沈衍勒令大军原地休整，除斥候外任何人不得私自外出大营。
午后，楚军大营外来了几拔中山军斥候，也不近前。沈衍不想造成无谓的冲突，便命军司马出营说明情况。
中山军斥候也被楚军大败的消息震惊，他们快马向鄗城去禀报了。
第二日黄昏时分，甘茂回来了，他带回了一个令沈衍略微有些提振的消息。燕国大将子之率五万燕军驻守在阳城，甘茂禀明来意之后，子之表示将立即驰援楚军与中山军。
甘茂激动地当即拜别子之赶回大营向沈衍报告，燕军后日即可到达楚军大营，须早作准备。
楚国陈城。
各郡县征集的士卒在各自县尉的率领下陆续赶到，驻扎在城南大营，昭应与景硕负责接应、整训。
直到十月十日，已经有六万士卒集结完毕。这些士卒将在陈城进行集训，并计划派往联军大营、彭城以及方城。
一切都已经谋划完毕，目前楚军参与的三大战场：彭城有青山、景鲤，联军有田忌、孙膑、昭滑，北上中山的楚军有沈衍、甘茂，这三处的主将都是可信赖之人。
正所谓将在外君命有所不受，既然事前已经作了充分的谋划，真正到了开战的时候熊槐也不打算指手画脚。他自认对于战场指挥也是平庸之辈，更何况他身在后方，不了解前方战况，可不敢瞎指挥。
熊槐抽时间让昭应禀报了陈城这样的大县对于郡县制推行的情况。结果还是比较满意的，虽然近一段时期由于战争，陈城成了楚国北境的军营，一切都在围绕着征兵进行，但是昭应在前期就已经将郡县制推上了正轨，一应具体事务可以放手下面的官吏去完成。
虽然熊槐知道在一些偏远之地，一些小县，尤其是没有昭氏这样强大后台的县尹，推行起郡县制一定会有些缓慢，但是大趋势是稳步向前的。他相信两三年内，除却王权难达的偏远之地，郡县制会顺利地推行完成。
变法的第一步，走稳了！
夜里，斥候送来了前方战报，把熊槐这几天的好心情一扫而空。
沈衍战败了！
熊槐脸色铁青，一言不发，昭应与景硕噤若寒蝉。
静默半晌，熊槐径自走出大堂，来到了院子里。作为国君，熊槐不可能常住军营，所以昭应将自己的也是陈城最舒服的住所让给了熊槐，自己搬去了军营跟景硕住在一起。
沈衍的战败像一块巨石砰地砸在了熊槐的心头，死去的两万多精锐士卒的血液从熊槐的心中流了出来。
这一刻，他是孤独的，找不到人可以商量。
田盼，匡章！一日不能战败这两人，齐国就一直是楚国发展壮大的拦路虎。可是该怎么战？这两人可是当今最出色的名将，楚国也就孙膑能够与其一教高下，胜负也只在五五之数而已。齐威王与魏惠王“论宝”时曾说：“吾臣有盼子者，使守高唐，则赵人不敢东渔於河。”在马陵之战时，田盼已经是一员“宿将”，也立下了赫赫战功。孙膑退隐、田忌逃亡之后，田盼可称是齐国独当一面的大将。匡章更是山东六国数次合纵攻秦战争中，唯一一位攻破秦函谷关并迫使秦国割地求和的名将。
想着二人的赫赫威名，熊槐心情越发沉重。
