第三十七章 结交明将

索尼率领的求亲使团，在山海关外等了七天左右，终于得到了放行的消息。

正月十七日，崇祯皇帝皇帝的圣旨传至山海关，总兵高第命人通知城下的使团有序入关。同时命令士兵严阵以待，以防不测。

索尼看着眼前这道雄关，心中感慨万分。去年九月时，他还曾率军抵达城下，当时双方互为死敌，箭雨射了好几轮，就差点燃红衣大炮了。

而被这座雄关守护的中原繁华之地，索尼也曾带兵去过。只不过是从其他地方潜入，像如今这般光明正大的从关门进入，还是头一遭。

双方都不敢大意，彼此之间仅维持着表面的和气。甚至有时候表面的和气，明军也不想给。瓮城上站满了军卒，张弓搭箭，手持火铳劲弩，若是索尼等人有任何异动，高第可不管他是不是使臣，一概射杀。

一刻钟后，使团成员全部进入关内，高第命人关闭城门，同时派出一支五百人的步卒，打着旗号护送使团进京。

“总兵大人，你说若是陛下同意和亲，两国能保持多久的和平呢？”

高第撇了一眼身旁的亲信随从，长叹一声：“这谁说的准呢？陛下能不能同意还是两说，不过有一点我可以确定，你我在这山海关待不久了。”

“大人何出此言？”

“目下孙督师殉国，朝廷能称得上精锐的，便是我等这群戍守北墙的关宁之卒。李贼在关中磨刀霍霍，迟早要出关，到那时候，能够解朝廷燃眉之急的，就只有吴总兵和我等了。”

“跟你说这些你也不懂，去命令弟兄们小心防范，防止清军来袭。没了前屯卫和中后所，宁远城独木难支，我山海关可不能再出问题。”

进入关内，是入目可见的荒凉，索尼看到民众脸上皆带菜色，个个眼神呆滞，举目无光。对清军的到来也浑然不觉，麻木的站在田里挥舞着手中的锄头，却连匹耕牛都没有。

索尼收回之前的想法，山海关内的中原之地，并不繁华。

自明太祖时期开始，明朝便一直实行优待读书人的政策，考上秀才后便可以免除劳役和赋税。此政策短时间内，可以获得无数读书人的好感与支持，也能让国内读书人迅速增加。

但长此以往，所有的压力都来到了普通农户身上。

朝廷要运转，总是要收钱的，读书人那份收不上来，就只能往农户身上加收。农户不堪重负，将土地挂到读书人名下，赋税进一步减少，如此便成了恶性循环。

同时随着边墙局势不断恶化，朝廷加征辽饷，不断摊派，百姓的日子变得更加苦不堪言。

索尼觉得等出使的任务完成以后，必须向皇帝建言，一定要废除读书人的特权，否则大清恐怕会重蹈明朝的覆辙。

只要不开这个头，万事都好说。开了头，日后想更改，就要面临无数既得利益者的反对和反攻倒算。

不过眼下，索尼觉得大明的民众过得苦，对大清来说也是一件好事。若真如福临所说，最迟年底就能定鼎燕京，只需要下一道免除杂税征饷的圣旨，便能收广大百姓的心。

有了步卒的护送，使团的速度慢了许多，索尼和范承荫一合计，不如趁此机会拉拢一下负责护送的士卒们。

范承荫负责此事，等到夜幕降临，使团宿营的时候，他便带着丰厚的礼物前往护送使团的参将帐中。使团内的其余汉人也各自带着礼物，去拜访各级官员。