因为通过最近段时间的了解，牛有铁干活本分为人敦厚，不应该会出现类似到点不来的情况。
“难道有啥事？”
许三平暗自嘀咕。
经过一番思虑，他高声道：“各位邻里相亲们，每日的工钱我肯定结算清楚，不会亏欠，但大家也得保证，在作坊内看到的各种机器，制作等，尽量别对外人讲！”
尽管挑选的都是自认为本分忠厚的人，该强调的还是得再三强调。
“都跟我进来，吉祥婶，有劳你去那边跟冬花大姐洗木薯吧。”
“大山叔，你与有柱负责这台搅碎机器，月儿，给他们教教如何使用。”
“哥，你去上边儿往里扔木薯！”
许大福手在衣服前襟擦了擦：“好……好的三平！”
许三平有条不紊的将众人挨个安排完毕，作坊内机器摇动着转响，整条流水线分工明确又紧密衔接，至于苗梅梅，被使唤在外面院子熬制酸梅汤，毕竟没查清她的目的，得谨慎对待。
哐当当的机械声音，比不上前世正规车间的嘈杂，听久了还是令人头脑发昏。
许三平叮嘱唐月儿，周寡妇暂时监督现场，自己去外面放风。
刚走出作坊，有个穿着破破烂烂布鞋，裤脚满是补丁，上身套件浅蓝色碎花衣服的丫头，慌慌张张跑来面前，眼含热泪的喊：“三平叔，三平叔！”
“怎么了孩子，你是？”
许三平应声。
丫头哽咽着：“三平叔，我……我叫牛星星，是爹让我来告诉您，他可能没法在作坊干活了，抱歉啊。”
连连鞠躬。
牛星星，应该是牛有铁家的娃，许三平莫名有种不好的预感，询问：“你爹他……没事吧？”
牛星星一下子啜泣的更厉害：“没……爹没事，但我娘的病忽然严重昏迷过去，这么叫都叫不醒，呜呜呜！”
许三平记得牛有铁妻子马兰花，是因为早年生病没钱抓药，导致瘫痪在床无法动弹，现在估计……
“走星星，带我去你家看看！”
许三平开口，牛有铁是个标准的农家汉子，心思单纯干活认真，从挖米开始，好多回都支持自己，倘若能力足够的话，他觉得该帮一把。
“好，好的三平叔！”
牛星星抹掉眼泪，扯着许三平衣袖激动地往家里跑，她年龄小懂得少，只知道父亲经常会在吃饭时候讲：“三平哥可有本事了的！”
既然是父亲口中可有本事的人，或许能救母亲吧！
很快，许三平来到牛有铁家门外，用胡基黄土累成的墙壁，承着扇黑乎乎的木板旧门，靠北方向，有段院墙断裂因为没来得及修，垒了许多酸刺木枝，干柴作为隔挡。
日子何止清贫。
许三平情绪触动，蹲下去抹干净牛星星眼角泪花，牵住她手走进院中。
“兰花……兰花你没事吧，这咋分明有呼吸着，叫不醒来。”
“兰花，兰花醒醒！”
刚到正房门口，便听见里面传来牛有铁跟牛家老母的哀唤。
……
……
与此同时，许福记作坊中，拿擀面杖搅拌酸梅汤的苗梅梅，毫无征兆的脸皮一抽，双手抱腹：“哎呦呦，咋忽然这个时候闹肚子呢。”
她装模作样小跑进作坊后面草丛，鬼鬼祟祟不知捣腾些什么。
坐在台阶扒拉薯粉的董槿书注意到她的举动，放下碗筷悄悄跟随过去。
