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有外部的威胁存在时，孙可望、刘文秀、李定国、艾能奇四人还有共进退。
然而何洛会一回退关中，四人之间的矛盾立即暴露出来，孙可望原来叫孙可旺，他把“旺”改为望，不言而喻，望的正是张献忠留下的那张宝座。
但他的威望不足，难以让其他三人心服。
张献忠在世时玩的就是平衡术，四个义子统领的兵力差不多，孙可望要想夺取张献忠留下的宝座，至少要赢得其中两人的支持，在绝对优势之下，才有可能达成所愿。
秦牧的使者王焕然来四川的时候，李定国就有意联秦抗清，而艾能奇与李定国交好，也倾向李定国的意见，为此四人还吵了一架。
随后孙可望接到秘报，说王焕然后来又私下会见了李定国和艾能奇，送了二人不少礼物，密谈许久才欣欣然离蜀。
感觉事态有变的孙可望决定先下手为强，连夜以议事为名，将李定国与艾能奇约到自己府上，伏以刀手，准备先制住二人，然后接管二人手下的军队后再迫使刘文秀接受事实。
然而就在孙可望大喊动手，埋伏的刀手冲入之时，堂外就接连响起两声激烈爆炸声，一时烟尘弥漫，梁柱摇晃，瓦片纷纷落下，所有人都惊慌失措；
李定国和艾能奇趁乱冲出，与前院的亲兵汇合，一同杀出了孙可望府上。
孙可望也来不及弄清为什么会突然有爆炸发生，因为李定国和艾能奇随后就联手率军杀了回来，一场混战轰然打响；
刘文秀不明所以，先退出成都以求自保，孙可望不敌李艾联军，天亮前也被迫撤出成都。
随后李定国与孙可望都派人找刘文秀，各说各理，刘文秀难辨是非曲直，率本部四万人马一气之下远走重庆，孙可望争取不到刘文秀，独自应付不了李定国与艾能奇的攻势，被迫带五万人马向南撤往嘉定府。
四人分裂，致使原大西军控制的各州府一片大乱，石柱两千白杆兵在秦翼明和马万年二人的率领下，迅速出击，连破丰都、涪陵，于刘文秀之前抢攻重庆。
东面荆州，五千秦军也在刘永志的率领下，紧急向西挺进，刘永志原来是大西军重要将领，在浏阳河之战中投降秦牧，这次秦牧派他进川，就是利用他这层关系，招降沿途大西军。
果然，有刘永志现身劝降，沿余的夷陵州（宜昌）、归州、巴东等地的大西军抵抗都极为软弱，刘永志不但挺进的速度十分神速，一路招降之下，军队人数有增无减，很快就达到了上万人，直逼夔州。
这时在石柱的王焕然犯了一个重大的错误，他在没能说服秦良玉表态支持秦牧前，就透露了夜不收正在加紧分化张献忠四个义子的消息，以至石柱提前有所准备，迅速出兵攻打重庆。
眼看如何游说，秦良玉就是不松口，甚至提出要求秦牧拥立朱家子孙。王焕然心中大乱，急追秦翼明与马万年到重庆城下，试图说服二人归附秦牧，二人虽然心动，但却不敢违背秦良玉。
王焕然无奈之下只得暂时放弃游说秦翼明与马万年，紧急绕道广安、南充，再赴成都，以求与李定国、艾能奇达成最后的协定。
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消息传回到武昌，秦牧暗暗皱眉，派王涣然去游说秦良玉，是想在分化孙可望四人后，利用秦良玉在四川的崇高威望，迅速争取四川官民的支持，为此他甚至恬着脸去和秦良玉攀亲戚了。
对王焕然的表现秦牧虽然不满意，但这也是没办法的事，你不能要求每个手下永远不会出错，更不能奢望他们个个有苏秦张仪那样的口才。
现在的他对手下人的功过赏罚必须慎重拿捏，必须做到客观合理，至少不能再凭自己的喜怒行事。
王焕然未能说服秦良玉，这本身有其客观因素在，秦良玉为大明征战一生，忠心耿耿，要说服他本身就是件极为困难的事，王焕然错就错在没能说服秦良玉前，就透露己方的行动计划，这个责任以后再追究。
现在形势很被动，秦翼明和马万年能不能攻下重庆，万一攻下重庆后对己方是利还是弊，目前这些都难以评估。
好在现在秦牧一直封锁着消息，秦良玉还没得知朱聿健在福建称帝的消息。只是纸终究包不住火，秦良玉迟早会得到消息的，到时她会做出怎样的反应还真难说。
秦牧一时没有计策，便问左右：“司马先生，四川乱局当如何收拾？”
司马安沉吟道：“在臣看来，能分化孙可望四人，这第一步已经走好了，接下来紧要的就是将李定国与艾能奇拉笼过来再说；
