“发生了什么？”见到烟火沈鼎知弟子落难，从山下一剑平乱，背对众人，询问道。
“我大意了，没料到那个熊峰竟是魔教中人，他隐藏身份突然发难，我中了另一魔头一记紫炎魔掌，失了先机。”朱长老恢复了一些血色，朝沈鼎，痛心道。
“紫炎魔掌？”
“师弟，紫炎魔掌是魔教炎魔一脉的上品掌法，非真传不得授，不管熊峰究竟是谁，必是炎魔传人。”
“魔教炎魔一脉呆在西行山，近二十年不在江湖人前露面，我也是看过一位前辈笔记，才知其来历，对方的紫炎魔掌大成了，与我不相上下。”
朱长老继续道：“暗处的魔头与熊峰两人联手，我无丝毫胜算，不得不退走，我带下去的两位弟子不幸折损在下面了。”
沈鼎转身望着黑白两道，一眼扫过，众人低头。
沈鼎脚下剑气裂地，朱长老当作没看到。
掌门常劝沈鼎需静心养剑，可沈鼎的脾气一如过往，当断则断。
朱长老暗道：“当年，掌门下山，带少年的他上山，当着众长老的面说代师收徒，众人无不大惊，八岁稚子，却一跃而成门派千人的小师叔。”
“谁都没想到他十年间剑道突飞猛进，一日千里，门中除了掌门，或许唯有闭关多年的大长老明扬可与之一战。”
“熊峰？谁是熊峰的手下？”沈鼎目光一瞥，问道。
一剑在手，指向众人，众人见状大惊勿忙避开，露出一伙人，
一剑落下，道道凌厉剑气掠过，一地尸首。
没来得及逃走的黑道众人见沈鼎神人一剑吓傻了，放下兵刃，乖乖投降。
田兴握住长枪的手竟在颤抖，他本不该如此，上过沙场多少次，不怕死。
护卫在将军身边，见过不少江湖高手，名声大，身手高，却第一次见到习剑的江湖人可以强到千人伏首。
沈鼎转身瞥过朱长老，澄净剑心，其没说实话，有小心思瞒着自己。
“我犯了大错，没看出熊峰异样，顾好弟子，回山自会向掌门请罪，入禁阁。”朱长老知沈鼎不会放过自己，低头认错道。
沈鼎剑心一观，地下早已空无一人，问道：“地下古墓里没人了，黑风寨在哪？我去寻熊峰算账，你带弟子们先回去。”
“熊峰在此经营多年，又有魔教高人相助，必是魔教谋划中的重要棋子，师弟，千万小心此人。”朱长老朝沈鼎离开前，提醒道。
“师兄，他是谁？”宋礼见来人一出现，势压全场，小声问道。
“他是你的小师叔沈鼎，本门最年轻的执剑堂长老，门中除掌门之外的最强剑客，是我们一生中仰望的一座高峰。”夏候栋憧憬道。
“师兄，他的年纪好像不比师兄你大多少？”宋礼见沈鼎白衣飘雪，剑眉星目，面如冠玉，仿佛话本中剑侠之流，疑惑道。
“小师叔上山时才八岁，掌门当众代师收徒，直言小师叔是带本门重返宗门一席之人。”
“小师叔不负掌门期冀，十年间小师叔的剑道一日千里，近两年剑术深不可测，有剑仙之姿。”
“江湖上有传言说他为剑道而生，天生一颗剑心，天赋之高冠绝一门，谁人能比？”
“十三岁与门中长老试剑，无一败绩，十八岁下山前与掌门试剑，剑差一招，但掌门还是放他下山。”
“小师叔，刚才那一道剑气震慑了场中所有人，生不出丝毫敢动手念头，我也是。”宋礼开口道。
“不要气馁，那是你不知道沈师叔的强大，刚刚一剑才是九牛一毛，沈师叔在江湖游历三年，试剑天下。”
“师弟你愿不愿成为这样的人，一剑在手，随心所欲，江湖之大，何处不可去。”夏候栋注视那道白衣身影回道。
“小师辈是我辈英雄。”
“我给你讲一件沈师叔的小事，你就会明白他是什么样的人？”
