1997年，7月底。
夏日午后，阳光灿烂得让人有些睁不开眼。高楼的玻璃幕墙闪耀出五彩斑斓的光芒。而热气也让人有些昏昏欲睡。只不过周围的街道闲适不下来，车辆的轰鸣声和行人匆忙的喧嚣交织在一起，构成了都市的背景音乐。
在美国已经生活了一年多的泽安德早已习惯了这样的背景音乐，甚至能当做白噪音听。他坐在一间街角咖啡馆外的露天座位上。桌上摆放着一块精致的巴斯克蛋糕，上面浇满了晶莹鲜艳的莓果糖浆。
偶尔有微风吹过，带来一阵凉爽，拂动着泽安德略微凌乱的黑发。咖啡馆里传来浓郁的咖啡香气，和新鲜出炉的蛋糕的诱人香味融合在一起，弥漫在空气中。遮阳伞下像是一个私密的空间，让人能够静静地享受这片热闹而又熟悉的城市。阳光透过遮阳伞的布料洒落下来些许，在桌面上形成斑驳的光影，像是一幅抽象的画作。
但泽安德还没看完他的报纸。看着这逐渐跑到报纸上的闪烁光斑，泽安德有些无奈地尝试给遮阳伞加上一个变形术。可惜要想让光线稳定，需要把遮阳伞的布料和大小都做出很大改变才能够做到，这样就有些太引人注意了。
咖啡馆的服务员走过来，微笑着给泽安德斟满一杯清凉的甜橙气泡水。冰块在玻璃杯中发出清脆的声音，给人带来一丝清爽的凉意。
“算了，不看了。”等服务员走后，泽安德把报纸摔到桌面上，转而端起了冰镇甜橙气泡水，“反正近期也只有这个月月初的事情还值得关心一下。给哈利的礼物也已经寄出去了。不如考虑一下年底要不要去看《泰坦尼克号》上映现场。”
泽安德品尝着甜橙气泡水的酸甜味道，又咬碎一块冰块，感觉舌尖上留下了一丝微微的清凉感，心情好像也好了一些。泽安德又拿起甜品小勺子挖下一块蛋糕，细腻的奶油和甜美的莓果酱在舌尖融化开来。他闭上眼睛，享受着这一刻的美味和宁静。
说真的，午后的时间太容易疲惫了，泽安德想。或许也有可能是烙印链接占用的CPU太多了，毕竟和他有着烙印链接的人数实在是太多了，以至于泽安德不得不在其他功能上采用低耗能模式。总之泽安德感觉他似乎比过去要更加容易困倦一些。
光是那些和泽安德建立所谓“魔力分享契约”的大人物已经上了两位数有些时日了。而且他们上道地每个人都给了泽安德一笔花不完的钱。虽然泽安德偶然得知，那些得到魔力的似乎互相联系了起来建立了一个什么暗地里的组织。但如今和他链接的人浩如烟海，他要想不当面见到人地找出和对方的链接实在有些耗费脑力，所以他甚至懒得去摄神取念一下。
就算是wifi，被太多人链接也会网卡呢。而和泽安德链接的人远不是什么家庭wifi可以相比的。一年多过去，按照病毒传播的指数级增长，被隐形烙印的人数单位已经跳上了亿。如果要把每一条链接都用发光的细线画出来，那泽安德就是个光人。这时候就应该感谢魔力视野不显示泽安德自己的魔力了，不然他可能会自己晃瞎自己的眼睛。
然而最近，“隐形烙印病毒”的传播速度已经慢了下来。不是因为泽安德达到了极限，而是未感染的麻瓜太远了。
泽安德现在呆着的美洲大陆被烙印覆盖的程度已经高到泽安德不需要再做些什么了。大洋洲也差不多。
但欧亚大陆和非洲这样的地方因为距离太远，泽安德要再控制上面的被烙印着去烙印别人，还要找准被不会让人发现的时机就有些困难了。
所以，这样的情况下，泽安德最好的选择是去往还没被烙印覆盖的地方。尤其是更加能够在世界舞台上有所影响的欧亚大陆。
可是，泽安德不是特别想要回去。
