琴棋书画都劝他少喝点酒，可他不愿。就这样，他在辰州一待就是二十三年。这二十三年，他的痛苦一分都没有减少。
“我知道，这是我该受的，这是她在惩罚我。”
刚开始他的身体还好，那是因为他还年轻。后来，他的身体每况愈下。直到最后两年，他的身体早就形如枯槁，常常一睡就是一整天。可只要他醒了，他依旧还是喝酒。别人都不明白他为什么要这么做。好好的身体，就因为喝酒变得越来越差。可他不后悔。
“我日日饮酒，为的就是不得清醒。因为只有在梦里，我才能见到她。”
已经是腊月了，又快过年了。霍启已经四十七岁了。他能感觉到自己的身体快要撑不住了。寒棋的药送得也是越来越频了。他睡着的时间越来越长，连梦都没有了。
因着身体越来越差，他索性喝得更多。那是一个下着大雪的傍晚。饶是见了多年的雪，边疆的人们还是讶于那雪之大。霍启已经迷迷糊糊地睡了好几天，大家都知道，他快不行了。这天傍晚，他却清醒了。起身披了件衣服就走出门去。拿了个凳子，坐在二楼的栏杆边，手边是刚煮好的茶，他认真看着前方那一望无际的白。突然，一个人影出现在远处，那样熟悉。她在跳舞。他看着看着就湿了眼眶。他想他应该是时候去见她了。这样想着，他只觉得好开心。这二十三年，他从未这么开心过。眼皮越来越沉，他终于合上了双眼。
下人来送饭的时候才发现已经靠着栏杆死去的霍启，他的脸上还带着笑容，身上已经覆了一层雪。没想到一生冷漠疏离的霍将军，居然在死去的时候笑得那样开心。在生命的最后一刻，他大概是想到了什么开心的事吧。雪越下越大，像是要将整个世界都困在这纯白之中。那天，人们都睡得很早。可有心人会发现，那二层楼的灯，一夜未灭。
霍启去世的消息传到曲阳城，皇帝悲痛欲绝，亲自赶到边境。军队一齐送霍启下葬，队伍之庞大，绵延数百里。这是曲疆开国以来第一个以军葬之礼下葬的将军。墨敬离给了霍启这无上殊荣。边境的百姓也都自发上街送霍启最后一程。因为他们知道，霍启是这一方的守护神。正是因为有霍启在，他们才得以安稳。
“这二十三年，你如此糟蹋自己的身体，如今也不过才四十七岁，便要离开了，你不悔吗？”
“不悔。我已经多活了二十三年。她却永远留在了二十一岁。”
从古至今，但凡出众之人，总是会伴随各种争议。关于他们的一切，普通人都想竭力去了解、探究，但个中原委，又岂是旁人能随意知晓的呢。
佛说人生有八苦：生、老、病、死、爱别离、怨长久、求不得、放不下。
至此，这凄美的爱情故事才算是真正地终结了。
