吴风、何益在一边看着，均觉他大可不必出这么大的价钱买一匹瘦马。宇文诚叫道：“简兄弟，你过来，你看我这匹马如何？伯乐可也是你们山东人，你懂不懂马？”
吴风道：“瘦不拉叽的，我看连驴都不如！”
宇文诚又道：“牛老板便请把我的马牵来。”问道：“这匹马如何？”
吴风一见是匹毛色白亮的高头大马，说道：“这才真是匹好马！你有这样的好马，为什么还去买那头瘦驴？”
宇文诚道：“这就是你不识货了。这匹马最多只值二百两银子。”指指那匹瘦马道：“这才是千金难买的良驹。”
吴风又看了看，摇摇头道：“我实在看不出来。”
宇文诚道：“养上三个月就看得出来了。三个月后，我保它毛色红中带紫，奔驰如电。对，就叫‘紫电’吧。今天运气真是不错。”
牵过自己的白马，道：“你身上银钱无多，竟还不忘给那乞妇几个铜板，就凭你这一片仁厚之心，这匹马就送给你吧。我的‘紫电’你可不能打主意。”
吴风心道：“除了你，天下只怕没有第二个人会打它的主意。”说道：“我不能平白无故占你的便宜。”
宇文诚道：“现下我就要进长安帮你去找万老爷子，总不成我骑着马，你跟在后面跑吧。”
吴风道：“好吧，就算我借用一下，到了长安还给你。”
宇文诚甚喜，道：“一起走吧。”说着，叫人牵过牛三店里的那匹瘦马，自己骑了，叫吴风骑了自己的白马，与何益告了个别，邀了天青子和吴风并辔而去。
牵马的伙计待他们二人走远，惴惴不安地问牛三道：“这两锭金子不会又引来响马吧？”
牛三大笑，道：“那黑大王这辈子再也不会来三棵柳了！小三子，你可知道，宇文公子这次为何看得起那山东来的庄稼汉？”
小三子道：“终不成真是为了他偷偷摸摸出去给那假要饭婆几个铜钱？”
牛三道：“你若有三锭黄金，肯拿出一锭来给那婆娘，自也算得积德行善。但若是千里迢迢地逃难到这里，身上又没有几个钱，还能看这要饭的一眼，动一下心，那才更加难得。宇文公子喜欢的就是这种轻财重义的人。”
小三子道：“只可惜如今这世上，假乞丐实在太多，把真乞丐都快挤得没了饭吃。”
何益尽听他二人说话，心中还在想着昨天晚上惊心动魄的场景，暗自道：“这长安城里果然水深得很。我若考中，在此为官，只怕还要多结交一下这些人才是。”想到这里，也结了饭钱，背起行囊，踏着满路落叶径自向长安走去。
吴风只觉老眼一花，几乎晕过去，惊道：“好！人好！衣衫也清雅不俗！瞧这身白纻衣裙，是要跳一曲白纻舞了，舞起江南，乐属清商。老夫我就喜欢这种舞，这可是十分难学的江南舞技，你这西域女子也会？”
谢大人愣了半晌方道：“贺兰明月，真是人如其名啊！是遭逢变故流落长安的？唉，可嗟可叹，可嗟可叹哪！”
此时帘幕低垂，明烛夜晖，满堂兰麝沁人心脾。
十二名乐工上堂来礼毕坐下，乐声徐徐而起，贺兰明月莲步轻移，缓缓而进，身姿略倾，慢慢转身，掩袖半遮娇靥，忽然轻轻地一拂而过。
乐声低回婉转中，贺兰明月一个身子摇摇曳曳，仿佛洛神出水，后有仙风轻送，推她凌波而行一般。
吴风赞道：“好！这是‘流云步’。”
乐声渐转渐急，琴笳合奏、弦管交鸣，间杂钟磬之音，轻灵清越，令人悠然而发思古幽情。贺兰明月也随之越舞越快，掩袖、拂袖、飞袖、扬袖，长袖飘曳翻卷，有若轻云舒卷。
她身姿一展，时如白鹄高飞，时如雪花轻绕。一双莲足宛如踩在浪尖之上，若沉若浮。纤腰轻扭之际，堪堪几欲折断。随意转旋，翩然纵送。
忽作大垂手，忽作小垂手。忽而如风吹杨柳，娇慵无力；忽而如惊鸿飞举，倏忽即逝，将转未转之际，如轻风吹拂，掠过银波粼粼。
于白衣带风，素带轻摇之间偶尔眼波流转，扫过众人，人人顿觉一种清凉幽冷之意涌上心头，恍若置身冷月寒江之上。
何益心中惊叹：“长安城中富贵风流，一至于此！”
吴风赞道：“妙！这袖功妙，步法妙，身段眼神更妙。你看她这移步、蹉步、碎步、踏步、跺步、跃步错综变化，想是融入了胡人的舞步，教这江南舞姿变得别有风韵。”
崔大人笑道：“小心把你这双老眼看得花了，呆会儿看不清回家的路。”
卢大人叹道：“大内之中、御宴之上，也不曾见如此绝世姿容。
卢大人忽然道：“何大人初试高中，第一次宴请便遇到这位姑娘，岂非有缘？不如接入府中，朝夕伴舞，红袖添香，定也能如曹子建般多作几首好诗了。”
何益被他说中心事，连忙干笑几声。
正尴尬间，吴风却笑道：“他现在还赁居于官舍之内，都是些单身官员或是别妻离子寓居于京的人，哪有什么地方安置舞女？”
卢大人悟道：“也说的是。京中官多宅少，便是一品二品的官员也不知何年何月方能有自己的府第。除非是我等世居长安之人，方能安享歌管楼台之乐。”
末座那黄脸官员也道：“是啊！下官到现在也未能将父母妻儿接来长安同住。”
吴风不咸不淡地道：“长安地价腾贵，尔等俸禄微薄，除非放个外任，否则是想也不要想的了。”
何益想：“这位吴风言下之意自然是说朝廷永远也不会给我等寒门仕子安置府第。嘿！人家既赏了你一顶小小乌纱，你自当终生感念，又怎能痴心妄想望及其它？看来二十年苦读所得不过如此而已。哪里有民间所传的那般荣华富贵？莫不成我也得与那黄脸姓孙的一样？从此日日卑躬屈膝，向这些王公权贵讨得一碗嗟来之食。这与那做乞丐的齐人有何分别？”
卢大人见他面露忧色，便宽慰道：“何大人倒也不需多虑，长安地价虽贵，以你少年高才，只需替圣上办得几件大事，又何愁没有深宅大院、驷马高车？”
那姓孙的忙道：“卢大人所言极是。只是下官等空怀孝敬之心，却难有报效的机缘。还望诸位大人千万多加提携，下官定当铭感五内，万世感恩。”