虽然明知道自己最终也是要会回去的，但泽安德总觉得回去之后就有一些事情会被放在明面上了。除了和朋友、老爹隔段时间打个电话之外，泽安德这一年多的时间很少关注巫师界的信息，也是类似的原因。
这段时间因为不想听到巫师界的消息，泽安德甚至都没太在意他手下的《明晰者》报社发展得怎么样了。泽安德只在来美国的前几天和卢平见了一面。那次泽安德在卢平身上成功尝试了恢复人形咒。接着在确认了报社资金周转正常之后，泽安德给报社增加了一条新的发展方向，也就是试着去澳洲发展。
不过随着烙印流感的全面展开，《明晰者》自然会因为泽安德自己对它的好感度成为更加知名的报社。最近泽安德甚至都能在卖报纸的报刊亭看见《明晰者》的麻瓜版本报纸。
泽安德闭着眼，全凭记忆拿起冰镇小甜水的杯子喝了一口，心想道，或许这应该算是逃避，但逃避有用啊。直到现在伏地魔老爹也没提起让自己回去，说不定还能再拖一会儿……明日复明日，能拖一天是一天。
隔壁桌子上坐着一对小情侣，他们似乎在窃窃私语着什么。本来泽安德还没太在意，直到他的耳朵突然捕捉到了什么关键词，让他忍不住睁开了眼。
“——具有魔法的神秘鸽子？我好像在论坛上看到过这个都市传说。”情侣里的男生笑话道，“天哪，难道你还相信这个？”
“我是因为有些可靠才相信的嘛。”那个女生有些不满地瞪了一眼男生，“虽然很奇怪，但我认识的好几个人，珍妮、索菲亚和杰西卡都梦到了那只银色的鸽子。对了，伊登和艾布特也做了这个梦。”
“你又不知道他们究竟做没做过这个梦。说不定是没梦到但说自己梦到了呢。”男生说，“况且白天的想法会进入梦里，这太正常不过了。总不可能真是像圣经里那样，在梦里见到了上帝的指引吧？”
泽安德暗自苦笑，把没喝完的饮料杯放回桌面上，默默地从椅子上站了起来，尴尬地准备进行结账跑路一条龙。
这当然不是什么上帝的指引，这是隐形烙印病毒扩大感染范围过程中新发现的副作用。
被烙印者本就会像是被夺魂咒控制的人那样对链接另一端的泽安德产生亲切感。只是受限于绝大多数被烙印者没见过泽安德，所以这样的情感还没能激发出来。
但那些对魔法亲和度比较高但精神抵抗力比较弱的被感染者，随着接收到的泽安德逸散魔力增加，会比其他人更加清晰感知到链接的另一边。就像巫师通常会有更准确的直觉那样。当然，由于这样的感知太模糊了，并且烙印直接指向的是泽安德的守护神，所以有小部分人会在烙印加深的过程中偶然梦到银色的鸽子。
虽然人群中出现这类人的概率实际上很小，比部分游戏抽出SSR的几率还要小……但在这样的基数下，梦到的人可以说相当多。而且由于这样的特质容易被筛选到一块儿，比如说艺术家们中出现这类人的概率会更高，以至于出现了一些奇怪的都市传说。
天知道为什么在麻瓜界泽安德也逃不开奇怪的流言！
这回泽安德还不能通过其他方式来压制流言。相反，如果要得到最优解，泽安德甚至还得悄悄助力这种流言的产生和传播。因为这样的都市传说让这些被烙印者对泽安德的情感意志能量投射附带着更接近泽安德本质的形象，能极大地减少对泽安德本身的影响。
于是泽安德每次看见类似的传谣现场，只能自己躲着点以免听到之后尴尬。如果谣言势头太猛，他就只能尝试换一个城市居住了。所幸美国不小，足够他换来换去。
结完账出来的时候，泽安德还听见那对小情侣看见了他并开始讨论为什么感觉他那么眼熟。
泽安德加快速度，快步离开这块街口，往外走了一段路，一直走到一条无人的死路小巷。这附近也没有监控。泽安德正准备幻影移形，但就在这个时候，泽安德的电话响了。
