李大年是个清官，所住房屋是一座略显荒废的院屋。
院子里，几个腰缠白绫的顽童在玩耍，见来了客人纷纷躲到柱子后面偷偷的瞧着沈源。
眼中有着好奇之色。
在堂屋正中央，一具漆黑的薄皮柳木棺材横放在木段上方。
一名白发苍苍的老妇坐在木凳上，不停往火盆里添纸钱。
几人来到门口，女人冲着老妇低声道。
“娘，现任刺史来祭奠大年了。”
“老夫人，本官沈源，受朝廷委派特意前来调查李大人死因。”
“还望您能配合。”
闻言，老妇浑身一颤，慢慢转过身，混浊的老眼盯着沈源。
“老身凭什么相信你？”
“这……”
一时间所有人都愣住了，没想到老太太会来这么一句。
沈源想了想，脱下官靴亮出脚底板。
上面大大小小数个血茧。
“就凭这个，本官自上任以来从未骑过高头大马，更没有坐过八抬大轿。”
“您看这个行吗？”
老妇眼神中闪过一抹诧异，当官不做轿，她还是第一次听说。
不过事实摆在眼前，这个年轻刺史的确有可能是清官。
所以她脸色缓和了几分。
“绣娘，给沈大人搬个木凳来，咱们李家虽然没了男人。”
“但礼节不能少！”
“是，娘。”女子从炕席下面搬出一把凳子。
“沈刺史，家贫简陋，您别见怪。”
“嫂夫人多虑了，本官能有个坐的地方就行。”
坐下后，沈源一撩官袍，看向老妇人。
“老夫人，本官从神都来时，听闻李刺史遇害是因为顶撞了赵文翙几句。”
“真是这样么？”
“顶撞几句？”老妇人冷笑一声。
“我儿性子刚烈，眼里不柔沙，顶撞的人多了。”
“赵文翙又不是头一次被顶撞。”
沈源一怔，眉头微皱。
“这么说来，李刺史遇害还另有蹊跷？”
朝廷上下都在盛传刺史李大年，是因为和赵文翙发生争执，才暴毙而亡。
没想到这其中另有缘由。
“当然！”
老妇人冷哼一声：这些人之所以杀了我儿，是因为他查出了一件惊天大案。
一旦这件案子坐实，整个营州官场，乃至朝廷都会受到波及。
所以赵文翙才会杀了我儿。
说到这，老妇人抹了抹眼泪，抽泣道。
“我儿犟啊，老身劝他不要多管闲事，以免惹来杀身之祸。
他却说什么，身为大周官员，理当上承天子，下体民意。
若是对官场贪腐熟视无睹，岂不是辜负了律法教诲。
谁能想到，他这一去就再也没回来啊，呜呜呜…
望着悲痛欲绝的老妇人，沈源轻叹了口气。
人生最大的不幸，恐怕莫过于白发人送黑发人了。
身为继任者，他唯一能做的就是将肇事凶手绳之以法。
以慰李大年再天之灵。
等老妇人情绪平复下来，沈源若有所思道。
“老夫人，李刺史前往营州大营前，有没有特殊交代，或者吩咐？”
“这个么…”
老妇人想了想，眼睛突然一亮。
“老身想起来了，我儿走前，曾经将一本论语交给云娘。”
“叮嘱她务必要保管好这本书，不管谁要都不能给。”
“论语？”
沈源身子往前顷了顷，一脸急迫道。
“不知云娘现在何处？”
“不瞒沈刺史，云娘带着妹妹去他舅舅家了。”
“目前人正在青州。”
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