“绿林九大寇，小师弟你听说过吧？”夏候栋带着宋礼众人下山，开口道。
“我听过家父说过，九大寇是当年横行天下的大匪寇，他们犯下的几桩江湖大案，至今遗毒江湖。”宋礼回道。
“对，九人名讳你知我就不说了，事涉多方，这九人结为异姓兄弟，有的是武林大门派的叛徒，有的是富家少爷落难流落江湖，有的是多年老匪寇等等，年纪不同，性情不同，偏偏这九人凑到一起。”
“家父曾叹九人武功智谋，单挑出来一人是江湖一时之选，可惜堕入邪道，为祸武林。”
夏候栋继续道：“没人料到他们会结拜，为何结拜？只知他们拢起一帮人马，肆无忌惮地跨州夺地。”
“起初，占下一山从，威逼邻近小门小派上交供奉，积聚钱粮。”
“一年间拉起五百骑，横行三州，搞得天怒人怨，江湖人暗地里称他们九大寇。”
“九大寇闹得这么大，江湖之大不是没藏着可以收拾得掉他们的高人。”
“门里一直怀疑他们背后有人，大门派不愿招惹，小门派在九人手段面前不够看。”
“可笑在江湖人看来就是无人敢招惹，投鼠忌器，九大寇名头更响。”夏候栋不爽道。
“他们惹上了沈师叔？”宋礼猜测道。
“不，他们先惹上了本门，伤了数位外出历练的师兄弟们，甚至这不是第一次。”
“门中长老们大怒，想上门讨个说法，掌门不许，你可知缘由？”夏侯栋考教道。
“掌门或是担心九大寇敢闹出如此大的声势，仗着有人撑腰，打蛇不死反被蛇咬。”宋礼将从父亲那听来的话说出来道。
“师弟，你说的不错，掌门和长老们商定，在不摸清其背后站的是谁，不许向其出手。
夏侯栋继续道：“朝他们出手不难，若惹出什么人袒护，不了了之，九大寇恼羞成怒，在外游历的弟子们难逃毒手。”
“家父也说掌门当时的决定没错，赌上门派未来，孤注一郑太危险了，这是家父的原话。”
“伯父明察秋毫，跟掌门的考虑差不多，先前不是没有大胆热心的侠士看他们不顺眼，联手对付，但对方人多势众，没有门派支持，徒劳无功。”
“那小师叔？”
“小师叔下山了，九大寇打伤本门弟子的事传遍山上，小师叔听闻后，去找了掌门，有了上天剑台比剑。”
“江湖武林人人想看本门如何处置，聚在山脚，某些人推波助澜，欲借本派趁机搞清九大寇背后站着的有谁？”
“山下江湖人见小师叔一人下山，有人故意造谣，说本门无人，让小师叔下山是去向九大寇低头服软，那年小师叔十八岁。”夏侯栋不平道。
“九大寇下落不明，没料到是小师叔一人所为。”宋礼开口道。
“九大寇并非总聚在一处，分散在各地地盘劫掠，有几人行踪不定。”
“第一次下山的小师叔本来是找不到人，可九大寇在那一年劫了一趟镖，传遍江湖。”
“朝廷江南道数州的税银上京，一百万两，引来无数江湖人觊觎，十大盗有八个放话，要夺镖银。”
“本来是一营精卒运送，刚送半路，伤亡过半，军伍汉子不敌江湖人，故重金托天下第一镖局押运。”
“天下第一镖局知是天大祸事，不愿接，可镖局与朝廷有关联，拒绝皇令，各地镖局关门，再无镖局众人容身之地。”
“天下第一镖局接了，总镖头史大明领着九大镖头全出，另有一百甲等镖师，四百乙等镖师。”
“九大寇在牛犊岗伏击镖局众人，劫了镖，死了三位镖头，毒手下毒害了镖局两百余人，这捅了天大篓子。”
“天下第一镖局总镖头史大朗，豪爽大方，仗义疏财，江湖上好友众多。”
“史大朗失了镖银，怕朝廷怪罪，呼朋唤友，带着镖局大半人马，寻到了第三寇落脚之地。”
