“哈哈哈，张知县被知州大人骂得狗血淋头，再救不出人来，官帽难保！”
西门庆讲述完，幸灾乐祸的大笑道：“姓张的真是倒霉，刚上任半年就遇到这种事。他这些日子一筹莫展，整日以酒浇愁，看来是破罐子破摔了。”
扈成犹疑道：“西门兄的意思是……让我家帮张知县去救人？官兵都剿不了那梁山水贼，我家若有这等本事，就不会被祝家欺压了！”
西门庆摇头道：“贤弟想到哪里去了，不一定非要动武，水贼也是人，也是可以谈的嘛。“
“知州和知县其实也想与梁山水贼和谈，私下把人赎回来，但又不敢担责，生怕与盗匪媾和的事情传出去，毁了自己名声！”
他用折扇敲着手掌，正色说道：“张知县这些时日一直在暗中尝试联络梁山水贼，只是没有堪用之人。若贤弟能办成此事，他定会把你引为臂助，帮你吓退祝家！”
“西门庆这厮，很有头脑啊！”
扈成见他分析的头头是道，不禁有些佩服这位西门大官人了，略一沉思，拱手道：“多谢兄长指教，待见了张知县，我就接下此差事。”
西门庆也一副欣赏之态瞅着他，笑道：“也不问问风险如何就决定了，呵呵，扈成贤弟像个做大事的。”
……
一席酒直吃到午后，扈成记挂着拜见知县，便散了酒席，和西门庆一起出了狮子楼，又一同走过狮子桥。
西门庆要回生药铺，二人分了手，扈成再次转来县衙拜见知县。
老门子开了门，见到他便道：“扈家官人来的正好，我家老爷刚起身，正等着你呢。”
“多谢家老。”
扈成又塞给这厮二两银子，让扈贵从驮马背上卸下几个礼盒提着，一起来见张知县。
县衙院落不大，屋舍很是陈旧。历任县官做满三年就走，很少有人会冒着奢靡的风评为他人修葺居所，所以大伙都是凑合住。
进了后院的拱门，便看到一个亭子，亭子里负手站着一个面容清瘦的中年人，正皱眉打量来人，便是阳谷知县张肃。
“扈成，你带这许多什物来作甚？想贿赂本官，败坏本官的名声吗？”
张知县沉声呵斥，正气凛然。
扈成听得好笑：“这厮一见面便当先看到我带来的礼物，何其急也！真贪官也！”
“拜见县尊大人。”
扈成几步趋前拜了一拜，指着礼盒笑道：“近闻大人生辰将至，小人特来给大人祝寿。”
“祝寿？哦……哦哦！你倒有心了。”
张知县一愣，很快就反应过来，送礼嘛，总得找个借口，大家心知肚明就行。
扈成又道：“小民自然晓得大人清正，哪里敢捋大人的虎须？不过是一些农家土产，值不得几个钱，聊表心意而已。谁敢说是贿赂，定是瞎了狗眼！”
“不是就好。既是乡贤的一点心意，本官就收下了。”
张知县脸色缓了下来，对那老门子使了个眼色，那老门子便领着扈贵去清点‘土产’了。
“来，扈成，坐下慢慢谈。”
张知县坐到亭子里的石桌旁，很是和善的让扈成也坐下，一直侍立的丫鬟送上了茶水。
寒暄几句，那张知县皮笑肉不笑道：“扈成，本官上任已近半年，你们祝扈李三家从未主动上门拜见过，两次税金也拖拖拉拉赖着不缴。呵呵，怎地今天有兴致来见我啊？”
扈成诚惶诚恐道：“大人不知我扈家的难处啊！我家一直想亲近大人，无奈那祝家人狠霸，强逼我家和他一起抗税。近日我家着实忍他不住，特来投效大人！”
“是吗？”
张知县虽贪却不蠢，很清楚祝扈两家的矛盾，却故意岔开话题道：“你我皆是大宋臣民，什么投效不投效的。不说这个了，最近春播如何啊？”
扈成知道县官要敲打自己，只好耐着性子和他应付。
二人闲扯半天，直到那老门子匆匆赶到，俯在主家耳边说了一句，张知县才面露喜色道：“好！扈成，本官正需要本地豪强襄助。若你扈家愿意诚心助我，我可以为你两家做个公正。”
扈成心中大骂：“五百两银子吃下去，就做个公正？公正有个屁用！还真让西门庆说对了，这狗官吃人不吐骨头！”
却也无奈，只能强作欢颜道：“小人谢过大人。”
阿谀几句后，扈成提起那茬：“近闻本县境内有劫匪出没，民众多受其扰。我扈家作为本地地主，自该为地方出力，为大人解忧。扈成会些武艺，家里也有些强健庄客，大人如需要，我可以带自家庄客助大人剿匪。”
“唔？”
张知县听此言，一下坐不住了，急问道：“你家真有此心？”
扈成起身拱手，大声回道：“扈家愿凭大人驱驰！”
