但他们绝不想让步。
胡子喘息道：“你们二位，谁是...”目光晃动，扫在二人身上，又停在南宫九身上。
他有把握，这就是那两个借宿人。
更有把握的是，南宫九就是那个不男不女之人。
南宫九竟开口，道：“你说什么？”他的声音低沉下去，赫然便是阎阴四功中的声功。
所谓声功，不仅仅要会模仿女人的声音，还要模仿男人的声音，甚至下雨天的声音。
胡子一怔，转头道：“师兄，你看出来了么？”
黑衫人冷冷道：“我看出来了，他们根本不想理你。”
南宫九冷淡地道：“你若有事，去庐陵找人。”
沈竹侯也道：“你们庙主人已说了，我们也不进庙去，只在外面睡觉。难道这样也不行吗？”
黑衫人道：“当然可以，不过先回答了我。”
沈竹侯道：“回答什么？”
黑衫人下定决心，问道：“你立在这里不走，是不是根本走不了路？”
他现在认定沈竹侯才是那个不男不女之人。
沈竹侯受伤严重，声音自然微弱，让人听不出粗气。
沈竹侯道：“我当然能走，不过不想走。”
黑衫人道：“哦？”
沈竹侯叹道：“非要我走给你看？”
黑衫人道：“不然我不会让你留在这。”
沈竹侯长叹一声，随即大步前进。
他走得很快。
走路时闭着眼并不碍事，但碍事的却是路上的人。
人会动，可这些人不会。
那十八个举火炬的人仍在。
沈竹侯已到十八人的中间，忽站住了。
就因为风声。
他听见四周有人抬手的风声。
旁人看来，那十八个人毫不动弹；可在武林高手眼中，他们想动却根本不能动。
沈竹侯又走了一步。
这一步很像一个跛子，可他毫不在意。
脚落地，人三晃。
他竟又一次站住了。站住之后，缓缓张开眼。
十八个汉子，十八根火炬。
十八个稳如泰山的杀手。
如果仔细去看，这十八个人已不再是原来的十八个人。
他们来自江湖各处。
有偏远的西北，或许京城来的，更或者是江南来的。
可无论从哪里来，他们都有一个共同点：都是杀人的人。
这十八个人在江湖上很有名，号称“十八环”。他们杀人的手法很特别，只需要站成两列，每隔一会儿便运气抬起火炬，再极快放下。
站在两列之间的人，会不由自主地发昏，最后在十八个人中间环绕，晕死过去。
沈竹侯听见了很强的气。
气息是能被发现的。
火炬之间的气息远比真气猛烈，每一次升降，都让气息流到一侧。
他霍然转身，厉声道：“快走！”
南宫九方才还闭眼，此刻一听沈竹侯叫喊声，登时睁眼。
他还不清楚到底怎么一回事。
但沈竹侯的人已开始摇晃，每一步都是一个踉跄。
南宫九飞身过去，挺出软花剑，剑锋斜指，正刺破沈竹侯的指肚。
渗出几滴鲜血。
沈竹侯清醒了几分。
让人感到痛，是缓解麻木最好的办法。
这一招无论对人，还是对整个武林，都最管用。
众人闻到一股奇特的花香，陶醉之时，南宫九已然拉住沈竹侯的手，将他拽了出去。
南宫九的身法很快，他从小便和轻功高手郭痴一齐训练。
紧接着，剑光乍现。
红光只在一拔一收之间闪过，却好似一直存在。
软花剑点中了十八个汉子的玄机穴。
十八个汉子转眼间已全倒地，一声也不吭。
南宫九收剑。
他的剑上一滴血也没有，他也不允许剑上有血。
血会玷污一柄剑。
沈竹侯想吐。
他趴在一棵梧桐树上，双手抓着树皮。
树木的味道很厚重，让人心沉。
胡子和黑衫人已惊愕，不管是二人的武功还是情谊。
沈竹侯只说了“快走”二字，结果活下来的却有两个人。
南宫九也根本没走。
他们是朋友。
朋友又如何？
师父不算朋友吗？
胡子脸色依然铁青，朝沈竹侯道：“你就是一个跛子，还是个疯子。”
突然，胡子的人已飞了出去，脊椎直直撞在屋檐上，整个人几乎翻折。
他摔下来的时候，脸上多了一道血。
剑光一闪。
胡子的长胡子全被削掉，只留下乾乾净净的下巴。
他的山羊胡，都贴在一柄软花剑上。
