风暖鸟争春，瑞兽吐香。
姜明枝趴在半开的窗棂前，像个了无生气的瓷娃娃。
西府海棠开得如火如荼，映红了她的眸子，寒意从她四肢百骸渗出，仿佛又浮现出，那日周家满门覆灭的满地猩红……
“斩！”
一声令下，人头如落瓜，东市菜口转眼就染开一片猩红血色，人群喧嚣到达沸点。
“小姐当心啊！”
姜明枝瞳孔骤缩，一颗血淋淋的脑袋就滚落在她的绣鞋旁，那瞪大的眼珠子布满血丝，耳边污污糟糟的全是议论之声。
“这周家也真是可怜，将军府邸，泼天富贵，如今一朝成了脚下泥，一个根儿都没留……啧啧！”
“是啊，周家还出了一个王妃呢，那是何等的贵人啊，要知道这位瑾王可是有望登上大宝的呢。只可惜啊，这位王妃命薄，年纪轻轻就没了！”
就在一阵议论纷纷中，人群外传来一阵的哭声，姜明枝回头，就看见一众白衣素服的女子往这边来，人群自动让出一条道，光影幻动，她看着祖母，婶婶，妹妹们从眼前走过，她伸出手去，却什么也抓不住。
“老天无眼，害忠臣死于构陷，天家无眼，让奸臣当道，这明州迟早要亡在这等乱臣贼子手里，如今我周家满门落得如此惨境，当真是荒谬可笑……”
“什么人！不想活了？给我拿下！”行刑官正是瑾王楚谨呈，见有人闯刑场，他面色一沉，立刻着人上前阻拦。
说话的人是辅国将军府周家的老夫人，没等府衙官差来拿人，老夫人一声厉喝道：“不必劳烦大人了，我等今日来，就是为我周家喊冤，让世人知道，我周家所受不白之冤，并不曾想要活着回去！”
老太太一句话说完，周家众女眷忽然拔出头上簪子，在众目睽睽之下，扎入自己的喉咙之中……
“不！”姜明枝心跳骤然加急，厉声喊出，试图阻止周家一众女眷的行为。
可周遭的声浪却将她淹没，姜明枝只觉得天旋地转，再没了知觉。
风暖花闲，蝶飞蜂舞，帘下裙袂翩翩而过，一阵风涌入屋内，夹杂着春日梨白的甜香。
姜明枝睁眼，四下里静悄悄的，只有院子里咕噜咕噜的煮药声传来。
“哎哟，姑娘什么时候醒的？”
青棠姑姑推门进来，就瞧见姜明枝唇瓣苍白，额角满是汗珠，忙招呼人进屋伺候。
“怎么，可还有哪里不舒服的？方才主母那边才派人来问过了，说大小姐若是有哪里不舒服的，还得延医请药，不可耽误了。”
青棠姑姑一边说着，一边扶着姜明枝坐起身来，往她身后塞了一个枕头。
“小姐，瓷枕有些硌人，老奴正在做棉花枕头，就快好了，您再忍忍。”
回应她的，是落针可闻的安静。
见姜明枝始终一语不发，青棠姑姑面露几分急色，“瓶儿那起子没个轻重的东西，刑场那种地方，怎么能带姑娘去看，回来就魇了三日，成宿的冒冷汗说胡话，好在是那跳大绳的何仙姑为小姐祛了邪气，否则若是有个好歹，太夫人该有多难过啊！”
被训斥的丫鬟瓶儿也委屈得紧，“从前小姐是哪儿也不去的，那日也不知道怎么发了狂，一定要出门去，奴婢也不知道怎么就去了菜市口，正巧遇上那档子事儿。”
