“此时提笔，这怕是完不成了吧？”
考官见状心里一叹，他见过迟不归的会试试卷，对他的才华十分欣赏，见他殿试失态，难免惋惜。
等到日暮收卷之时，考官收到迟不归的试卷，留心多看了一眼，先惊后叹，心中直道后生可畏。
至阅卷日，试卷密封，呈交读卷官八人审阅。
田首辅位列其中，一脸平静地翻阅此次试卷。
因题目太过冷门之故，大都词不达意，连评出最优的十本都有些勉强。
但只有一人的试卷，读卷官七人，人人皆画上了一个圈。
那份试卷最后传阅到田首辅的手中，看着那字迹，虽是举子必须的馆阁体，但他还是认出了这试卷的主人。
“果然良才。”
田首辅阅卷，也不由得有此评语。
若说其余人，或有观点新颖者，或有行文华丽者，但只有迟不归一人，能切中帝心。
一个出身寒门，而立才至京都之人，如何对天下之主的心思如此切中。
田首辅从不相信巧合，他想起让人去详查迟不归后得到的消息，以及从钟衍舟口里了解的迟不归，心中有一个荒谬的想法挥之不去。
再瞩目这份试卷，这个想法更加凝实。
“田相，阅卷时辰快到了。”别的读卷官见田首辅拿着一份试卷，迟迟没有判笔，不由得小声提醒了一句。
田首辅回过神，最终还是在试卷上画了一个圈，然后交给负责封卷的官吏。
“难得惊才艳艳，本相不由得多看了几眼。”
其余读卷官，知晓他所言是哪一份试卷，皆了然于心。
切中陛下的心思便已十分难得，更难得的，是除了观点，迟不归还书写了许多行之有效的建议。
于国于民，便是这些沉浮官场已久的官员，也从其中得到了一些启发。
最后十佳的试卷被封好，要呈递给皇帝之时，田首辅忽然站了出来。
“本相阅卷有感，正想同陛下进言，便交给我吧。”
此事不过小节，无人违逆首辅之言，便由田首辅带着十份试卷，呈见皇帝。
见是田首辅来送试卷，皇帝只是抬了抬眼皮，没有什么惊讶的神色。
十份试卷，很快过目，论此次殿试的质量，皇帝不甚满意，唯独将迟不归的那份摊开放在了桌上。
“此子，不错，是何人？”
试卷封存后，便可得知十佳者的具体信息，便于皇帝参考评点三甲。
田首辅面带笑容，上前躬身答言，“回陛下，此子陛下见过，青州迟不归。”
“是他？”皇帝闻言，立刻想起在寒山寺，替自己挡下一剑的书生，眉目舒缓，拍案而笑，“忠勇皆备，难得学识精湛，当为魁首。”
这便是，要点迟不归为状元意思了。
“陛下圣明。”田首辅先恭维一句，又提出一言。
“这迟生有才，可当一甲之首。状元一向授翰林院修撰，但依臣愚见，倒是有些大材小用了。”
皇帝被田首辅的话挑起了好奇，让他直抒己见便是。
