茶水。
她向高老爷做了个请的手势，道：“长者为尊，您先讲。”
高老爷趾高气昂地瞟了眼赵公子，对方却冷着脸看向了一边。
高老爷沉沉叹了口气，痛心疾首道：“他说得没错，佳兰确实与他定过娃娃亲，但后来他家生意失败，父母也先后去世，宅子地契更是全都赔了进去，现如今是家徒四壁，吃了上顿没下顿，老朽怎么可能把女儿嫁给这样的人家！”
沈莺歌抬手，制止了正要开口的赵公子：“稍安勿躁。”
锦衣卫的名头着实骇人，赵公子心中火大得很，可还是不得不暂时闭嘴。
“老朽知道，此举定会引人不满，但即使被骂见利忘义，避凉附炎……我也认了！不信你们问问他，若是我家一贫如洗，他可还会如此眼巴巴地凑上来！”高老爷说到激动处，一巴掌将桌子拍得震天响。
沈莺歌眸光轻扫，落在了赵公子身上。
只见他腾地一下从椅子上站了起来，信誓旦旦道：“那是自然！我心悦兰儿，与她家境如何并无关系，再说，当初你周转不开时，先父也曾慷慨借与你数万银两，你又怎能因我如今一时落魄而决绝悔婚！”
高老爷也不甘示弱：“是，令尊曾经帮过我，我也心怀感激，但该还的银子利息我高家可一分也没少还！”
说着，他还看向沈莺歌：“他这样的黄口小儿不明白，大人您一定能够明辨是非，这生意与婚约岂可混为一谈？我若因此便将佳兰草草嫁与他，那才是我这个父亲的无能！”
场面一时吵得不可开交，沈莺歌面上却不见丝毫不耐。
半晌，她摆摆手安抚下两人的情绪：“除你们之外，高小姐的意愿更为重要，待我等将她救出之后，再做定论也不迟。”
