在坦尼亚，奥薇的小庄园里，患有痴呆症的老杰克逊，似乎要走到了生命的最后时刻。
经常来到庄园里，对老杰克逊进行诊断的医生无奈地表示，或许老杰克逊的最后的时间可能不会超过一个月了。
在这个令人忧郁的秋季，空气当中弥漫着一种无以言表的悲凉，这位富有学识的老人，已然走到了生命的尽头，他的身体犹如穿过寂静长廊的微风逐渐消失在尽头。
而作为老杰克逊的亲人，这个庄园的主人此刻却生在英菲尼特，作为仆人的梅里弗只能以一种悲痛的心情，开始准备老杰克逊的后事，她通知了老杰克逊所有的亲人和朋友，可杰克逊这个老人孤独的活了大半生，早年的时候就亲手送别了自己的父母，爱人，看着他们一个一个消失在自己的生命当中，而他自己现在也走到了生命最好的尽头。
而老杰克逊的朋友，也都是进入暮年的老人，能够有力气来看望他的，只有德伦和老邦特这两个家伙，再有能够来看望的他的，只有阿尼亚、居里安这些不太相熟的晚辈了。
似乎到了这个时候，除了别离的话之外，就没有什么可再说的了。
老杰克逊也难得恢复了清醒他的神态安详而庄重，又有一位智慧的老者，他的眼神里没有恐惧，就有一种期待，他问梅里弗：“奥薇什么时候回来？”
“她收到一封订婚请柬，离开了坦尼亚，或许明天吧，明天应该就回来了。”梅里弗说。
可谁都知道，明天不是明天。
听到了梅里弗的话，老杰克逊那双照亮过无数人生时刻的眼睛暗淡无光了下去。
怀着孕的丽塔肚子已经隆得很大了，她哭得非常伤心，在这最后的时间里她一直陪在老杰克逊的身边，握着老杰克逊的手，她看见了杰克逊的脸上依旧挂着温暖的笑容，那种笑容却让她感受到了遗憾。
阿尼亚也觉得心里非常难过，即便她与这个老人并没有相处过多长时间开始，可是看着生命在眼前流逝，不想让老人感到遗憾，更不想有人因为遗憾而悔恨：“奥薇去哪里了？得去通知她。”
梅里弗说：“临走的时候，她说要去帝都英菲尼特。”
丽塔在后面补充得更加详细，她看过那张订婚典礼的请柬。
“我去把奥薇找回来。”阿尼亚说。
但是尤金却说：“我去。”
而不知道自己即将面临一位亲人去世的奥薇，此刻正脱掉自己身上的衣服，看着身上遍布的伤痕，忍着疼痛给自己换药。
奥薇肩胛的位置有一块骨头被打断了，这里的伤势也是最为严重的，它导致了奥薇整个左肩都没有办法使出一点力气，左手就好像废掉了一样，连一杯水都端不起来。
但是不能一直这样躺下去，奥薇坐到了梳妆镜的前面，看着镜子当中虚弱得像一个女鬼一样的自己，苍白的脸色，凹陷的眼窝，还有干裂的嘴唇，这样的自己怎么去参加订婚典礼呢？
必须得出去一趟，奥薇让黑盖头提前找好一辆公共四轮轻便马车，在黑盖头的搀扶下，奥薇坐着马车来到了古德货币行。
黑盖头的积蓄花得已经差不多了，没有钱币，奥薇无论想做什么都非常困难，所以她必须拖着重伤的身体艰难地来一趟古德货币行。
即便是轻便的四轮马车，都会免不了颠簸，每一次颠簸都让受伤的肩胛传来更加剧烈的疼痛感，黑盖头看着奥薇疼得惨白的脸色，总是担心下一秒奥薇就会昏倒在路边。
奥薇非但忍了下来，她还去了裁缝铺，让裁缝给她量体裁衣，她选中了几款衣服的样式之后，又选购了一些皮鞋袜子配饰之类的东西，总之从头到脚一样东西都不能缺。
只有这些东西才可以维持一个人外表的光鲜亮丽。
马上就到了订婚的那天，奥薇穿上了量身定做的礼服，因为气色很差，所以奥薇用了更多的化妆品来遮盖自己憔悴的脸色，涂上鲜艳的口红，整个人看起来似乎容光焕发，看不出一点受伤的感觉。
但是缓慢无力的步伐和僵硬的肩膀还是让奥薇透露出一丝病态。
黑盖头已经走了，在走之前，他帮奥薇提前安排好了，去往白石湖的马车，在早晨白石湖的雾气还没有消散的时候，马车夫就已经搀扶着奥薇踩在了白石湖的草地上。
这里奥薇来过，虽然到了秋天，但这里美得依然如同天神静谧的花园一般。
柔软的草坪上沾满了露珠，高大的杉树拥有着如同天边晚霞一般绚烂火红的色彩，雾气朦胧当中，奥薇在湖边遇到了曾经见过几面的加西亚。
加西亚又蓄起了胡须，不过这些胡须不再显得那么杂乱，和他那一头极具艺术家气息的长发一样，被精心地打理过，他穿着深色羊绒大衣，在湖边写生。
虽然和记忆当中的样子有了很大的区别，却让奥薇在脑海当中，将西黎林出现过的两个人完美地串联在了一起，一个是在画展上自称是出身校董会的侍者加西亚，另外一个则是居住在鲁斯兰美院仓库里那个拉里邋遢的，脾气不太好，似乎是仓库管理员一类的人。
原来他们是一个人！
远远地，奥薇驻足欣赏加西亚的画作，她看着加西亚笔下优美的风景，脸上露出了恍然的表情，她知道了自己在西黎林的时候，可能遭遇的应该不止一个骗局，不过奥薇嘴唇勾了勾，便转身走了。
因为这个骗局是奥薇自己心甘情愿入的，即便自己被骗了一笔巨款，那也是奥薇心甘情愿的，因为那十一幅画作，是出自于艾撒克·阿西莫夫之手，是父亲留存在这个世界上的痕迹。
等到白石湖的朦胧雾气全部都散了之后，来参加维文特和卢斯文订婚典礼的宾客，也陆陆续续都到了。
