蛇怪，早在公元77年，这个单词就已经被记叙在了老普林尼的《自然史》上。蛇怪早就以各种形象在西方的人民中口口相传了千余年，被记载在《荷马史诗》等诸多知名书籍当中。虽然中间又有多种传说的混淆混杂，但最广为人知的传说里，蛇怪是从由蟾蜍孵化的公鸡蛋中诞生出的一种剧毒无比的怪物——一条拥有蟾蜍和公鸡的特性的蛇。它具有用目光杀人的能力。但是同样，公鸡的叫声对蛇怪是致命的。
而赫敏从图书馆里的拿出来的这本书，就是记载魔法界对蛇怪的描述的。
“蛇怪！”罗恩看见书里的内容后吃惊地喊出了声，然后一把被赫敏捂住了嘴。
“别说出来。”赫敏郑重地说。
哈利露出若有所思的表情。
“可是，假如是蛇怪的话，那……”罗恩把赫敏的手拿开，重新压低了声音，“为什么大部分都只是石化呢？”
“因为没有直接对视。”泽安德说，“洛丽丝夫人从地上的那摊水的反光里看见了蛇怪的眼睛。费尔奇是透过差点没头的尼克，半透明的幽灵身体看见蛇怪的。”
“而幽灵是没法再死一次的。”哈利冷静地补充，“同样，那个打开密室的人把海格的公鸡都杀死了。”
“小蜘蛛的异常行动应该也是蛇怪的原因，蛇怪是蜘蛛的死敌！”纳威紧张地说，“我们得去报告老师！我们得让每一个人都知道这件事情。”
“不，我们不能。”赫敏冷硬地说，“你们应该都知道，只有蛇佬腔能够控制蛇怪。而学校里，已知的、极其稀有的两个蛇佬腔都在这里了。”
她在“已知的”和“极其稀有的”上加了重音。
这个意思相当明显了。其余人都陷入了一种诡异的沉默。
“公开也不是不行吧？”泽安德说，“一些流言蜚语就能换取所有人的生命安全，这很划算吧？”
但首先提出反对的是哈利。
“不，泽安德。不只是流言蜚语。”哈利凝视着他，“现在石化的对象里，洛丽丝夫人只是一只猫，费尔奇是个哑炮，尼克爵士是个幽灵。没人会来找麻烦。但如果有一位学生出了问题，无论是谁，大家紧张的情绪都会被再次引爆。魔法部一定会为了能有人担责任而‘不惜一切’地解决这个事件的，包括随便抓个人定罪。只要抓住那个人之后没有再发生袭击事件，就不会有人怀疑不是他做的了。即使他们知道了上一次的事件是由神秘人做出来的，而不是海格，他们恐怕也不会改变作风。”
泽安德很奇怪哈利居然能够说出这样的话来。
“如果被证实密室里的怪物是蛇怪，”罗恩也很严肃地说，“魔法部的人抓住随便一个人，即使是五十年前的‘凶手’海格，也是没法服众的。”
纳威紧张地看向泽安德。
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