迷雾海边缘，驶出了一架诺大的商船，船帆上印着的，是荷兰七省联盟商会的标志。
一个穿着无袖大褂的水手，右手放在膝盖上，独自坐在船头，口中咬着一根拇指粗的大雪茄。
他有一头金色的中卷发，叠在肩上，随着南海吹过来的海风飘荡。手臂上的肌肉线条，清醒明朗。
深邃下陷的五官下，是极致懒洋洋的表情。掴在脸上海风明明该是无比提神，他却一刻不停地打着哈欠。
“柏林。”甲板下走上来一个碧瞳勾鼻美男子，“你好歹也是代表整个商会去谈条款的，你应该穿得得体一点。”
【柏林伊万诺夫】，东点军工已指定的二代接班人。
水手柏林眉头一皱，把雪茄丢到海里：
“丹宁，你他妈的还真把这里的事当回事啊……”
“怎么不当回事，都是耗材，都是养料……”丹宁唐顿顺着楼梯走了上去，刚踏上台阶的时候，就看到这个叫柏林的水手左边躺着一条尸体。
死得很惨烈，全身上下被撕了起码五十道口子。
“又怎么了？”丹宁指着地上那人，“甲板不好洗，【罗刹海】的人都不是吃素的，搞大了影响我们办事的。”
“你怕那个老约翰？”柏林笑了笑，“是哦，我忘记你们唐顿家有不少那样的人。”
丹宁也没怎么生气，认真想了想，说道：
“说实话，挺怕的。”丹宁顿了顿，“来之前我逛了一圈，天主教廷的几个枢机主教，个个都像怪物一样顶着这个世界的内息阈，我在那座古教堂里，还嗅到了【当代神息】的味道。这跟我们两家情报局里的结论都不一样，显然我们这次所有的前置侦查都是错的，难度评定天字号甲字中下，肯定说低了……这是我第六次打天机榜，第一次状况是这么异常。”
“知识的诅咒，经验的诅咒啊……”柏林抓了抓头，“你看，我就没怎么打过榜，我就一点都不害怕，九龙城有句话怎么说来着，兵来将挡，再恶再难，也没有我们来的地方难，你说是不？”
丹宁沉吟不语，目光依然在扫视地上恶心的尸体。
柏林走到他身旁，说道：
“就好像这人一样，一上船我就嗅出来了，那位约翰主教在这人身上注了不知道什么东西，就是用来监视我俩的，手段是很高超，怎么我都扯不出来，没法子，逐块逐块肉挖，最终还是解决了。”
丹宁微微一笑，说道：
“也不是人人有你这个资本。我认为，若我们直接些，像我听说的九龙城几间武馆那样，摆一个擂台来打决定这次议会的位置，只要你去了，我就懒得参加了……”
柏林摆了摆手，随口吐出一个f开头的语助词：
“你别那么大个高帽盖下来……好打，还只能在擂台里好打，有个锤用？”他顿了顿，“你知道的，我最怕麻烦了，不是欠了你，欠了我大伯一人一个人情，我是绝对不会进来的。”
丹宁微微一笑，点头表示感谢。
柏林打了一个哈欠，一脚将那具尸体踢进大海，将放在船边的一件红色大袍披风嗖一声挂在身上，然后顺手往头顶压上了一顶弗朗机双角帽。
海风飘飒，红色斗篷随风飘荡：
“你去做你的事，第一件人情，我帮你把九龙港的那件东西拿到手，第二件人情，李鼎夷那边，我来应付。”他又掏出了一根雪茄咬在口上，“之后的，你们自己想怎么搞就怎么搞，别来烦我。”
……
在这架商船的背后，约莫三四海里开外，浓郁的黑雾蠢蠢欲动。
轰隆的轰鸣声似有巨兽爬行。
大雾逐渐散开，那巨物逐渐现出了轮廓。
阳光扫过，黑亮的纯钢如吞海的鲸牙，转鸣的引擎在海浪上现出的火色，各处悬挂着红白色的十字旗随风飘荡，横梁上是七省商会的标识，都宣告着这艘船属于东印度公司不列颠的私产。
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