江南一带地广人稀，人口少，粮食需求少，在北方人口大量南下之前，这里几乎没有提高产量、增加收成的需求。中国历史上一次又一次发生在北方的战争推动北方人口南下逃生，形成了中国历史上三次人口大规模南迁（西晋末年“永嘉之难”，唐朝中期“安史之乱”，北宋末年“靖康之难”）。
人口是生产者，也是消费者，北方人的到来为南方带来各种社会变化，不仅带来了大量劳动力，也加大了粮食需求，这两点直接影响南方的农业生产。
为了提高粮食产量，南方尤其是江南地区的农业生产技术有了重大改变，而一年两熟复种轮作制就在其中。
水稻本是水乡环境的产物，实行稻麦轮作就是在水田中植入旱地作物，这就是水旱轮作。依凭一年两熟的轮作，江南便能获得两季收成，养活更多的人。
稻麦复种的关键在于插秧。稻麦复种虽始于江南，但插秧技术却来自北方。水稻在北上南下的传播中，北方渭河、汾河等河谷地带都已经有种植。北魏农书《齐民要术》载，这些“北方高原”植稻区，稻苗长到七八寸时，地里的草也随之长起，农民除草的方式有两种：一种剪除杂草用水浸泡，令其腐烂；另一种水稻、杂草一起拔出，将草捡出浸入水中，稻苗重新载种。第二种“拔而栽之”虽然不是易地插秧，仅是原地复栽，但是从技术上与水稻移栽插秧有同类性质。
与北方水稻种植技术不同，江淮地区至六世纪一直保持着“火耕水耨”易田制。司马迁在《史记》中用它描述了江南地区的农业技术：将土地上滋生的杂草烧掉，作为肥源，随后灌水入田，播撒稻种，待稻出苗后，若再有杂草，拔掉踏入水中。这一过程，土地要达到肥源标准，需要一段时间，若土地连续使用，就几乎无法满足这一需求。因此，“火耕水耨”是建立在轮流使用土地的易田制基础上的。
北方人复栽的目的本是除草，或许北人南渡后也是本着除草的意图进行复栽，但插秧技术却在复栽中诞生了。
插秧有两个环节组成，每年三月前后将稻种播在拥有沃土的苗圃之中，苗圃中出土的秧苗几乎没有间距，因而占地很少，大约一个月左右再移栽到稻田之中。从苗圃中移栽稻秧，本意是将与稻秧同时生长的杂草拔出，无意之中成就了插秧技术。中唐诗人高适有诗“溪水堪垂钓，江田耐插秧”，说明中唐以前，插秧在长江流域已经成为普遍应用的水田技术了。但是这时的插秧目的仍在除草。
插秧为一年两熟稻麦轮作提供了条件。这条件是什么？就是时间与空间。水稻三月种者为上时，收获期在八月下旬。而冬小麦的播种期多在八月下旬、九月上旬，收获期却在四五月，相互重叠的用地时间不具备水稻收获后种植冬小麦的条件。
有了水稻插秧技术，一切都不同了。
一般三月开始育秧，虽然这时正是冬小麦的生长期，但育秧是在苗圃进行，稻麦不存在用地之争，待四月末、五月初冬小麦收获上场时，这正是水稻移秧的日子，稻麦用地完美地衔接起来。宋人陆游诗中就有“处处稻分秧，家家麦上场”的情景。
冬小麦收割、水稻插秧都在四五月间进行，乘着梅雨季节的间隙，抢种、抢收，是农家最繁忙的时节。
楚国如今已经占据江、淮中下游地区，在即将来临或已经来临的寒冷期，如果能够推广稻麦轮作，粮食产量将大大增加，抵御自然灾害的能力也将大大增强，几乎占据了整个南方的楚国未来也将更加富庶，持续作战能力更强。
这，或许才是楚国未来一统路上最强大的助力！
