宋祁赶紧上前伸出双手将柳三变按坐在座位上，一指首席坐着的那几人，道：“别走别走，这场酒会少了老兄你可不行。那几位也有的不是官员，你看，那位就是大名鼎鼎的张先张子野，他也是同你等一样来参加贡举的，他也是填词名家，得空儿你们也可切磋切磋。今天是诗酒会，能诗能喝就够格，而且这两项都是你柳兄的强项。这诗酒会若是少了你这填词名家，岂不名不副实？今天好不容易聚到一起，坐坐何妨。况且你我兄弟多年未见，正好叙谈叙谈，我还要就填词一事讨教讨教。柳兄，可否移步到前面那桌落座？”
柳三变听宋祁说得真诚，便不再执意离去，只道在这里坐就很好，这桌都是熟人。
宋祁也不勉强，向柳三变、欧阳修等人一抱拳，回到前面。
柳三变和张先张子野二人的初次见面就没有互动来往，谁都没到对方桌边敬酒道声仰慕之情。在柳三变这一边是性格使然，既不张狂也不看人脸色。而在张先这里，也许是嫉妒柳三变的文名盖过自己，文人相轻的想法在作怪。
这位张先张子野年纪与柳三变般上般下，在填词的名气上二人也不相上下，这时已有人喻之“南张北柳”，因他是浙江湖州人，主要活动于江浙一带。而柳三变虽然是福建籍，但他的主要活动及创作都在汴京。
张先擅长小令，也写了颇多的长调，但在官场上却始终官运不济。但他走的却是另一路，爱走上层路线。他继承了中国文人的传统做法，擅长以词干谒，加之人又圆滑，会逢迎，很受上层官僚的青睐，他与晏殊、宋祁的交往很是频繁。
但是他在官场上确实显出能力不够、水平有限，否则以他善于巴结上司的本领，不至于始终徘徊在中下层。若论能力才干，较之柳三变又差多了。
同柳三变一样，张先流连歌坛，其作品不乏艳词，以刻画闺情、描写花月知名，其中一些名句很得社会名流的赏识。他虽然也填艳词，却极少像柳三变那样遭到主流社会的诟病。
不过也许正得益于他的心态好，他是高寿之人，活了九十岁，始终保持头脑清醒，身体良好，直到八十岁还纳妾。
其实，柳三变在内心深处也看不起张先，怪他到处钻营、干谒，对张先巴结晏殊、宋祁的行径也早有耳闻。
干谒是指为某种目的而求见地位高的人，干谒求进属于贬义词。其实干谒是古人特别是文人的普遍行为，是文人为推销自己、求得进身机会，往往含蓄地写一些诗词文章，曲折地表露自己的心迹。古人除了书信或者当面谒见，确实没有什么更好的办法推销自己，因此只要不是太过分，太下作，是正当的可以理解的。
但是对那些自恃才学的人来说，心里终究是不平衡的。杜甫虽也干谒，“朝叩富儿门，暮随肥马尘。残羮与冷炙，到处潜悲辛。”但他心底深以为耻，他又在诗中说：“以兹误生理，独耻事干谒。”
