“伙计们，有谁知道十八年前到访的帝国使团是谁带领的？又具体在哪一天抵达王都哥达？”
报社办公室，一名正在写稿子的记者朝同事们问道。
他正需要这些信息来完善自己的文章开头。
一名老记者很快给出了答案，“上次使团团长是当时还未登基的帝国皇帝陛下，到达王国首都的日子是三月二十三号，鲁顿二世逝去的第四天。”
“谢了！”
同样在办公室里写稿的沃纳不禁纳闷道：“帝国使团当时来得这么快吗？”
他上次在聚会上听人说，帝国上次派使团过来就是为了支持如今的鲁顿三世登基的。
那位老记者解释道：“事实上这是个巧合，帝国使团那次过来的目标其实是商谈关税问题，结果正好赶上了前任国王离世。”
“是的，人们都说没有这个巧合的话，现在我们的国王陛下应该是菲尔斯侯爵。”
听到两人的对话，其它同事也纷纷停笔加入了话题。
“我觉得菲尔斯侯爵希望不大，这可是个强硬派，之前还曾干出下令战舰炮击自家岛屿港口的事情，一旦由他登基，说不定要弄得有些岛屿反叛。”
“但当时他的实力确实强大，哪怕他的继承顺位不如大王子欧内斯特，但王国一半以上的舰队将领都支持他，要不是帝国使团突然来了，说不定会出现政变。”
“我倒是觉得哪怕菲尔斯侯爵的性格再暴躁，也要比现在的鲁顿三世要好，看看他这些年做了什么，失业的人越来越多，税收却不降反增，之前出台的政令和法律也总是修改，有些本就不富裕的岛屿被这么折腾两下，更是苦不堪言。”
说话的这位是摩恩岛本地人，他在外岛的亲戚们就受过鲁顿三世政令的直接影响。
那是几年前王国颁布法案，说要降低渔业和本地种植业的收税标准，并酌情给予一定补贴。
很多商业不发达岛屿纷纷相应，鼓励底层人去出海捕鱼和种植粮食作物，结果还不到一年，王国政府又突然要提高基础税收，并对自营个体额外征收交易税，一下子就坑了很多借钱买渔船和可耕种土地的穷人们。
简单来说，这是一次对增加王国口粮自给率的尝试，但却以一种让人骂娘的形式半途收场。
而听到对鲁顿三世的贬低，有位记者同事发表的不同意见。
“欧内斯特陛下当年签字的农业法案确实让人诟病，但他本人还是很希望增强王国实力的，这些年来王室开支不断紧缩，每年都会变卖一些闲置财产来投入到王国的基础福利建设上，这点他做得很不错。”
“你说的也对，所以他更适合做个慈善家，而不是国王。”
“那难道菲尔斯侯爵当国王就能对人们有什么益处吗？他那种性格强硬的人，怎么可能在意底层人的死活……”
正当两人要争论起来的时候，顶着稀疏头发的约翰编辑走进了办公室。
他严肃脸色让众人立马重新拿起笔低头假装工作，生怕因此被扣工资。
约翰编辑扫了眼众人，“先生们，如果你们还有时间和兴趣讨论一些没用的话题，那不如将精力用在工作上，帝国使团还有两天就要抵达，你们的稿子都写好了吗？”
作为占据摩恩城百分之八十市场份额的帝国报社，对于自家使团和皇室公主来访的新闻当然要大肆宣传。
因此报社还临时加开的两个版面，准备用来报到与使团相关的新闻。
沃纳他们会全部聚在办公室而不是像往常那样出去采访，也是因为现在他们要大量攥写相关新闻，包括帝国使团各位成员的身份履历、此次访问又准备做什么之类的。
检阅了众人桌上的文章草稿，提出一些建议后，约翰编辑又宣布了一件事。
“两天后货运港口那边会举行欢迎仪式，到时使团会在现场接受采访，卡特、沃纳，你们两个负责对使团长和海柔尔公主提问，具体内容方面，特普编辑会给你们做详细交代，你们现在就去他办公室吧。”
这事之前特普就和他们知会过，所以沃纳和一脸睡意朦胧的卡特马上起身出门。
首席编辑办公室。
特普先生正在磨着咖啡豆，身旁还烧着热水，见两人进来后随手指了指沙发。
“你们先坐会儿，水还要等一会儿才能烧开。”
沃纳坐下后看了眼旁边的卡特，这家伙一直打着哈欠，脸上还带着黑眼圈。
超凡者的精力通常都会比普通人好一些，尤其是对身体素质有加强的守序者途径，一两天不睡觉都不至于如此。
