有性急的上去给他一掌，“快说，那四百两呢？”
老者忍着疼低声道：“那四个蹄儿(四题)要卖四百两。”围观众人均是心里咯噔一下，猜不透老者是来戏耍大家还是别有用心。
恰在此时，考场开始放人进场，众人一哄而散。居然有两个富家子弟模样的考生仍恋恋不舍地纠缠着老者攀谈。
天刚黎明，数不清的举子已经围聚在贡院大门外，等待查验进场。宋代的贡院围着高墙，四角有了望楼，中间是一排排的号舍。
进考场实行“浮票制”，票是举子在礼部报名时所发的凭证，上面祥细列明举子的身高、年龄、相貌、身体特征。考试期间凭此票进考场，这是为了防止雇“枪手”替考采取的严厉措施。
为避免考试时发生舞弊行为，试场内外严设兵卫，围以棘篱。举人入场时，须搜索衣箧，严禁携带违禁书策。
说好听点叫检查，说不好听的就是搜身。不管你是什么人，也不管你以后会否荣登二府，今日的搜身屈辱你必须受着。就是要磨折你的锐气，促使你静下心来苦读，让你明白无论将来是飞黄腾达或者沉沦下潦，遭遇何种际遇皆是皇家雨露。
科举制度到了大宋天圣年间已施行了几百年，几百年来无论哪朝哪代都在不断地变化和完善，最有意义的变化发生在宋代：施行结保报考制度，锁院制度。实施糊名制，设立收掌官对试卷弥封(或称封)，以使阅卷官无从知晓考生名姓。后来又增加誊录制度，用红笔誊写考生试卷，谓之“朱卷”，再由另外的人复核并用黄笔改错，然后才送去阅卷，这样就杜绝了考官从笔迹上辨认考生的弊端。
上述锁院、糊名、誊录这些隔绝考官与举子，只凭程文而不见本人的措施都是在宋代确立的，确实起到了保证考试相对公平的作用，这就导致了“取士不问家世”原则在宋代得以真正实现，这是一个历史的进步。
同时，考试的侧重点也由重视诗赋逐渐转向经义。
科举考试发展到宋代，各项制度已经这样完善了，是不是说就没有可能作弊了？任何事都没有绝对的，道高一尺魔高一丈嘛，比如显而易见的，开场后允许考生上请的规定就有明显漏洞，倘若考官被收买，便可以趁考生上请之机将考题重点泄漏给考生，甚至将赋题的梗概事先写好塞给考生，神不知鬼不觉，一切就妥了。
礼部试通过后，要将上榜人名报上朝廷，称为“奏名进士”，奏名进士还要再参加殿试，最后再经皇帝临轩唱第，所有这些都通过了，这才真正是进士及第，金榜题名。
殿试之制度自开宝六年始，这一年贡举，因考生徐士廉认为主考不公愤而伐鼓诉讼，太祖皇帝亲自在讲武殿复试考生，复试或称殿试由此始。
在这种严格或说残酷的考试制度下，任你是谁，进入考场也会忐忑不安、气馁三分。别看这些考生平时何等张狂，眼空四海，真到了考场上，优劣立判。
不行的无论如何你也是不行，而胸中确有才学的，也不是肯定能行。也许因怯场发挥不好，或者看题不准，无法准确下笔也是有的。故此，真要几场试下来，都能答得不错，那定是真才实学，装不来的，也不是蒙下来的。
