“你们来得比平常早，快吃完了，要陪老头子再吃点么？”老猫子扫了一眼，问道。
“不用，一碗白粥足矣。”铁炎拒绝道。
铁炎不像方流，不喜口腹之欲，为践行信念，可舍弃一切喜好。
“我才半饱，可以再来一碗肉片粥，老白的手艺又精进了。”
“肉汤里取出，切的肉片厚薄均匀，在浓粥里滚上一滚，入口软烂，粥又有肉味，怎么吃也不饱，您要点什么我帮您点？”方流回道。
“老白，下碗面条，多放点葱，再给他来一碗肉片粥。”老猫子朝围在灶台边忙活的老人，招呼道。
“嗯。”旁边忙着灶台下面火的老白闻言没回头，点头道。
头发灰白，气色红润，时常打理的短须，不似寻常这个年纪的老人，精神矍铄，双目炯炯有神。
聪慧者从眼睛看出一位带有沧桑气质的老人，一个有着很多故事的江湖老人。
老人不知何时入了青竹帮，绰号为老猫子的性情温和，八面玲珑，待人周到，与人为善，如鱼得水。
如今管着城里一帮上上下下近千人的吃饭大事，成了帮里硕果仅存的几位老人之一。
入帮十多年，没立下什么可夸耀的功绩，因此他是帮内最没威望的一位老人。
对谁都和和气气，笑脸相迎，从不得罪人，哪怕是一个入帮仅月余的新人。
在众人记忆中，老人仅靠着在一旁默默做事，不出风头，活得久才上了位。
先帮主骆良去世后，失势青竹帮与黑虎堂打了十几次，争斗激烈，伤患遍地。
不管昔日多威猛的一条好汉子，受伤流血，疼呼衰嚎，与病秧子无区别。
老猫子靠着一手令人无话可说装聋作哑的手段，又老又瘦，也没人看得上他，
骆远俩兄弟支撑着面对青竹帮那段朝不保夕混乱的日子，即使在骆远两兄弟亲自提剑上场，老猫子躲在后头一点也没事。
帮里活下来的老人们纷纷说他好运，没想到不到半年，以前敢打敢拼的好汉子走的走，死的死。
帮里的老人少到显出老猫子来，骆远见他年纪大了，无依无靠，让他管着帮里众人吃饭，一份肥差，油水多，落在他头上。
新人看在他是老人份上让他三分，欺负老人，说出去不好听，也有他从不在新人面前倚老卖老的原因，
他时常救济落魄的帮众，换来好名声，在帮内地位稳若泰山。
“小隐于野，大隐于市，你才是高人。”
方流很难将眼前的老人与那位执意复仇的样子对得上，变得太多。
为了复仇，过去的大侠做到了这地步，故人难识。
老猫子是方流的亲切叫法，时光让一个死人重生，一次又一次，有九条命的猫才算名副其实。
方流有些看不透如今的他，对方经历太多，放下了生死，却对某些人放不下罢了。
“丁木上了位，怕是正在布置人手打算捅青竹帮一刀，城里又要乱起来了。”老猫子对桌旁两人说道。
“江湖人的本性何时变过，为了名和利，打打杀杀的没趣。”方流回道。
从桌上罐里用竹片挖起辣椒油，碗里粥滴上几滴辣油，
“唉，李家俩兄弟打下的黑虎堂，昔日的骆良，今日的李石，江湖催人老。”老猫子叹气道。
“李家的老人们冷眼看着丁木上位，嘴上不说，心底不会服气，大乱将至。”
“说到底李石的锅，他用的丁木，用人不疑，疑人不用，人老了，爱惜羽毛，先下手为强，后下手遭殃的老话他忘了，怪谁。”方流幸灾乐祸道。
方流记得李石欠他一笔钱，明明上次人去了，可对方见黑虎堂的人多势众，认怂了，低头赔罪。
除了入了堂的，临时抽调上百的人借口没打起来，没发赏钱，小心眼的方流当然记住了。
“李石这次亲自前来，缓和与青竹帮的紧张关系，你也觉得是丁木背后下手。”
“李石为一劳永逸，维持李家在黑虎堂权势，对新人又拉拢又防备，乖乖当狗的，给根肉骨头。”
“丁木是个狠人，李石千方百计，也找不到一个合适理由除他。”
老猫子继续道：“李家子侄中不成器，李立自负，嫉妒他人，李曲胆小无能。”
“李斩倒是马马虎虎，李石无子，带他在身边亲自调教，心却不狠，玩不过丁木，李石死在他面前，也是心灰意冷，心气不剩。”
“李才呢？”方流问道。
“他年纪小，虽年少聪慧，熟读诗书，但身子骨弱，习不了武，很少插手堂内事。”
“他对李石的死抱有怀疑，不认为是骆远下的手，对自家仆人说过最后当上堂主的人必与李石身死脱不开关系。”
方流咽下一片烫熟的肉水，道：“他怀疑是丁木干的？”
“丁木下手太快了，李立一行人一中伏，他手下那些人马上推他上位，没提前安排，如何能成，这么明显的破绽自然引起了李才这位聪明人的怀疑。”
“不出意外，黑虎堂必定要改姓了，丁木这一手玩得厉害，尽起内库钱财犒赏众人，财帛动人心，李家再无复起机会。”
“李才在干什么？”方流放下筷子，咽下最后一口肉香的粥，问道。
“李才私下联络李石的旧部，对他们说丁木一上位，要安抚人心，或不会动他们，可待他站稳了，必会提拔他的心腹手下上位。”
“新人上，老人走，自古以来的规矩，那些聪明一些的早就找好了路子，投了丁木，可总有一些慢了一步的。”
“剩下的老人们怎么办？心有不服，也不敢跟丁木明斗。”
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