第98章
库柏靠在铺位上，把头深深埋进了女儿的小狼公仔里。饥饿感灼烧着他的胃。真冷啊，总是这么冷，只有小狼能给他的鼻尖带来一丝慰藉。像这样站着，静静地跟小狼说话能够缓和恐怖的气氛，还能温暖他冰冷的鼻子。这一切似乎越来越具有仪式感了。
一声轻轻的敲门声把他拉回了现实。皮埃尔·沃拉尔走了进来，表情让人捉摸不透。他褐色的眼睛闪烁着光芒，但肩膀却是耷拉着的。他也一样冻得瑟瑟发抖。
“什么事，皮埃尔？”库柏简单问道。
这位船员极力控制自己，可最后再也忍受不住了。他喊了出来：“有一首颂词我是绝对不会忘的。我觉得戴蒙德会笑死的！”
库柏盯着他，等待着后文。
“你都没笑。”皮埃尔说，虽然这是明摆着的，“抱歉。我有关于医生的新闻，你会感兴趣的。”
“我不想听到医生的任何消息。”库柏怒火中烧，“他到底安的什么心，竟然暗示我要为安德斯的死负责？而且还当着大家的面！他可以下地狱了，反正他看上去也已经在那儿了。”
“对，对。但这个你会想听的。他刚刚大肆声明撕毁自己的医疗合约。”
“你肯定在开玩笑。”库柏愣住了。
“我没有，先生。他刚刚大声宣读了他的合同条款，说他是由威利·安德斯船长直接雇用的，所以H.G.豪威尔公司的少尉代表不能命令他。是这样的，我确实听说过如果船只迷失方向但是航行还要继续的时候，船员们有类似行为。他们会说条款只适用于船，而不是船长。但这还是头一次听说，尤其还是个医生说的。”
“那个该死的混蛋！”库柏怒火中烧。他脸涨得通红，紧紧攥着拳头。他狠狠地瞪了一眼小公仔，正好对着它的纽扣眼睛。它歪咧着嘴笑着。库柏不想让阿普里尔听到他骂人。他朝外面走了几步，开始畅快淋漓地骂起来。
“他一开始就一直坚持要给官员更多配额！”库柏怒斥着，“安德斯一无是处，吃得还最多，但我能做什么？但是他现在也想效仿？我看不成吧！如果那个自私的混蛋以为能拿到任何该死的食物，他就大错特错了。我们在挨饿，只有干活的人才有饭吃。他必须他妈的遵守规定，要不就滚蛋！”
“我完全同意，”沃拉尔说，“我觉得大多数人都会认同的。但是他还是让几个人相信了你这里还藏着酒。”
“荒唐！我甚至都不喝酒！”
皮埃尔无奈地耸了耸肩。
“我要把那个丹麦神经病轰出去。”
“在这之前，先生……”皮埃尔欲言又止。
“怎么了？”
“你得要知道我牙龈痛得厉害。”
库柏茫然不解地看着他。
“你出海不久，”皮埃尔平静地解释道，“这是坏血病的征兆。”
库柏的肩膀一下子耷拉了下来，他现在这副模样看起来肯定很像斯蒂格。他惊恐地哀呼着：“哦我的天哪……”
“我知道其他几个小伙子也有症状了。对付医生我们不能太急躁了。时间越久他对我们而言就越重要。即便撕毁合约，他仍然是个医生。”
库柏不情愿地点了点头，说道：“好吧，皮埃尔。他不会走人的。但这些愚蠢的谣言要停下来，我是说马上。”
他平静了一点，可还是怒不可遏。库柏突然回头看了公仔一眼，道歉道：“对不起，我可爱的阿普里尔。”接着，他继续对着皮埃尔说：“没吃水果是不是导致坏血病的原因？”
“是的。许多英国船只上都装着酸橙。哦，我多想回到马提尼克岛啊！”
库柏讽刺地哼了一声，说道，“我想不通为什么。”
想家这种事儿难道还用说吗。可库柏还是轻声笑了出来。在这样艰难的时刻里，他们肯定都想家。讽刺的是，他来自缅因州，想必那里现在也还是冰天雪地吧！但是皮埃尔来自火热的东加勒比海。虽然库柏也不喜欢太热的天气，他现在听起来也觉得这很是让人神往。
皮埃尔趁着库柏正打趣，接着说起来。“我上次出海回家的时候，就已经有点坏血病的症状了。我走进市场，从我看到的第一个黑人商贩那里买了几个酸橙。它们个儿怪大的，有你拳头那么大。加勒比酸橙跟英国的不一样：它们皮薄如纸，可是又坚硬难开。我没带刀，开始想用指甲把皮扒开，花了五分钟都没成功，最后是咬开的。好家伙！汁水多得在我嘴里都爆开了，我简直在果汁里洗澡！酸橙汁强烈地冲击着我的味蕾。五分钟之后我就恢复健康了，真的！”
“马提尼克是约瑟芬皇后6的出生地，对吧？”库柏漫不经心地问道。
皮埃尔高兴得嘴都快咧到耳朵旁边了。“啊，她真是位美人啊。是的，先生。”
这一小叙后，库柏感觉好了一点，又把话题拉了回来。“我们有两箱泡在酸橙汁里的干肉饼。叫上诚实乔治，赶快把箱子打开。叫他把肉饼混到每日的给养里。这东西可以帮助遏制病情。哦，还有，皮埃尔，如果有人再敢质疑我私藏了酸橙，我会让他们后悔说这种话的。那个病怏怏的丹麦人也是。”
皮埃尔点点头离开，留下少尉一个人沉浸在思绪里。他又回头看了一眼小狼。这只平绒公仔就是他的告解神父，就像他当时是安德斯船长的告解神父一样。他拿起公仔，端详着它肚子上绣着的字。他再也听不到小阿普里尔银铃般的笑声了；她离得那么远，与这个绝望、恐怖的境地格格不入。不过女儿鼓励的话好像就在耳边。
