次日一早，三人离了客栈准备动身前往曲国皇城。出了镇上，向天昊从怀里掏出一袋油纸布包着的蜜枣糕，“上次来时你便说想吃，因为喻之的事最后也没吃到。出门前我去买了一些，留着路上解解馋。”
陆媗拿起一块塞入嘴中，蜜枣的甜香在嘴里丝丝化开，连带着心里也甜蜜起来。她又拿起一块塞入向天昊的口中，“你也来尝尝。”
“看来那老板没有骗我，确实够甜。”向天昊将蜜枣糕包好，放入陆媗的怀里，“今日还要赶一天的路程，自己留着慢慢吃。”
“吃完了天昊还会给买吗？”陆媗靠在他的怀里，口吻有些撒娇。
向天昊却是答得一本正经，“会，你想吃什么，都给你买。”
陆媗笑了，在马背上将向天昊搂得更紧了些。
“二位在聊什么呢，这般开心？”秦应寒刚才去前方探路，如今已折了回来，见二人皆眉眼含笑，不禁开口。
“路探得如何？”向天昊没有回应他的好奇，反问道。
“此路前方有些许岔路，虽都能通往曲国都城，但所耗时间相差甚远。若走官道，需经过两三座城池，三日可到；若走小路，过一个村落，越一座高山，一日便可。”秦应寒将刚才打探到的消息一五一十地说出，同时也说出了自己的担忧，“官道虽然平坦，但耗时较久，而山路，对陆姑娘的身体亦是种负担...”
陆媗朝秦应寒桀然一笑，“秦公子不必为我担心，我会照顾好自己。况且，有天昊在呢。”她握住向天昊抓着缰绳的手，转头问道：“你不会让我有事的，对吧？”
身后原本沉默着的人答道：“当然。”
“那我们便这边走吧，驾！”秦应寒在前方带路，向天昊带着陆媗也紧随其后。
疾驰不到半日，秦应寒所说的村落已现于眼前。三人下马，准备在此处稍作歇息。
来到村落中心的广场，他们才发现有此地冷清得并不寻常。越至里处，空气中弥漫着的药味越重。路上行人隔绝，家家户户木门紧闭，偶有几人在窗户的缝隙中偷偷观察他们三人。
陆媗与秦应寒对视一眼，想来都已发现了药味是源自青蒿，陆媗伸手拦住了向天昊，“天昊等一下，”从袖中掏出一方纱帕撕成两半，“蒙在脸上。”
“怎么了？”见二人脸上神情皆为紧张，向天昊也严肃起来。
“此处村落恐有疟疾蔓延。”秦应寒也掏出锦帕蒙上，环视了一下四周，谨慎地开口。
饶是向天昊，听到这两字也皱起眉来。
一方木门突然打开，一个衣衫褴褛的孩童跑到陆媗的面前，纯真地双眼期待地问道：“你也是仙女姐姐吗？”
“仙女姐姐？”
“嗯，之前有个仙女姐姐跟你一样蒙着面纱，她给大家看病，还不收诊金。”孩子认真地说着，眼中忽然黯淡下去，“可是仙女姐姐也得病了...”
陆媗蹲下身子，“你能带我去见那位仙女姐姐吗？”
“嗯，”孩子重重地点了点头，指着广场西南的一间木屋，“仙女姐姐就在那里，还有个大哥哥在照顾她。”
“会用青蒿治疟疾的女子、还有一位男子，莫不是...”陆媗心中已有猜想，正欲抬脚，向天昊却拉住了她。
“我知道你想做什么，但我不能让你去。”
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