“你最近又交了新的女朋友？”
卡特摇了下头，小声道：“艾德蒙这段时间要晋升四阶，我需要去他那帮忙准备一些仪式材料，还得评估他的精神状态，再加上还要盯着地下的情况，我都四天没好好睡觉了。”
沃纳无视了他的悲惨遭遇，惊讶道：“艾德蒙医生要晋升了？需要我也去守着吗？”
卡特无语看着他，这小子跟艾德蒙的关系总觉更亲近一点，明明是自己带他入行的。
“不用你操心了，艾德蒙昨晚已经成功晋升，他现在正处理脑子里那些混乱记忆呢，你也不用去找他了。”
“成功晋升四阶了啊。”沃纳的语气带着明显的羡慕。
而且别说是他这个小小的一阶超凡了，卡特也相当羡慕莫尔斯和刚刚晋升的艾德蒙。
九大途径的超凡者，每三阶算是一个门槛，三阶和四阶之间会有明显的分水岭，无论是能力强度还是战斗力方面都会有很大增强。
就比如卡特作为守序者三阶的能力‘威严’只能让敌人感到害怕，而四阶的莫尔斯却能以‘真实之眼’直接震慑敌人丝毫不能动弹。
守墓人四阶操纵超凡者灵魂战斗的能力，同样具备很强的实力。
“话说，超凡者晋升时除了需要准备仪式，还需要些什么吗？”沃纳好奇问道。
卡特瞥了他一眼，道：“你小子也要晋升了？”
“那倒还没有，我只是先打听一下。”沃纳摇头。
他现在还没感觉到什么瓶颈，但冥想和灵能控制练习所能获得的增长已经相比之前有所缓慢，法术灵弹和灵盾也掌握的差不多了，当然也要为以后做些打算。
卡特想了想道：“九大途径的晋升需要连通启灵时那片群星之地，所以首先就要布置连接它的仪式，因为超凡者的灵魂强度比启灵时要高，所以材料上也要比之前更珍贵一些。
但总体来说，像你这种处于前期的超凡者，仪式材料倒是不难获取，通过总局兑换就行了。
至于药剂方面倒有点不好说，毕竟每个途径都不一样，也不知道局里有没有你们魔法师的。”
关于晋升药剂的事情，沃纳也听知更鸟小姐说过。
超凡者的每次晋升，本质上都是从群星之地又获取一种能力。
第一次启灵时无所谓，能被新人选择并追上的光点都是每个途径的一阶能力，选哪个都能成为超凡者。
但到了以后就没这么好运了。
群星之地里有无数种能力光点，而在第二次选择时，如何从这些光点中挑选到本途径的二阶能力，就成了一个问题。
如果选错了，轻则因为拥有的能力无法互相配合而导致实力孱弱，重则因为不同种能力之间的冲突，直接和这个世界说再见。
出身古老精灵血脉家族的知更鸟小姐更是告诉了沃纳一个秘密，那就是在群星之地最开始出现时，并没有什么九大途径之分，超凡者们都是用各种办法沟通到这片神秘之地后，盲目而随机的抓取各种能力光点。
直到超凡者越来越多以后，各种能力冲突导致的隐患愈发被重视，同时大家对群星之地与超凡能力的了解也越来越多，才发现有些组合能将所有超凡能力整合在一起达到相辅相成的目的，互相之间也不会产生冲突。
这些组合，就是一条条超凡途径。
而晋升药剂，也就是在这个过程中发明的。
每种药剂对应特定的能力，会在超凡者晋升时让其更容易感应到本途径相对应的那颗光点，避免了盲目中选错能力的问题发生。
旅行家之前提到过的，能让人定向踏入某一途径的特殊启灵药剂，原理跟后续的晋升药剂也是一样。
理论上来说，如果不想凭运气靠蒙，晋升药剂就是必不可少的存在。
而制作它们的配方，也成了各大超凡组织压箱底的宝贝。
像特情局这种官方组织里，守序者途径的晋升药剂配方不说一到九阶全都有，但前中期肯定也不需要操心。
可沃纳是稀少的魔法师途径，这就难说了。
如果没有的话，沃纳现在就需要考虑从别的渠道获取它了。
“放心吧，区区一阶晋升药剂，不管哪个途径的局里都有。”
特普将煮沸的开水倒入水壶，轻描淡写道：“一阶晋升药剂在超凡界流传较为广泛，一般中型组织以上都会有所收集，但之后的配方就未必会有了。”
他的话让沃纳松了口气，至少晋升药剂不会是他近期需要解决的问题。
