奇道：“今儿这是怎么了？”
薛蟠从里间屋里出来，笑道：“妹妹来了，我寻了个好宅子，琢磨着总在姨父家住着，不好娶媳妇，这不先搬出去嘛。”
宝钗笑道：“妈倒是不曾同我讲过，哥哥相中的是哪家姑娘？”
薛蟠道：“倒也不急在这一时，这不出去，哪家公子要提亲的也好找到门路。”
薛蟠这一二年变了许多，宝钗听他这样讲，也不在意，反是去寻薛姨妈去了。
宝钗叫住薛姨妈的丫头同喜，问：“奶奶在哪儿呢？”
同喜回道：“在里面打牌呢。”
见宝钗回来，薛姨妈牌也不打了。
众人散去，宝钗方问：“才回来，就见哥哥嚷着要搬家，妈妈怎么说？”
“他毛毛躁躁的，你还不知道，就算要搬出去，咱们老宅子好好的，难道住不得，他倒好，不知道听了谁推销，非要花一大笔钱去买，你别理他，越发上头了。”
宝钗道：“这一二年，哥哥管的生意不是做得还不错吗？”
薛姨妈笑道：“就算不错，那也是住在这边府里，有了跟脚，由着他，两日被卖了都不知道。”
宝钗劝道：“妈妈还是听听哥哥怎么说吧，你也不能看顾他一辈子。”
“行，将那孽障叫进来，我倒看他要折腾出个什么来！”
宝钗挨着薛姨妈，在榻上坐着。
薛蟠道：“妈妈怎么不收拾东西，咦，这两件裙子好些年不见穿，还以为丢了呢。”
薛姨妈道：“你搁这儿胡搅蛮缠什么？你说说，去了金州一趟，好几个月，做的都是什么生意？”
薛蟠道：“妈妈若无事，便去打打牌，栽栽花便是了，不必操心这些。”
薛姨妈拿起掸子便要打，骂道：“本事没长进多少，傲气倒长了不少，还嫌我碍事了？”
薛蟠赔笑道：“哪里就嫌了，到底不是多大事，我处理得好。”
宝钗笑道：“哥哥便说来听听，妈也不是要管你，不过一家人闲话两句罢了，难不成以后，哥哥回家都不说话不成？”
薛蟠想了想，道：“做的皮毛生意。”
薛姨妈道：“如今正好要过冬，倒也好出手，不算抓瞎了，货到哪里了？”
薛蟠挠了挠头，略显尴尬道：“货~货还没发呢，估摸着得明年了。”
“敢情订货订了这小半年，只当你发了多大财。”
薛蟠道：“妈妈放心，必然是要发大财的。”
“懒得管你，我说，又要买宅子，你哪里来这些闲碎银子了。”
“别人送的。”
薛姨妈站起来，慌道：“谁没事送宅子给你，我的儿，我怎么有种不祥的预感。”
宝钗连扶住薛姨妈，也看着薛蟠。
薛蟠道：“将咱家的商船抵出去送物资去了。”
“该死的孽障，铺子卖了，厂子卖了，车船也卖了，你怎么不把自己卖了？”
薛蟠道：“铺子不是妈妈让我卖了的吗？”
宝钗怨道：“哥哥！还气妈妈。”
薛蟠道：“又多大的事，不过借去用些时候罢了，赶明年我的皮毛回来，妈妈才知道你儿子的本事。”
“那我先把你这身皮毛揭了，明年你再穿上吧。”薛姨妈骂着，自己也笑了。
宝钗问：“哥哥东西都抵给哪个了？”
薛蟠道：“还能哪个，不就是去了东北守边的贾怀玉，那一家子哪个不是位高权重的，不至于短我这三瓜两枣的，这做生意，说难也难，说简单也简单，只要抱住大腿就行。”
薛姨妈却道：“不过跟你一般大的小孩子，还大腿呢，我也懒得管你，给你这许多钱去败了，若没个结果，以后再要，再不能了，这份家当，你不当回事，便留给蝌哥儿也好过给你挥霍了。”
这话自然不真，但薛蟠也不好拿话。
宝钗问：“那边果然打仗了吗？”
薛蟠疑道：“妹妹怎么也关心这个了？”
“园子里住，林妹妹常念着，因此多问了一句。”
薛蟠道：“我回京的时候不曾，但四方调了不少物资去，我估摸着有得打。”
薛姨妈认真道：“你可别去凑趣儿，打仗可不是闹着玩的，咱们没这命，若有个好歹，咱娘俩可靠谁呢？”
这话一下子说到薛蟠心坎儿里了，拍胸脯保证道：“妈妈放心，妹妹放心，以后家里有我撑着，靠我就行。”
又道：“妹妹也十五了，我这个做大哥的，也该早些成亲，不能挡了妹妹觅得佳婿的路了才是。”
薛姨妈道：“你又来嚼蛆，就你这样子，有好的也不肯上门了。”
宝钗笑道：“哥哥也是该成亲了，有人约束着，也能静些心。”
……
