鸣玉悄悄跟着冬雪，一路回了她的住处。
冬雪是容德皇太后身边的大宫女，深得信任，自己一个人住一屋。她神色慌张，探头探脑，一回去就掩好房门。
鸣玉在外头等了会不见冬雪出来，手蘸口水捅破一点窗户纸，这一看，不由大吃一惊，赶紧回去禀告。
“启禀太后，冬雪正收拾金银细软，像是要离宫。”
“带人去拦下她！”
鸣玉协同慈宁宫的管事太监安顺带着一群人气势汹汹地杀过去，正好撞见冬雪背着包袱出来，双方都是面色大变。
冬雪下意识地护住肩上的包袱。
“冬雪姑娘，你这是要去哪里啊？”安顺皮笑肉不笑地道。
冬雪冷静道，“今日是会见家人的日子，我做了些衣物和鞋垫，让他们带回去。”
“是吗？”安顺阴恻恻地道，手一挥，“来人，带冬雪姑娘去见太后！”
顿时冲上来几名小太监，一个抢走了冬雪的包袱，其他几个钳制住她的双手，扳到身后，将她拖拽着往前。
“你们要干什么！”冬雪惊恐道。
从前她也会偷拿一些宫中的小物件回去，容德总是睁一只眼闭一只眼，她以为这次也不会例外，只要把东西交给家人，等过几年到了年纪出宫，就有享不尽的富贵。
可这一次，她却大大失算了。
鸣玉恶狠狠地道，“有什么话，你自己去同太后娘娘说吧。”她这一回可是立了大功，还给自家小姐长了脸。
冬雪被押送到容德跟前，她知道自己难逃一死，面如死灰。
“打开！”容德吩咐道。
包裹被打开，里面除了金银外，还有不少首饰和璀璨的宝石。
容德随手拿起一串赤金凤尾玛瑙流苏，按照冬雪的月钱，她就算几辈子也买不起，更何况，这做工和用料，一看就是宫里的东西。
“哪来的？”容德问道。
冬雪咬牙不语。
“嘴还挺硬，”容德阴狠道，“给我打，打到她开口为止。”
皇宫本就是拜高踩低的地方，更何况是在慈宁宫，多的是嫉妒冬雪独得容德赏识的人，或是看不惯她平日里趾高气扬模样的，好几名宫女和太监自告奋勇地拿着鞭子上前，只一人一鞭，冬雪就痛得昏厥过去。
“泼醒她，”容德冷冷地道。
此时虽过了寒冬腊月，仍旧春寒陡峭，冷水泼在身上，冬雪一个激灵，瑟瑟发抖着醒来。
“不说就继续。”
鸣玉为了讨好容德，也上去抽了冬雪几鞭子。
很快冬雪身上就伤痕累累，惨不忍睹。
泪水和血水混合在一起，冬雪在心里告诉自己，还不到时候，还得忍一忍。她大叫，“太后，这是您赏赐给奴婢的，您忘了吗？太后，您再好好想一想！”
“本宫可从没见过这件东西，”容德被她叫得有些不耐烦，“给我堵住她的嘴，等她真想好好说话了再放开。”
鸣玉立刻把一块布巾塞到冬雪嘴里，慈宁宫里很安静，每抽一鞭子，都能听到皮开肉绽的声音以及冬雪的闷哼声。
容德太后就像看一场好戏一般，一点都不着急。她缓慢走到冬雪面前，用鞋尖勾起她的下巴，只见她好端端的一张脸就要被打烂了，真是令人作呕。
其他人也司空见惯了一般，无人替她求情，每个人的神情麻木，包括张依依。
容德把冬雪的脸踢向另一边，问道，“肯说了吗？”
冬雪连连点头，她快抗不下去了。
容德努努下巴，鸣玉会意地拿走塞在冬雪嘴里的布巾。
“说吧。”
冬雪吐出一口血沫子，抬起眼看向容德，这是她伺候了十几年的主子，这么多年自己没有功劳也有苦劳，她却如此的狠心。
“太后不妨再仔细瞧瞧那串赤金凤尾玛瑙流苏。”她轻声道。
容德诧异，事到如今还要卖关子？
但还是拿起仔细查看。
冬雪提醒她，“看凤尾处。”
容德看了许久，终于在凤尾处看到一个很小的字：雅。
她的手剧烈颤抖，再也拿不住那串流苏。
“是谁给你的，快说！”在容德脸上，已见不到方才的从容不迫。
冬雪抿一抿嘴角，“是熙宁给我的。”
“熙宁？”这个答案倒是出乎容德的意料。
她却没有再得到任何回应。
再看过去，冬雪躺在地上一动不动，一双眼睛瞪得大大的，死死盯着容德所在的方向。
鸣玉大着胆子上去探了探她的鼻息，“太后，她……没气了。”
容德不知是被冬雪最后的神色吓到了，还是陷入自己的沉思，半天没有回过神来。
“姑母，”张依依轻轻推了推容德。
容德这才反应过来，轻咳了一声。
“姑母，如何处理她的尸体？”
容德疲惫道，“报内务府，就说她暴毙，找个地方，好生安葬了吧。”
“是，”安顺应道。
这可不是容德太后往常的态度，她何时对犯了错的宫人这般慈悲过。只是主子既然这么交代了，他们做下人的照做便是。
容德只是想到冬雪在最后还是告知了实情，全了她们的主仆之情，再回想起她也曾帮自己做过不少事，还是心软了。
容德也不是生来就阴狠的，可若是不狠，她如何在这吃人的后宫中生存。先帝的旨意，她难道可以抗拒？形势所逼，她不得不从。
日积月累，她变成了如今的模样，纤纤玉手沾染了多少人的血。
午夜梦回，她也经常梦见那些被她害死的人。
可那又怎么样？
