出发那日天气非常晴朗，晒得人有点发晕。
漫天黄沙，荒无人烟。
张玉盯着卫强，手里捧着酒，“你知道这一去，就可能回不来了吗？”
卫强笑笑：“不仅仅是我知道，他们也都知道。
这是我自愿去的，当时太子殿下发出招令，我就报了名，出发前太子殿下已经把可能遇到的风险跟我们都说了。”
“为什么？”
卫强毫不犹豫：“活着。我们这些人，每个家人都有五百两补助，五百两，这可不是个小数目。”
张玉道：“不，你们可以赚更多的钱。”
“是的，只要我们回来，殿下说给我们每个人一千两，如果我们死了，每个人两千两。”
张玉喃喃自语：“这么多？”
卫强笑道：“不止呢，殿下说，只要我们去了，史书上必须记上这件事，我没什么文化，跟着太子的识字班读过几天书，可是我也知道，与钱相比，青史留名更加重要。”
“值吗？”
卫强哈哈大笑：“太子殿下说，人死轻于鸿毛，或重于泰山，我没文化，家里人安置妥帖，太子殿下说会看顾我的家里人，那么干嘛不搏上一搏？”
卫强颇有风萧萧易水寒，壮士一去不复返的悲壮，漫天黄沙里，他发出气韵悠长的喊声：“走喽——”
直到这队人马消失在地平线尽头，张玉还没回过神，只是直愣愣地看着。
就此过去一个月，忽然有一日，卫强骑着马回来了，他遍体鳞伤，送到军医处，已经不行了，临死前他抓着张玉的手道：“将军，报仇，要报仇……”
“怎么回事？”
“我们被人抢了，是帖木儿帝国的人，他们的一个王子，都死了……都死了……”
卫强与之前完全不同，皮肤干裂，脸上不知道有多少道口子，如今面貌都看不大出来，若不是他自己叫破身份，张玉无论如何也不信这就是卫强。
他使劲拉着张玉，“将军，我们都是小民，可是我们也都是父母生的，养着妻儿。
往日里上课时，太子殿下曾经说，汉之所以被人怀念，是因为明犯强汉者，虽远必诛。
这不是好战，也不是冲动，而是大国的气度，天子庇佑万民，朝廷不该放弃任何人。若我能爬起来，必然跟着将军一起杀敌！
但我已经不行了，整整八十六条人命，两百余峰骆驼，价值数万的货物，将军，请帮我报仇！否则我死不瞑目！”
张玉整整坐在军帐中一日一夜，谁也不能靠近，次日早晨他顶着黑眼圈出来，召来朱勇，“我要去替他们报仇，你来看守疏勒。”
朱勇道：“不！”他抢上前一步，拱手道：“将军，我汉人在此地，乃是四战之地，这些鞑子屠我汉人，便是与我大明为敌，我朱勇虽不才，但也愿意追随大将军，尽屠鞑子！”
“你还年轻啊，战场刀枪无眼。”
“将军，卑职愿意前往！”
身后几个侍卫同样也高呼：“卑职愿意前往！”
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