“我开宗明义说吧，今天安排这场饭局，想要聊的话题有点忌讳，所以呢，不感兴趣的，或者胆小的，现在退出还来得及。”欧阳修看看众人，没有人要走的意思，便自顾说下去，“咱们不久之后都将是国家栋梁之才，也许是翰林学士，也许要修史，秉笔直书是文人的传统美德，既是本份，更是气节。前辈没有留下文字，好在我们离得还不甚远，大家一起议议，试试能不能有所补救。虽说话题比较敏感，也不应该就这样谨小慎微的，以后如何能成就大事？”
几次聚会上都极少说话的方希则问：“这样神神秘秘的，到底是什么话题？”
王拱寿提醒他，“就是上次矾楼聚会时提到的那件大宋第一案，你忘啦？”
方希则道：“啊，就是传说中的斧声烛影案？议论这个可是没事找事。这样吧，本来这里就数我的底子薄，我还是回去再为考试准备准备吧，反正我将来也不想当个史学家，我只想混个进士出身，一生温饱足已。”没等众人挽留，他已经起身走了。
一丝无奈的表情闪过欧阳修的脸上，他抬手在眼前挥挥，像是要扇走这点不痛快，随后说道：“再者，咱们今天不比往日，往日是谈诗论文，今日连个歌女都没叫，就为的畅所欲言，弄清一段谜案，即使时过境迁，实在找不出真相，那也心安理得。今天吃酒，就这一个话题，争取把它吃透。留下的文字几乎没有，斧声烛影四个字，是当时朝廷审核后唯一留下的记载，既让人们的猜疑有点事实依据，又让人无法下定论。所以咱们只能从多方面分析，事情已过去五十多年了，也不是让咱们破案，咱们只是弄个心静，历史大事件，不清不白的，心里痒痒。先声明啊，今天的话哪儿说哪儿了，一散桌，就把这事全忘了。”
欧阳修看看柳三变，“怎么开头？”
柳三变想到秀香、虫虫的叮嘱，字斟句酌地说道：“首先要把事实捋清楚，当然了，说是事实，这个所谓事实也只是开封市井中流传的段子，也许根本就不是什么事实，我们也就是把这些传言摆到桌面上，做个起码的依据。”
有几个人搭话，“对，就依柳兄，我们确实没留意过这件事。”
王拱寿更干脆，“我就是冲着这桌酒席来的，聊什么我倒是不在乎，”他又扭头看看梅圣俞，“是不是，梅兄？”梅圣俞面无表情，其他人都笑了。
“这样吧，咱们先把听到、想到的事实摆清楚了，再作分析。”
年龄不大，却留有一部美髯的蔡襄说道。
柳三变道：“说实在的，要弄清那件谜案是不可能了，几乎没留下任何文字，我们作学问不从字里行间去找，最多也只能算作一家之言。”
“一家之言就一家之言吧，总比一点没有强。”
