另一片密林。
傍晚炊烟升起，饭馆里尽是油盐味道。
这是华山的半山腰，一家着名的饭馆子。木牌匾上草草写着“桂鱼饭庄”四个字。
这家店没有小二迎客，也没有跑堂送菜的夥计。但越是这样，来的人就越多。
飘香。
香味很容易传播到远方，比小二们招客来得更快。
人们只要在华山上待，就难免要到这里来打尖。
这家店只有三个人，一个是饭庄老板，另一个是厨子，第三个是算账的。
一个蓝袍人推开门帘，张开袖子，挥去椅上灰尘，便坐了下来。
他低着头，双眼却直直向上翻，才能看见饭馆的情况。
在他右边一桌的是老头和老妇人，靠窗那桌是一个乞丐，他的身后又有两个大汉和一对夫妻，这四个人的左手侧，竟有一个醉汉和一位教书先生。
这几个人中，很少有人说过话。
他们绝没有武功，太阳穴既不高凸，也没有高手的气息。
醉汉闭着眼，就仿佛从未睁开过。
教书先生很老，他时常为学生操心。
那对夫妻并不恩爱，他们吃的是不同的两盘肺片。
乞丐则根本没动过筷子，桌上是一碗红烧狮子头，一盘笋尖炒肉和一碟豆糕。
蓝袍人忽然开口了，道：“今天天气不错嘛？”
饭庄老板从堂里走出来，笑呵呵道：“老爷来啦。”
蓝袍人头也不抬，修理着他的指甲，道：“你知道我要吃什么。”
老板笑道：“一盘酱牛肉，还有三坛竹叶青。”
蓝袍人道：“不错，牛肉切得越薄越好。”
他还是不抬头，老板也不刻意去看他的脸。
老头却转了转头，盯向蓝袍人。
他的目光锐利，一眼就知道是内功深厚之人。
老头开口，冷冷地道：“牛肉可不是越薄越好吃的。”
蓝袍人一怔，仍不抬眼，修剪他的指甲。
他的动作很慢，就是在等待老头。
他道：“无论怎么切都是那一块肉，又有什么好吃不好吃之分？”
老头冷笑道：“你喝过酒吗？”
蓝袍人道：“谁没有喝过酒？”
老头道：“那你喝酒的时候，曾用过杯子吗？”
蓝袍人道：“没有，我喝酒从来就什么都不用。”
老头道：“喝酒用杯，牛肉切片，这难道不一样吗？”
蓝袍人擦了擦他的手，抓起一片牛肉，指甲划开牛肉，竟又分成了更薄的两片。
他的指甲很尖，是用极锋利的小刀修剪过的。
但光有指甲还不够。
远处的一对夫妻已经看愣住了。
蓝袍人叹道：“钱掌柜，告诉你们厨子，这肉还需更薄，更薄一点！”
钱掌柜一惊，陪笑道：“好，好！我这就说他。”
老头喝了一口酒，又夹起来一片鱼肉。
桂鱼饭庄的鱼是最好吃的，有水煮鱼肉、清蒸鱼、红烧鱼、五香熏鱼。
而老头吃的则是生鱼，现杀现切的鱼。
他夹鱼肉的时候，甚至还能动弹。
他道：“你一滴一滴喝酒，难道和一片一片吃肉，有不同吗？”
蓝袍人道：“你这样喝过酒吗？”
老头笑道：“我至少不是傻子。”
蓝袍人道：“哦？”
老头道：“人们喝酒，就是为了喝个痛快，倘若一滴一滴喝下去，如同不喝。”
蓝袍人道：“何必呢？”
老头冷笑道：“何必呢！”
蓝袍人叹道：“我说的是，何必要喝个痛快。人生在世，能喝一杯是一杯，还在乎怎样喝吗？”
老头道：“只有你不在乎。”
饭馆里，除了他们两人，剩下的还在吃菜喝酒。
桂鱼饭庄，最大的特色就是鱼。
几乎每个人碗里都有鱼，而且每一条都没有刺。
这并不是提前挑出去了，而是杀鱼的同时，就在挑刺。
钱掌柜精通一路“碎骨寒血掌”，一旦拍在鱼身上，登时就能把鱼刺震碎，同时不漏一滴鱼血。
江湖上也有类似的武功，远比他的掌法可怕。
所幸那样的高手还没来，钱掌柜挑刺的本事算得上饭馆里的一流。
于是鱼身上没有刺。
但人呢？
饭馆里的每个人又都在给别的人挑刺，无论是牛肉的薄厚还是喝酒的容器。
乞丐笑了，因为他现在没有任何刺。
刺就是骨头。
乞丐并不是真的没有骨头，而是可以一味地顺从别人，近乎没有骨头的人。
别的人，只要还想在江湖上立足，第一要有骨气。
于是挑刺的人就有了。
蓝袍人也在笑，他的笑比乞丐的还肆意。
他虽一身骨头，却能把骨头移到任意的地方，或者化为一滩水，或者变成粉末。
他不是别人，正是岳靖明。
但他忽然笑不出来了，脸色瞬间凝重下去。
他这一笑，任何人都知道他就是岳靖明了。
只有岳靖明不怕别人挑刺。
斜阳，杨树，鲜美的鱼。
屋檐上懒躺着一只花猫，静静吃着钱掌柜丢给它的鱼。
这里一切都很安静，就算吃鱼的时候。
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