“检查马具，铠甲和兵器。”一片稀疏的树林内，姜简扭过头，低声向身后的弟兄们吩咐。
夜风很大，吹得树枝哗哗作响。金黄色的树叶如同花瓣般飘飘而落，宛若蝴蝶起舞。战马紧张地打起了响鼻，却被风声尽数掩盖。同时被风声掩盖的，还有铠甲的轻轻碰撞声，横刀和刀鞘的摩擦声，以及勇士们粗重的呼吸声。所有人都赶在战斗爆发之前，进行最后的检查，以免在关键时刻出错，平白葬送了各自的性命。
“副都护，斥候那边，没传来任何消息。”瓦斯特勤牵着马走到姜简身边，压低了声音汇报，“茨毕老贼似乎没有上当，留在原地按兵不动。”
“不急，再等等！”姜简他了一眼，低声回应，握在刀柄上的手指，不安地开开合合。
瓦斯特勤所汇报的，绝对不是一个好消息，那意味着今夜的伏击极有可能是白忙活一场。而大伙的伏击目标，突厥伯克茨毕，却是出了奇的难缠。如果今夜不能将此人击毙，接下来，大队人马休想及时赶回瀚海都护府。
自打三天前从自家斥候口中得知，羯盘陀带领狼骑主力扑向了瀚海都护府，姜简就立刻率领麾下弟兄快马加鞭往回赶。然而，第二天一大早，他却就遇到了茨毕伯克及此人所统领的突厥狼骑右营。
双方兵马数量差不多，姜简这边还乘着大胜之威，原本应该轻而易举将对方拿下。却不料，伯克茨毕跟他以前遇到的任何突厥将领都不一样。
此人身上，没有丝毫其他突厥将领身上展现出来的那种傲慢，并且胆子还小得出奇。跟姜简所部瀚海勇士刚一接触，根本没分出胜负，此人就果断带着主力快速远遁，只留下少许老弱断后。待姜简将断后的百余名老弱干掉，此人及其身边的主力已经逃出了五里之外。
草原空阔，被拉开了五里远的距离之后，姜简再想要再追上此人，难度非常高。并且，他也没太多的时间耽搁。所以，只能草草收兵，继续策马向瀚海都护府狂奔。却不料，才奔出不到十里，茨毕伯克又带着其麾下的突厥狼骑咬了上来。
全赖分散在队伍周围的斥候们及时示警，姜简才没被杀个措手不及。但是，斥候们却被茨毕麾下的爪牙，给杀死了二十几个，超过了以往战斗中所损失斥候的总和。
姜简心疼得滴血，亲自带领百余名精锐策马杀向茨毕伯克的将旗。后者却不管什么丢人不丢人，带着身边亲信拔马就逃。其麾下的狼骑们见主将逃走，也全都撒腿就跑，坚决不给回纥勇士正面杀死自己的机会。
结果这一逃，一追，就是大半个时辰功夫。待姜简因为胯下菊花青过于劳累，而停止了追杀，弟兄们已经跟着他一道，向西跑出了五十多里路，距离瀚海都护府越来越远。
姜简发觉自己上当，强行压下将茨毕伯克碎尸万段的冲动，带领弟兄们继续向东。还没走出三十里，伯克茨毕又带着其麾下的残兵败将们，如同跗骨之蛆般缠了上来。
有一支敌军在身后阴魂不散，姜简当然要想办法解决。然而，伯克茨毕，却屡屡故技重施。只要姜简带着瀚海勇士们停下来反击，他就立刻带领麾下狼骑们策马逃之夭夭。而只要姜简继续赶路，他就又叫嚣着从背后跟了上来。
如此循环往复，始终阴魂不散。害得姜简接连两天，都无法正常赶路。每天连向东行军五十里都做不到，照这种速度，等他赶回瀚海都护府，恐怕婆润和自家姐姐姜蓉等人，早就成了羯盘陀的俘虏。存放在都护府营地内所有粮草辎重，都得变成羯盘陀的战利品。
无奈之下，姜简只好兵行险招。指派杜七艺假冒自己，带着大部分瀚海勇士继续向东赶路。而他本人，则打扮成斥候头目，带着一百名精挑细选出来的弟兄，在半路上脱离了队伍，埋伏在一片不算宽阔的树林之内。
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