天蒙蒙亮时，容家主君，现任户部尚书容束便要动身前往宫中上早朝了。
自从他和第二任妻子和离后，虽又纳了两房妾室，但一直没有再续弦，府里一应事务，都交给了跟着他最久且育有一女的芳姨娘打理。
芳姨娘年岁大了，自然不如后入府的两房妾室年轻貌美，但跟着上一任夫人学了一手管家的好本事，让容束还算放心。
山中无老虎猴子称霸王，后入府的两房妾室自然眼热这管家之权，特别是家事清白的苏姨娘。
她的父亲和容束曾是同窗，只是学问不如容束，没能中举，只在家乡做了一个小吏。
苏父升迁艰难，琢磨自己的人际，能攀得上些许关系的，便只有曾经的同窗，如今当朝正二品大员容束。
家有年华正好的女儿，知书达理，清婉动人，苏父也不顾年龄之差，愣是带着女儿进京，将她送入了容府为妾。
其实一开始，苏父为女儿看中的是容家主母之位。
虽然门不当户不对，但他女儿也算是书香门第之后，又年轻，配容束一个续过弦的人，也不算太异想天开。
见过苏姨娘后，容束确实动了心，但却咬死不再续弦，只说正室之位，除永宁侯府之女外，宁可空悬。
再狂妄，苏父也不敢说自家女儿能比得过钟家之女，在仕途更进一步的诱惑下，最终还是劝服了女儿，让她答应以妾室之身入容府。
“为父打听过了，这容家的后宅，简单得很。”
苏父同女儿语重心长的剖析一番，“这容尚书立誓不再续弦，府中又只有一个年老珠黄，家世不显的妾室。你入容府后，只管尽展所长，定能在容府站稳脚跟。”
“假以时日，得到容尚书的心后，你再将管家之权拿到手，除了名分，和主母也无甚区别。”
女儿肖父，苏父在仕途上有野心，苏姨娘在婚事上亦然。
她自负才学美貌，不肯嫁门当户对的寒门书生，容束虽然年纪大了些，可身份却让她足够满意。
而且容束年轻时也中过探花，人到中年保养得当，看着并不显老，还算有几分风度可言。
“好，女儿愿意嫁。”
苏姨娘被抬入容府时，前后脚容束的下属也进献了一个扬州瘦马，被容束纳为柳姨娘。
柳姨娘一没家世二无才学，只有一张足够吸引人的脸，打从一开始，苏姨娘就没有将她放在眼里。
此后在容府的日子长了，也证实了苏姨娘的看法没错。
美丽却无脑的女人，对于容束而言就像一道佳肴，多吃几次再好吃也腻了，反而对能和自己谈诗作赋的苏姨娘慢慢上了心。
在苏姨娘的有意撺掇下，容束当真动了要将掌家权调动的心思，让芳姨娘气得在碧丝院破口大骂。
“她在容府不过才站稳脚跟，就来眼馋老娘的东西！她也配！”
气急之下，芳姨娘就想去容束面前分说，却被嬷嬷拦住，“姨娘不如问问三小姐有没有主意？”
“秀丫头？”芳姨娘闻言一愣，犹豫片刻后还是让人去寻容家三小姐容秀玉来。
