两年前是大宋开宝九年（公元976年），正月，李煜被押解到汴京，开始了他的囚徒生涯。生活了四十年之久的三千里锦绣河山在自己手里断送了，这是他人生最大的转折，从高高在上的国主沦为没有自由的阶下之囚。
进京途中他还在想，沿路让人围观的屈辱是免不了的，进了东京他要以什么面目在东京百姓面前抛头露面。楞充英雄装作满不在乎？毕竟自己也曾是一国之君;低眉顺眼摆出一副可怜相？哎，爱怎么着就怎么着吧，成者王侯败者寇，反正投过来的都是轻蔑的白眼。
幸好指挥攻打南唐的大将军曹彬还算仁义，没有让他在黎民百姓面前抛头露面，躲在蓬车里穿过人群拥挤的街道，让开封城喜欢看热闹的人大失所望。
大宋开国皇帝赵匡胤对待李煜这个囚徒还算礼遇，定时召见，酒食充足。
身为臣虏，李煜早已放下了曾为国主的架子，只保留了文人士子的一面，除了填词，剩下的时间就是饮酒，以此来消磨无奈的时光和排解胸中块垒。
他经常喝得大醉，赵匡胤担心他的身体，几度限制供酒。李煜哭诉道：陛下断了我的酒，您让我的日子如何打发呢？赵匡胤想了想，也是，李煜说得也有道理，他除了喝醉酒还能干什么呢，于是恢复了供酒。
如果日子就照这样混下去，李煜也许还能活个十年、二十年，还会留下更多优秀的词章，最终大概会死于酒精中毒，也算落个寿终正寝的好结局吧。
然而，就是这样的囚徒生活也成了奢望。好景不长，就在他到东京汴梁的当年年底，李煜的人生又发生了第二次重大变故，也就是前面说到的太祖暴崩一事。
在李煜心里，更较普通人惊恐万分。一墙之隔的他颤抖着双腿听完墙外的闲谈，尽管他只听得到只言片语，远较开封市民知道的少得多。
但太祖皇帝突然驾崩，继位的不是他的儿子而是他的兄弟。就凭着这个兄终弟及的唯一消息，李煜就被吓得真魂出窍，满脑子里都是谋杀、篡位、阴谋、毒辣等字眼。
毕竟李煜曾做过“国主”，是做过一国之君的人，对宫廷内幕了然于胸，明白宫内的各种凶残、阴毒和黑暗，他也亲眼目睹过自己的父亲、叔叔和兄长间的生死相争。
他不由得想起赵匡胤曾经跟他说过的一句话。
李煜曾向赵匡胤请求举国称臣、岁岁纳贡，但一心想统一全国的赵匡胤冷冷地回道：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”在国与国之间的事上，在国家统一的大事上不能相容，只能是你死我活。
如今两个卧榻间的距离已拉近到近在咫尺，同处一座城市内，只剩一墙之隔了。现在是胜利者与阶下囚的关系，卧榻之侧更容不下他人鼾睡了。
赵匡胤暴崩，赵光义即皇帝位。李煜的天地因太祖皇帝驾崩也瞬间崩塌，他的境况极度变坏，他的生存空间越来越窄。
他就像一只躲进洞里的老鼠，虽然听不到看不见外面的动静，但是凭借聪慧的头脑、敏感的神经和待遇上的些微变化，却能感知危险的逼近。自此他开始忧心忡忡，直到彻底失去了尊严和生命。
