欧阳修在一旁劝道：“刘兄不必想那么多，所谓日有所思夜有所梦，你对这场贡举太在意了，这才经常做噩梦。俗话说得好，病人多梦医，囚人多梦赦，就是因为你想太多了，所以总是噩梦不断。你呀放轻松一些，梦里所见都是相反的，凭我这几个月来与你的交往，你的才识学问令兄弟我佩服，我敢断言你此届必中。”
方希则经几次挫折后，本就对考试失去信心，心里对这届贡举几乎不抱希望。刚才的酒会那样热闹，他几乎一言不发。那些人里只有欧阳修是他的朋友，其余人只刚认识几天或几个时辰，他也想学欧阳修那样潇洒不羁，可是这是学不来的。
见到他人诗酒豪纵，他的胸中反倒更加郁闷，心道：我的命运就无法拆解了吗？想到无法拆解忽地想到“乃”字，这个字拆开就不成字了，倒要看看卦者有无拆解办法。
他经过几个卦摊，见一个卦者端然而坐，神态不卑不亢，脚前地面上摊着一方脏兮兮如同地皮一样颜色的旧布，已分不清原本是白布还是灰布，四角用碎砖头、土坷垃压着，中间画着一个大大的乾坤图，左右各一行字，写着：能推过往今来之事，敢说地府天曹之言，上面横写三个大字：“史不拘”，不知这是横披还是卦者的名字。
刚才经过的卦者都是强拉住你，不让你走。方希则见这个卦者不像其他人那样招揽生意，便走了过去。
卦者抬眼看看一脸苦相的方希则道：“可否换个字再测？”
方希则心想，我就是因为无法拆解我的恶运才想到这个字的，就硬生生地回道：“不换，就这个字了。”
卦者道：“乃加一捺为及字，唉，就差这一笔呀。你坚持用这乃字，成不了及字也，君终身不能及第。”说得方希则连连地呸呸吐唾沫。
卦者已经习惯了人们的这种态度，没有搭理方希则，一扫眼见到低头走过来的柳三变，他招呼道：“这位先生留步，在下送先生两句话，保你金榜题名，这一卦不收钱，等你金榜题名后自己送来。”
见对方无动于衷地过去了，卦者大声地朝着他后背喊道：“莫要太狂！人不懂得收敛会害了你的。你的学问过考场这关不费吹灰之力，你的名气和学问不相上下，可是名气大不见得是什么好事，和考场规矩相克。听我一句劝，我只消帮你改个名字便可万事大吉。”
望着走远了的背影，卦者叹道：“惜乎哉！不惜也！”旁人有好奇的，问他：“你想送他两句什么话？”
“忍一时之气，则万事皆无。”
开封城里最着名的卦者史不拘对着围观的人掐算道：他不信命，偏偏命中注定他要一生拼搏、一生磨难、一生坎坷。他今日这个结果，早在他出生前十年就种下了，此乃天意，尽管他努力使自己的生活黑即是黑、白即是白，活得清清爽爽，仍然无法摆脱强加于身的流言蜚语。看官不必为他担惊受怕，他是大器晚成，十年不鸣，一鸣惊人，十年不飞，一飞冲天。看官若是真正关心他，可去宋门外瓦子听我道个端详。
一番侃侃而谈，将大宋王朝三百年的厚重黑幕徐徐拉开。
转眼进入年底，不料这一天柳三变刚要出门，门口站定一人，送来帖子，请明日赴家宴。
