吕端听得冷汗直流，他好言安抚了厨娘，叮嘱她回去不要声张，不管事情是否果如其说，也绝不会降罪于她。
次日，吕端入宫问疾，皇上已经危在旦夕，只剩一口气了。吕端一看万岁殿里只有李皇后和王继恩，不见皇太子赵元侃，就知事情果如厨娘所说。他假意安抚皇上，又找托词赶回中书省。
回到中书省，他写封密信，差心腹送与太子，嘱太子即刻进宫陪侍皇帝左右。
信刚送走，王继恩后脚就到了，他传皇后懿旨，让吕端入宫。吕端问是什么事，王继恩就是不说。
吕端情知不妙，他安抚王继恩说画堂里有幅李成山水，取下来送给他。王继恩很高兴，连想都没想就跟着进去了。吕端却抽身退出，赶紧把门关上，上了锁，并派人严加看守。
他急匆匆赶到万岁殿，皇上已经驾崩。吕端顾不得悲恸，先要解决天大的事。他对面露惊惶的李皇后晓之以理动之以情，要她遵从皇帝的生前意愿。
正在此时，太子赵元侃进来了，大局已定。
王继恩坐罪下狱，流放均州，两年后死在那里。
还记得斧声烛影那一夜的姓何的宫女么？这个厨娘正是她娘。王继恩胆忒大了，他按照新皇上赵光义的旨意将宫女处死了，竟把厨娘留在了自己府上，他要独享那风味独特的烤羊腿。
他认为自己办的事天衣无缝，不会泄露，没想到厨娘隐忍这么多年，终于抓到了机会。
老妇人手里攥着一块铜钱大小的残玉，可能是长久把玩的缘故吧，玉片显得是那么的温润细腻。她的老眼中噙着泪水，喃喃自语着：“总算是报了仇啦！总算是报了仇啦！丫头、丫头，以后别再总给娘托梦了，让娘也睡几天踏实觉。”
她又跪在墙角落上挂着的画像前，上面赫然画着的是王继恩，她磕了几个头，“恩主在上，虽然您有恩于俺，有义于老皇上，可是您亲手杀了俺的闺女，恩怨分明，俺也不能放过您，您就别怨俺忘恩负义了吧。”
原来，王继恩和厨娘的关系很特殊，对外，他是主子，厨娘是仆；私下里厨娘是主，他是仆。王继恩瞒着新皇上赵光义把厨娘带回到自己宅子里，安排她在后厨。后来发现厨娘身怀有孕，便追问原因，厨娘回答是太祖留下的，她那时三十八岁。尽管王继恩半信半疑，但他宁愿相信这事是真的，两人的主仆关系就这样默契地定下了，以后不管王继恩去哪儿当差，汴京的宅子都是归厨娘居住。
厨娘果真生了个儿子，小的时候看着还行，越大越没个人样，而且脑筋还有点迟钝。王继恩的心里认定只有林美人的儿子才是太祖的嫡亲血脉，他在去蜀中赴任时，偷偷将这母子三人带出京城，但却在平叛中走失，至今下落不明、生死未卜。他早就和厨娘商量过，说你的这个儿子肯定扶不上去，要是能找到个后台，让他当个亲王也能享受富贵荣华。但是要想实现这个愿望，只能一步一步来，首先是要找到林美人的儿子。他让她去找林美人母子，因为厨娘认识林美人，她也见过世面、熟悉民间情况。
厨娘有足够的时间、人手和金钱，但是想尽各种办法找了几年，也没找到线索，她是真有韧性，就是不放弃。厨娘和银匠龚美很熟，听到龚美说襄王喜欢四川美女，就问他有没有认识的，龚美立刻想到了那个念念不忘的少女。厨娘想，龚美说的那个女孩子年龄似乎大了几岁，倒是蜀地的，林美人母女就是在蜀地失散的。年龄嘛，女人在二十岁上下，差个几岁跟来看不出来，她尽量往好了想，真要是林美人的女儿就忒巧了，女人能上位，太祖这枝就有了盼头。不管是不是，能扰乱未来的皇上就行。
厨娘虽然告发了王继恩，她却发誓要报恩，一报还一报，一定完成恩主王继恩的心愿，尽自己的余生也要找到太祖后裔。她又看了看身边站着的儿子，叹了口气，唉，就算不为恩公，也要为俺这个傻儿子。
令她没想到的是，王继恩一死，没人罩着她了，很快，王继恩的各种名目的亲戚蜂拥而至，将她母子两个扫地出门。厨娘只得收拾点东西，让儿子扛着，母子二人离开东京，一路颠沛着往西方走。
赵元侃还在襄王府时，那时他连太子都不是，他也从没想过自己会登上皇位，因为若论排名，怎么也轮不到他坐这个皇帝宝座，他的上面还有两位哥哥。
直到两年前他才被立为太子，这次又凭借宰相吕端的机智，及时阻断了谋废太子的阴谋，他这才光明正大地上了位。
赵元侃做了皇帝后，改名赵恒。他和兄长赵元佐一样，也不赞同父皇的做法，当他坐稳了皇位之后，为了平息始终不断的各种传闻，便采取一系列办法去纠正太宗皇帝留下的后遗症。
他把伯母宋皇后的牌位迎回太庙，让她能够陪侍在赵匡胤身边；追封堂兄赵德昭为越王、赵德芳为楚王；追封被迫害死的叔叔赵廷美为秦王。
这一系列举动，使得政局焕然一新，也彻底堵住了斧声烛影事件这么多年的不良影响，经他这样一来，没人再关注二十年前的那宗谜案了。
赵恒的宽容大度，让社会环境有了宽松。也就是在这样的形势下，填词这种上不了台面的、羞羞答答的文学体裁出现了松动的迹象。
忽然有一天在大酒楼的聚会上，一些文人竟敢在酒席上公然填词，几阕精致的小词迅速传播，一下子就吸引了全城人的注意。
填词走上公开化的道路，得益于新登基的大宋第三位皇帝赵恒，更准确地说是得益于他的皇妃刘娥。
